今天，一月期满。苏石心里大吼一声，壮了胆去见二大家的，咚咚。
“请进。”苏石进得门里，道:“二当家的，小的来报退。”仍专注于案板上的册子，二老板并不他顾，淡然说:“桌上工钱拿去，没事儿就退了吧。”拿了工钱，苏石仍杵在那儿不动。她还是没抬头，拿笔写着什么，忽觉异样，问道:“怎么，还有什么事？”苏石笑笑上前一步，道:“我想问下你的全名儿，来了一个月，只听人叫你二当家的、二老板的……”
“柳如烟。”
说着柳如烟抬起头来，两人正巧对视一回，苏石不由深吸了一口凉气，忙说:“好，好……我先走了。”说着逃出门去。柳如烟见此虽愕然，只淡笑摇摇头，继续手中活计。出了凤凰楼，到临城门一酒楼里坐下，叫了吃食，几碟小菜。
“臭小子，给我来壶酒。”
“你能吃东西？”
手上动作没停，大筷夹着菜，放入口中。不是说这酒楼饭菜比凤凰楼如何如何，而是现在是自由的，或许花自个儿挣的钱香一些吧。青崖不悦，恼道:“少废话，我这魂体六百多年，早已不是真正的无形，快拿酒来。”听得如此，便叫了几瓶酒，收入指环中。这老家伙得了酒吃，现在正乐呵，苏石忙问:“师傅，按您说的做，我需要多久才能成为最强的存在？”
哪知青崖怒道，“我说你怎么又绕到这个问题上，我不说太多，是怕你胡思乱想，影响修行。三、五年，不过你这么笨，几十年，甚至一辈子登不了顶峰也是可能的。”
苏石自然不满这答案，道:“就这？”
“就这。”
正吃着酒食。进来一镖形大汉，进得店里，拉开长凳坐下，一把大刀拍于桌上，气冲冲地，等到酒菜上桌，仍怒气不减。
苏石有意无意地往楼下扫着那壮汉。“这人黄字下等六阶，不过岁数大了点儿。”看着那壮汉大口酒肉，苏石问:“你怎么看出来的，教教我呗。”“这是观气法，，还要有一定修为，复杂着呢，有机会再教你吧。”
“切，跟我还藏着掖着。”
正说话间，一瘦精的老汉，拉起长袖蒙面，蹑手蹑脚从楼上下去，往门外移动。只见那大汉忽地停止动作，大叫一声。“老贼，哪里逃，还我魔晶。”那枯瘦老者听此，当即惊了一跳，随后奋身疾步，夺门而出。这般情急，那壮汉临走还不忘付账。
见沉浸在刚发生的一切中的苏石，跑堂插话。“这群修行者经常你追我打，客官不必多虑。”
“伙计，听你这么说，这种事经常发生啊？”伙计乐得笑笑，直说:“可不是吗，像刚才那两位，肯定是为争晶核的，那玩意儿对练武修行之人帮助大嘛。”
“谢谢啊。”
付了酒食钱，出了店门，想这才花一银币不到，这么说来，凤凰楼这工钱还算高的。出了店门，一边逛着集市，问道:“师傅，晶核是什么？”青崖淡然道:“之前说灵生六地，晶核是六地灵物对异兽的元气的称呼，六地分人、鬼、妖、仙、佛、魔，对应的晶核也就是鬼魄、妖晶、仙元、舍利、魔核，六界中人界是没有异兽的，也不存在晶核一说。”“师傅，我有个问题，灵分六地，那六地异兽不是灵物吗？”像被问住般，青崖只回了让人摸不着头脑的话，“你还是你。”
“走吧，去最近的炼武场，练练身手。”
说着来到一处叫“天炉炼武”的场子。
见前方一镖形大汉，苏石忙上前交谈，说，“兄弟，方才在酒楼里见过你，你不是追人去了吗，到这炼武场干嘛？”“我追到这就跟丢了，哎，不说他，我叫柳风，兄弟怎么称呼。”苏石忙回，道:“柳兄幸会，我叫苏石，看你身形彪悍，却是粗中有细。”
“我不过一个弱流罢了，兄弟来炼武场可是要活动手脚？”苏石正有此意，笑说:“我也是初来乍到，柳兄带小弟看一看也好。”
说着，俩人搭着肩进入场内。场内又分为多个小场地，柳风忙介绍说:“炼武场分初、中、高三等，初等一般用于地字以下切磋，点到为止。”苏石疑惑，问道:“切磋？”柳风听此，笑说:“哦，兄弟该不会是乡下人吧？”
“正是。”
那柳风忙解释，说:“泛大陆炼武场为公平安排比试而分有等级，每位参与者都需要进行灵力评定，地字以下者只在初等场比试。本来得了魔晶辅助，我应该能马上突破瓶颈，晋升中阶，”眼光中充满向往，又霎时悲楚万分道:“可惜被那老匹夫挪了去。”“原来如此，那人为何夺你晶核？”柳风一拳击掌，叹道:“咳，那老匹夫本是我花大价钱请来的打手，为的是猎杀异兽，谁知那老匹夫竟不讲信用，最后自己倒将魔镜据为己有。”
“师傅，这晶核如何珍贵？”苏石暗问道。“晶核是灵气凝结而成，可以说有了晶核就有了源源不断的灵气。”来到台前，一小妹问道:“参加炼武吗？你是要文斗还是武斗。”“什么是文斗？”小妹也不恼，耐心解释说:“文斗是每人出三招，抽签定先后，点到为止，而武斗则需要签订协议，原则是不把人打断气儿就行。”
苏石报了名就到一旁歇着。
“苏兄弟，文斗讲究切磋，主要是磨炼个人斗技，待会你可别下死手啊。”拍了拍苏石肩膀，柳风一副满心期待的样子。苏石疑惑笑对柳风，道:“我会下死手吗？我要有那能耐啊。”这时青崖说:“黄字下等二阶，比的是体格强度，以你现在的体格应该够打，待会注意躲闪，虽说是拳脚切磋，但已经不同于常人了，你之前也没实战经验，落下伤不利于后续修炼。”“我打不过，师傅你可得帮我啊。”哪知青崖硬生拒绝，说:“每一次的战斗都会为你积累经验，总想着他人帮忙，是不会有成长的。待会我肯定不会帮你的，自求多福吧少年。”
苏石从未打过架，这时心里也打起退堂鼓来。