天气晴朗的星期日，他把前天在夕阳超市惯例的「当季出血绝命大特卖」买的一片九十八圆鲤鱼薄切，排在撒有大蒜碎末的盘子上，再撒上盐和胡椒，淋上沙拉油和麻油，滴上几滴米醋，最后放上从田梗拔来的鹅肠菜，做出一道和风义大利薄切冷盘。这是桑幸一周一次的奢侈梦幻大餐。
在烧酎「芋兵卫」里放冰块，打开电视看「笑点」，吃着鲤鱼，简直是无上美味！桑幸的目光从桂歌丸转向西窗，夕阳正要落到花椰菜田另一头的森林里，被五月清凉晚风拂过的天空染成一片金黄，美丽极了。
啊啊，或许这就是幸福——桑幸暗暗低喃，完全在「低水准」之处安定下来。
学校经营战略会议
学校方面还是老样子，上课节数不多，但桑幸兼任入试委员、招生委员、图书委员、生活指导委员，得参加许多会议和处理行政工作。从星期一到星期六，几乎每天都得去学校。工作那么多，薪水只有一点点？换算成时薪，岂不是比便利商店的工读生廉价？不满节节升高，然而，桑幸很清楚自己只能依靠垂乳根。十一万零三百五十圆完全是实领薪水，加上社会保险之类，肯定仍「高人一等」。不管实际是怎样，亮出大学教师的身分，听在别人耳中就是不一样。
除非犯下滔天大罪，或泄漏入学考题，很难开除大学教师。即使是性骚扰，最近大部分也都能安然过关。
桑幸大学母校的英文老师，是个不折不扣的酒鬼。学期刚开始，或许是一早就喝酒，元气满点、生龙活虎，然而，学期才过一半就住进医院，接下来的课全部暂停。这样的戏码年年上演，那个老师依旧可喜可贺地一路干到退休。
桑幸非常明白这一点，但时代已不同，遭到开除的不安如影随形。他经常做恶梦，梦见突然接到「明天起不必再来」的通知，走投无路，吓得浑身冒汗。在梦中宣告桑幸被开除的，是在人事课见过的狸猫脸课长，现实中掌握开除教员权力的则是教授会……大概没错吧。桑幸记得，曾在太古的过去听到大学自治什么的传闻。果真如此，不要乱捅娄子就不会有事。因为教授会也算一种互助团体，从未以「没半点屁用的蠢蛋」的理由开除同僚……应该啦。
不过，制度上如此，关键仍在于教授会是否具备实力。以丽短为例，「上头」跳过教授会，直接下达决定的状况是家常便饭。纵使是教授会通过的案子，「上头」出个声，便轻易驳回的情形也很频繁。这一点垂乳根想必是大同小异。只是，丽短的「上头」是谁还算清楚，就是前些日子逃漏税遭到逮捕、经营美容整形外科医院和美体沙龙的暴发户家族。
然而，提到垂乳根「上头」是何方神圣，便有些暧昧不明，令人坐立难安。理事会、评议会、经营者会议、校友委员会之类似乎就相当于「上头」，但桑幸不懂事情是由谁、怎么决定的。比方，桑幸根本不晓得自己的薪资是谁决定的。或许是此一缘故，每次遇到人事课长，桑幸不免疑神疑鬼：「难不成是这家伙决定的？」他朝人事课长鼻毛摇曳的狸猫脸「嘎嘎嘎」地低吼，又转念心想「不，给对方留下好印象才是上策」，忽然露出谄媚的客套笑容，搞得课长觉得这人恐怖死了。
总之，桑幸非常害怕神秘莫测的「上头」，有一天会降下灾难，突然宣告辞退他。不过，这也不能全说是毫无来由的妄想。
桑幸唯一的靠山，是日本文学系的系主任鲸谷光司教授。他原是一家大型信贷公司的董事，主要在丙文社的超级暴力丛书出版一本叫《黑道大哥教你真枪实弹经营术》的著作，并放下一条蜘蛛丝，把桑幸从即将倒闭的丽短拯救出来，是整体给人一种黏腻感的鲶鱼脸人物。虽然不晓得多确实，他似乎拥有上达「天听」的管道。
根据一说，鲸谷教授待在信贷公司时，曾有恩于垂乳根的经营层。的确，若非如此，垂乳根没理由聘请只会「从不还钱的顾客身上讨到钱的二十个方法」，或者说，除此之外，别无可教的鲸谷来当教授。附带一提，这二十个方法的第一招是「以理服人」，接着是「动之以情」、「以笑打动人」、「恐吓对方『当心老子把你灌浆扔进海里』」等等，五花八门，最后一个方法是「交给黑道处理」。
鲸谷教授似乎把桑幸当成自己的「棋子」，而桑幸也认定暂时只能紧抓住这个丝毫不像释迦佛陀，反倒更像地狱鲶鱼大王的男子垂下的蜘蛛丝。所以，在五月底的系务会议上，鲸谷教授要他代表日本文化系，参加新设立的「学校经营战略会议」时，虽然暗骂「又丢烂差事过来」，表面上仍温驯地点头答应。
话说回来，「学校经营战略会议」是什么鬼？
桑幸当场询问。大摇大摆坐在铁椅子上的鲶鱼大王，把那双漆黑的眼珠子用力瞪向桑幸说：
「俺不晓得。」
丢出这一句，鲸谷便沉默不语，睨视起眼前的虚空。桑幸不禁一慌，鲶鱼大王显然鲶心不悦。难道他问话的口气，不自觉流露「这个青蛙肚臭鲶鱼老头，又丢烂差事给我」的呕气感吗？桑幸提心吊胆地观察，鲶鱼大王却依然瞪着半空。
系务会议几乎都是系主任单独主持，一旦主持人陷入沉默，气氛便会莫名降温。
「是不是那个……」此时，担任渔捞社顾问的古典文学茂吕育男教授开口，约莫是承受不住沉默的压力。由于长得与形同木乃伊的即身佛一模一样，被学生取绰号叫即身佛的茂吕教授，稀哩呼噜地嚼动着假牙继续道。「既然名为『学校经营战略会议』，就是要讨论学校的、经营方面的战略吧。喏，是不是？桑潟老师，你说是不是？」
「应该吧。」桑幸顾虑着鲶鱼大王，一边回话，只见老教授露出讨好的笑。或者说，茂吕教授平日总挂着谄媚的笑。某次桑幸在厕所撇尿时，不经意瞄到旁边，发现茂吕教授对着墙壁讨好地笑，当下佩服不已。
「果然没错吗？哎呀，我就在想是不是。毕竟是学校经营战略会议，是学校的、经营的、战略的、会议呢。从语义上来看，就是学校的、经营的、战略的、会议。哎呀，这样啊，太好了。」
「哪里好？」爬出沉默深穴的鲶鱼大王，突然发出低吼。
不只是低吼，他还像发现猎物的肉食恐龙般，凶暴的黑瞳在充血的眼白里转动一下，吓得如白亚纪哺乳小动物的即身佛教授狼狈万分。老教授像是弹跳起来，发出「咚」一声，连忙解释：
「啊，没有啦，就是桑潟老师把语义呢，正确地掌握了，精确地把握住了，我指的呢，就是这样一个情形。桑潟老师呢，就是那个，看起来有点为难的样子，所以我才刻意那个呢，多嘴了一下。我忖度了一下。忖度。啊，对了。大家会写『忖度』的汉字吗？会写吗？噢，那样的话，好，我要出题了。请写出『忖度』的汉字。计时开始！滴答滴答滴答。」
从出题者看起手表的动作判断，「滴答滴答」似乎是表示读秒。由于没头没脑的，当然没人反应。老教授停止读秒，继续道：
「当！时间到。我呢，我会写『忖度』的汉字。意外地，我会写喔。我会写『忖度』这两个字。我会写呢。这年头就算是国文教师，很多人也写不出汉字嘛。」
「那是在影射我吗？」鲸谷恐龙又低吼。
「啊，怎么可能？这绝绝对对，百分之百不是指老师的喵。」茂吕教授的语尾变得有些古怪，但鲸谷不会写汉字是众所周知的事实。听说，有人曾偷瞄到鲸谷教授的记事本，上面的「教授会」居然是用平假名拼音。
「就我来说，完全是考虑到桑潟老师的立场，想为桑潟老师呢，助一臂之力，是出于这样的心意开口的，对吧？桑潟老师，是这样吧？」
那张要哭不笑的脸征求桑幸的同意，然而，桑幸完全听不懂他的话，无从答起，便默然不语。忽然，茂吕教授不晓得想到什么，把椅子拖出巨响站起。
「我懂了。好吧，让我来，我毛遂自荐。没错，就由我来。别看我这样，紧要关头也派得上用场。桑潟老师身兼数个委员重任，忙成那样，想必没时间做研究。我也兼任数个委员，不遑多让，可是，如今就算做研究，已做不出什么了不起的成果。或者说，一直没像样的成果嘛，哈哈。很好，我懂了，那个战略会议的任务，由我不肖茂吕扛下。原以为老兵只有凋零一途，所以默不吭声，既然如此，容我出个一臂之力吧。如何，诸位有何意见？」
会议室里的教师，全茫然望着唐突自告奋勇的高龄古典教师。当场上弥漫起「既然本人这么说，就成全他吧」的气氛时，始终心不在焉地鲸谷教授冶不防开口：
「今天的系务会议到此结束。」他丢下即身佛教授，解散众人。