中场2
斗兽场的擂台，与传统意义上的擂台有很大的不同。
通常情况下，人们传统观念中的“擂台”，应该就是一个高台，上头两个人在那儿你来我往地对打，台下一群围观群众一边嗑瓜子一边瞎吆喝，旁边有卖汽水的、卖零嘴的、开盘赌的……总之，市井百态莫过于此。
但在斗兽场中，这是相当不现实的。
因为首先，斗兽场里头的角斗士实在是有点多，所产生的争端与需要解决的麻烦也实在有点多。而在斗兽场中，打擂台是不需要门槛的，但凡是个角斗士，就不可能是个手无缚鸡之力的围观群众。故而在禁止打架斗殴的斗兽场中，擂台，也就成为了所有角斗士们解决杀父之仇夺妻之恨、断人财路毁人后路、坑蒙拐骗争风吃醋、友好切磋互相交流……等等一系列恩怨情仇的不二场所，毕竟想要在历练中碰面，是得讲究缘分的。
——在此顺便提一句，场情局也接替人发悬赏的活儿。报仇这事儿，能自个儿干当然是很爽的，但若是自个儿实在干不了，砸钱也不失为一条明路。
其次，不论是东方传统武侠小说中的擂台、还是西方世界流行的拳击台、甚至是货真价实的古罗马斗兽场，都不怎么适合角斗士这个群体。奴隶区、士兵区的角斗士倒也罢了，角斗士等级再往上走，指不定就有一些学了什么“星辰坠落”啊、“流星火雨”啊、“绝对零度”啊……这种大规模杀伤性技能的变态。变态们在台上咣咣一顿打，台下围观群众哀鸿遍野，这实在是很不好。而在公共设施方面，斗兽场擂台也不是武侠宇宙中好脾气的悦来客栈，任你打任你砸的……
所以到了最后，斗兽场的擂台大厅变成了这样：
从“电梯”出来，便是一个高阔轩广的白石大厅。大厅正中间是五张杀气腾腾、色彩激烈的战绩榜单，榜单中还有战绩综合评价，这五张榜单分别对应每一个等级角斗士的擂台评价。大厅之中人头攒动、熙熙攘攘，有人围着在做赌局，也有人安静地坐在沙发上。这些人的面前无一例外都有一张虚幻的、半透明的光幕，其中有的光幕若是外人看过去，便只能看到模模糊糊的一团雾气，但有的光幕中却显示出激烈交战的场景。
那些光幕上正在激烈交战的人，自然就是打擂台的角斗士了。斗兽场的擂台，分为以下两类：
——其一，切磋擂。顾名思义，这擂台可以友好切磋互相交流，血量归零者败，打完以后除了心理阴影以外，基本不会有什么卵事。
——其二，生死擂。胜生败死，赌上性命做一局，让死神来见证一场恩怨的落幕。这世上如果有什么是彻底的终结，那就只有死亡，戛然而止，干净利落到无可转圜。
当选定了擂台模式之后，挑战者可以设定该擂台是否要公开或是指定观看者。公开的擂台会在擂台大厅中的光幕上显示出来，其形式大约类似于实况直播。如果不彻底公开擂台，那么角斗士固然可以避免自身情报的泄露，但擂台战绩将不会纳入战绩榜单之中，这样可以有效避免越级刷榜行为——斗兽场的榜单，并不是仅仅依靠胜率来判定的，真正重要的还是战斗过程中的擂台评价。很有可能一场战斗结束之后双方的评价都很高，胜者固然升榜，但败者也不一定会掉榜。
这个战绩榜单固然不会给角斗士带来物质上的好处，但却能给角斗士带来相当多方面的隐性利益。人都偏爱与强者合作或追随强者的脚步，在斗兽场这种地方，强大本身就是一种权力，张扬并不代表愚蠢。
——想要拥有无尽风光，就得有与之相配的胆识与器量。
当擂台模式设定完毕之后，挑战者和应战者便会被传送至某个场地，该场地是角斗士们在多元宇宙历练中已经彻底探索过的某个区域，斗兽场会将其复制出来作为一个单独的擂台，这个形式与黑客帝国宇宙中锡安的“训练程序”有几分相似。在此顺便提一句，擂台都是有时间限制的，倘若时间到了以后双方未分胜负，系统会根据战斗评价来裁定。
文森特自然是擂台大厅的常客了，他的名字高高的挂在奴隶区榜单上。“文森特”这个名字在斗兽场中其实相当常见，但这张榜单上的“vcent·edouard·torresc856370”仿佛是浓血凝聚成的，将流未流的鲜红，充满了残忍血腥的冷酷之意。
——在斗兽场奴隶区中，或许有许多强者不会在奴隶区擂台榜上，比如米瑞斯（他不怎么打擂台，所以早掉出榜了）。但不可否认的是，这张榜单上的每一个名字背后，都是一个个在奴隶区中最好不要得罪的人物。
这是李明夜第一次来擂台大厅，她还颇有些新奇，一出“电梯”就开始东张西望，左看看右看看，一副没见过世面的土包子样。在没有必要的时候，她从来不会掩饰自己的任何情绪。任何时候都强装淡定是一种相当傻逼的行为，自欺欺人更是一种无聊的自我折磨，摆平历练中的困难已属不易，李明夜没兴趣跟自个儿较劲。
文森特和靳一梦都是喜欢直入主题的人，他们一出“电梯”就开始申请擂台了。李明夜在那儿打望了一会儿，还转头拍了拍文森特：“这儿有没有卖爆米花的？”
“没有，不过你可以去那儿看看。”文森特指了指榜单下方的那拨人，“榜上应该有人正在打擂台，那堆人正在场情局那里下注，你可以试试挣一笔外快。”
“台上的我一个都不了解，瞎押注就是扔钱，我穷的要命，已经在考虑靠抢劫维生了。”李明夜怏怏不乐地嘀咕了一句，她说着说着，蓦地转头看向二人，眼神相当渴望。
文森特和靳一梦都装作看不到。他们俩人对李明夜都有一定的了解，知道此人必然又在打一些歪门邪道捞偏门的主意。实际上，他们俩倒不是有多在乎那些虚幻的名声，那些赌局更是和他们半毛钱关系都没有，想要真刀真枪地干一场，不过是因为对彼此的好奇，以及挑选未来合作对象的慎重。
——你是不是合格的，我又够不够强？以后在历练中遇到了，你有没有资格和我合作，共享利益与危险？
实力！这才是一切的基础，也是最终的结果。
“要公开吗？”文森特问了靳一梦一句。他比靳一梦高一些，居高临下地看过去，不自觉带出一些锐利炽红的战意，像融化的铁浆，汹涌流淌。
“怎么着，你怕掉榜？”靳一梦懒洋洋地抬眉，神色平静。这是他认真了的样子，连心跳都十分平缓，所有气势都蓄在内部，如大坝拦水。
“好！有意思，你很有意思。”文森特大笑。
李明夜看看这个，又看看那个，惆怅地叹了一口气，扭头走向了榜单下方的人堆。
距离文森特与靳一梦最近的墙壁上浮凸出两扇门，冷光流烁的坚硬垂花，上方刀剑缠绕，交错出一个杀气腾腾的叉，让人简直能闻到扑面而来的烈风气息。
在进门前，文森特瞟了李明夜的背影一眼，饶有兴致的：“你觉得她会押谁？”
“她谁都不会押，只会在咱俩打完以后跑过来，怂恿赢的那一个请吃饭。”靳一梦嗤笑。
“反正她不吃亏是吗？”文森特仔细一想，觉得也对，不由失笑。笑了一声之后，他话锋一转：“这顿我请了。”
“您就别瞎客气了，我这遭捞了笔大的，一顿饭还是请得起的。”靳一梦终于笑了。二人对视一眼，同时走进了那两扇无声滑开的门。
场情局的擂台盘口开得相当细致，不止有单纯押输赢的，还有押时间、擂台评价（有时候胜负和战斗评价是两回事）、功能性损伤的……林林总总，不一而足。
头顶榜上，文森特的名字陡然血光大盛，周围的气氛瞬间变得更加热烈了，榜单底下立即就有人在光幕中输入文森特的编号大肆围观，闹哄哄地开局做赌。
爱看热闹是人的天性，更何况看文森特打架实在是一件很爽的事，拳拳到肉的战斗最能激发人嗜血好战的渴望。而成为角斗士的人，又有哪个不好战呢？
光幕中大远景拉开，赫然是一栋大厦的天台。天边金乌西坠，阳光流出金红色的残余暖意，融浸在高楼林立的城市里。然而这被复制出来的场景中没有人的踪迹，空荡荡的街道上红绿灯寂寞地闪烁，长风卷起缭乱的烟尘，虚幻的繁荣犹如死寂的鬼蜮。