尽管心中疑窦丛生，久间却没有对牧子表示自己的怀疑，似乎也没有深究的打算。他只是静观着家中的情形。
牧子的妆化得更浓了，打扮得也更加光鲜亮丽，让人根本想不到她住在这种破房子里，而会让人误以为她是个富裕阶层的女人。而且，就连久间也能感觉到她身上越来越妩媚的气质。
她很多时候回家都很晚。话虽如此，但客户也未必按照约定等她来，见面的地点也总是变来变去。约好了在总公司见面，可等牧子到了地方却发现对方去了分店，或者去其他地方出差了。赶上客户开一场四五个小时的会议，让她在前台椅子上一直静候的情况也不少。不仅是拿订单，就连拿封介绍信也往往费时费力。于久间的工作而言，介绍信很宝贵，没有介绍信就失去了拓展业务的凭依。牧子每日回到家精疲力尽也并非没有原因，而她莫名其妙的不快都是因为这些，他以前是这么认为的。
但是，自从发觉那件事之后，他推翻了自己以前所有的观点，并将自己现在的观察也嵌了进去。久间并未发现牧子的表现有什么例外，不过牧子也没有发现久间在暗中观察她。牧子只是知道久间的变得更强烈了，有时甚至会对她很粗鲁。
久间平日压抑着不让自己的嫉妒表现出来，等到了晚上，则想方设法“虐待”牧子。他害怕自己不小心说出什么，从而导致牧子和他分手。一方面，他试着把那些怀疑仅仅当作自己的空想，尽可能不去予以确认。其实要想知道她的行踪，他大可尾随其后，如果有困难，请个专业人士马上也能真相大白。但是久间却希望隐瞒此事。可另一方面，他又想隐约确认一下。他并不能完全做到若无其事。他想再知道一点点。
“铃木先生给介绍京都客户的事，怎么样了？”久间有一天问牧子。
“啊，那件事。”牧子兴味索然般脱着最近开始穿的和服，“去京都太麻烦了，我在想怎么办呢。”她解着腰带，把解开的绳带扔到榻榻米上。
“还是不知道对方什么时候来东京吗？”
“是啊，不知道……”
牧子连同长内衬与和服一起扔到了榻榻米上，风打到了久间的脸。牧子身上只剩下贴身的内衣和内裙，去壁橱取平日穿的衣服。她在久间面前历来并无顾忌。久间突然起身，从后面抱住了她。牧子贴身内衣两侧这时忽然错开了，她的脖子、肩膀，还有后背白皙的肌肤都一下子完全露了出来。隐约带着汗味。
“干什么啊？”
牧子想把内衣领子拉上去，但是久间没有松手。脖子下面和肩膀都没有异样，只有洁白的肌肤如凝脂般闪着淡淡的光泽。对已经去世的定子，久间从来不曾有过这样的冲动。
久间的这些变化似乎让牧子觉察到了什么。她像是在提防他，最近回来得格外早。久间知道牧子也在对自己察言观色。
牧子拉到的订单数急剧下降。久间一面疑心牧子果然只有在晚上才能拿到订单，一面又试图用“客户白天有自己的事情，所以很多晚上才能见到”来说服自己。他也知道这份工作比卖保险还难，需要锲而不舍的毅力。但是，久间也发现，牧子拉来的十个订单里至少有三四个可疑的。而其中最可疑的，要数那些自己订完肖像画，还大方地帮忙写介绍信的客人。
久间曾思考过事情到底是如何发展到今天这一步的。
面对这位正值妙龄、打扮得漂亮妩媚的肖像画推销员，客户们兴致盎然。他们自然明白没有那么多人要画肖像画。一是润笔不菲，再说也不是非要不可的东西。因此，他们面对牧子的推销时不会马上答应，而会对她暧昧地微笑，让她一点点心焦，慢慢地向自己靠近。他们知道在答应与否之前，这个女人绝对不会逃走。
一开始，牧子可能会去他们的公司或者家里拜访。但等对方有了坏心思后，接下来可能会把见面地点定在酒店大堂、咖啡店，或者餐厅。对于见面地点，客户有充分的决定权。比如一个正和人喝酒的客户忽然联系牧子说，你来饭店吧，或者来我住的旅馆吧，我只有这个时间才有空。或者他们家人不在的时候，还会要求牧子去他们家里。不管怎样，牧子都必须遵从对方的决定。如果牧子不同意，也就等于放弃了快到手的订单。
牧子本以为自己可以利用这种诱惑。所以最开始接触时，为了魅惑对方才又化妆又打扮，极力展现自己的妩媚，并用甜美的声音恭维对方，而对于客户抛来的似有意味的暗示也一一回应。以肖像画为媒介，刚刚步入老年的男人或者中年男性和三十岁的女人展开了各种较量。但是后来，被逼到进退维谷的却是女人吧。巧妙的借口和托词都已用尽，所有的退路都被封死。最后，只能在要订单还是放弃中做一艰难的抉择。
——牧子回家的时间又越来越晚。面对久间，她也开始找越来越多的借口。
久间装作对一切一无所知，只顾一心画画。他画得飞快。反正也是商品，花多了时间根本就是浪费。尽管如此，他的画画水平却越来越高了，精湛的技巧也越发纯熟。那是属于职业肖像画家的技术。他们不需要在画板上细致地描绘草图，画出来的画和照片上的脸也越来越像。无论是伦勃朗流还是戈雅风，他现在都得心应手。
面对牧子不同的晚归借口，久间一直压抑着自己身体里沸腾的血液。画画时听着她的声音，久间感觉手中的笔似乎自己在动。他压抑着自己的感情，而那压抑的痛苦似乎又掺杂着几分愉悦。其他时候久间都一动不动，默然静处。他自己也觉得，这和囚犯挨近监狱窗边静坐在冬日的阳光里，将痛苦沉潜在身体中细细玩味很相近。
“钱攒下好多了。”一天，牧子忽然说。