伊恩的声音从餐厅方向传来：“你当然可以，这里有浴缸，不过水嘛……水箱里没多少了，一会儿得弄点雪来补上，加热倒是不必亲自动手，能量间……嗯，我们的煤炭还很充足，排水也不成问题……”他的声音逐渐远去。堡垒团队的大管家又开始履行他的职责了。
js对阿斯特罗做了个鬼脸，小声嘀咕：“头儿，要是当初您从哈利波特带回的不是伊恩，而是一只家养小精灵的话，我们现在已经喝上热腾腾的肉汤了。”
肉汤在不久后出现。那是整整一坩埚滚开的罐头红烩汤，主食是德国黑面包，可以添加果酱、奶酪、腌火腿或是生猪肉。在冰天雪地的末世，这些简陋的人间烟火已经是难得的美味。壁炉里烧着火，热意滚滚，温暖如春。
就餐时，阿斯特罗宣布了得自两名阿斯加德遗民的情报，以及基于现有情报的可靠分析。首先他向在场诸人做了一个关于阿斯加德遗民现状的简短科普——
“大约三万人？”伊恩有些惊讶。
“怎么，你还嫌多？”阿斯特罗挑挑眉毛，为自己倒了一杯红酒，“对于整个阿斯加德而言，这个数目少得简直可怜……你要知道，这三万人——或许还得加上他们所豢养的牧畜——就是整个阿斯加德，也就是我们所处的整个宇宙之中，硕果仅存的所有生灵了。”
李明夜撇撇嘴：“听起来真是孤单，我却一点都同情不起来。他们的科技如此发达，竟然会生不出孩子？我以为在阿斯加德这种地方，新生儿是像苹果一样从树上摘下来的。”
“确实可以，不过……或许是古代先进技术遗失的缘故，又或许是因为其他，受精卵通常在成为胚胎之前就会宣告死亡，哪怕侥幸成活，这样产生的胎儿质量极差，根本活不到瓜熟蒂落。根据神话传说，掌管男性生殖能力的托尔已经死了。先天土著神明往往是该宇宙某些规则的具象，他们若是自然陨落或是被自家宇宙的土著生灵杀死倒还无所谓，但若是被外来者如你我杀死，这个宇宙可就有些麻烦了。规则与权柄可以被继承，也可以被夺走，端看那名外来者打算如何做了。唔，雷神托尔死在耶梦加得手上，而耶梦加得……他似乎是高等神魔级别的角斗士，也是尼德霍格最喜欢的部下与侄子。”
“按照这样来说，雷神托尔被耶梦加得干掉之后，这宇宙的男人通通都得阳痿，他们应该完全生不出孩子才对。”js指出这一点。
“可能是因为这里还有一些生殖相关的原始自然规则存在吧？”李明夜有些不耐烦地插话，“我们何必替土著操这份心。”
阿斯特罗对李明夜安抚地笑了笑，“耐心点，路易斯，我快说到重点了。”他顿了顿，又道：“耶梦加得在杀死雷神托尔以后也并没有活太久。他重伤逃逸，后被如今成为新任愚者的潘多拉圣主所击杀。根据学者留下的相关历史记录，潘多拉圣主当时还是低等神魔级别，并未彻底脱离肉身桎梏，恐怕很难用女身彻底消化男性相关的规则权柄，因此或许会有一些漏网之鱼。除此之外，生育女神芙蕾雅并没有死，只是遭受了某些不可弥补的重创，不得不陷入沉睡。这位女神苏醒过一次，然后她封印了几乎所有的阿萨神族。”
“阿斯加德人一定很想唤醒她。”伊恩说道。
“这确实是他们努力的一个方向。”阿斯特罗笑道，“而我们为他们提供了……或许用钥匙来说并不恰当，应该说，我们为他们提供了坐标。”
“坐标？”李明夜愕然抬头，进入本宇宙以来的所有经历如流水般从她眼前掠过。她若有所思地开口：“你是指那场爆炸？”
“海姆达尔是阿斯加德至关重要的防御系统，其系统核心势必存在于阿萨神族最重要的秘密之处，可惜如今的阿斯加德人跟海姆达尔似乎并不要好，至少他们虽然十分努力，却从未成功地上门拜访过。”阿斯特罗笑着说道，“那场爆炸发生之后不久，阿斯加德军队立刻集合并下达任务，要求部队分组探索数个地点……唔，我在皮克先生的记忆中看到了具体地点，稍后我会让杰森在咱们的地图上标注出来。如果我所料不错，海姆达尔恐怕没有太多余力可以用来找我们的麻烦了。”
“这下该我们去找它麻烦了！”
“炸了那个王八蛋！”
js与多米尼克同时发出欢呼。阿斯特罗压了压手示意安静，继续说道：“唤醒生育女神并不是全部，想要让阿斯加德恢复旧貌，脱离‘永恒之冬’，他们还需要足够的温暖，好让天地能恢复生机。他们需要‘最初之火’。”
“御者在阿斯加德共计布下了两个封印，其一就在我们左近三百米处，祂封印了彩虹桥被击碎之后的混沌，至于第二个封印，则是‘苏尔特尔的断剑’。我不知道御者封印那把断剑做什么，只知道一点——御者亲手布下的封印，唯有祂本人或是与祂同级别的圣主方能解开。鉴于断剑附近的气温曾经在百年前突然升高，我认为断剑的封印有薄弱之处，应该是曾经被人揭开过一丝半毫，但御者并没有重新加固它……”阿斯特罗皱着眉头想了一会儿，最终还是叹了口气，“唉，这件事应该同百年前那名至高荣耀的皇帝有关，可惜我不能把他复活来问个清楚。总之阿斯加德人认为，只要有足够的、与御者同源的力量，就能揭开封印，这在道理上确实说得通，实际操作就说不准了。不过，首先他们需要一个足够强大的御者之道被选中者，反正我是不够格的。”
“也就是说，阿斯加德人希望我们能替他们弄一个这样的角斗士过来？”李明夜若有所思地说。如果确实如此，这个情况倒是或许能用来阴人。
“根据情报来分析，似乎确实如此……不过这并不是全部。”阿斯特罗凝视李明夜，轻声说道，“我猜他们想亲自去抓一个。”
“这些家伙真是像我一样虔诚。”李明夜眨眨眼，笑了，“难怪他们想要我。”
阿斯特罗不由失笑，随即敛容，继续说道：“阿斯加德军队所接到的命令中，除了搜索指定地点、抓捕异界女性之外，还有一条是‘大范围搜捕拥有彩虹桥之术的异界之人’。前者我无法确定，有可能是指冷泉英子，但后者无疑就是你。”
李明夜想了想，问道：“海姆达尔与如今的阿斯加德人究竟关系如何？”
“就现在的情况来看，二者至少不算亲切好邻居。海姆达尔是阿萨神族的系统，它为保护阿萨神族而存在，如今的阿斯加德人恐怕很难被称为阿萨神族了。若是让我来猜，海姆达尔不会希望阿斯加德人唤醒芙蕾雅与阿萨神族，他们应该会爆发武力冲突。不过考虑到实际情况可能会跟预估出现偏差，我们不妨以逸待劳，拭目以待。”阿斯特罗略一停顿，用酒杯指了指多米尼克腕上的手环，“小唐，把你的手镯给我，它在你手里不过是玩具，我却能让它派上大用场。杰森，我希望你尽快喝完你心心念念的肉汤，你有好些新知识要学呢。”
当阿斯特罗敲门时，李明夜刚洗完澡不久，正坐在壁炉旁看一本名为《何蒙库鲁兹·生命之秘》的大部头书。听见敲门声，她有些诧异：“我记得你没有安排我值哨？”
“确实没有，我只是有些事想同你谈谈，关系到你的团队与朋友。”阿斯特罗的声音透门而过，柔和而又模糊，“若是你此刻不方便，亦可改天。”
李明夜想了想，把书搁到一旁，“那就请进吧，部长。”她说道，“这是你的帐篷。”
阿斯特罗推门而入，目光落在李明夜身上，不由微微一怔。
为了便于随时战斗，李明夜向来将头发牢牢扎束成髻，瞧起来干练利落，愈庄重时愈显威严，最温柔时亦有锋芒，这是他第一次见到她散发的模样。那张脸平静淡然一如既往，漆黑长发蓬松堆叠在肩头，柔软如云，毛衣绒绒的高领烘托出柔和的脸庞轮廓。这让她有种奇特的甜美与纯真，宛如真正的少女一样。这就是詹姆每天都会见到的路易斯？阿斯特罗在这一刻品到了些许嫉妒的苦味。