屋子里静悄悄的，墙角只点着一盏巴掌大的青铜兽头小灯。
这间卧房一式三间布置简单，人高的黑漆铜环立柜，一套八仙方桌和绣墩，一架五扇镶理石山水的红木屏风，除此之外就别无零碎杂物。
内室只有一架黑漆万字纹的架子床，靠窗的博古架上放着沉香山子、牙雕笔筒、寿山石雕就的南无药师琉璃光王佛，都是颜色沉稳大方的摆件。
林夫人原本准备在小儿子来京之前将西院大肆修整，但母子毕竟长久分离。仔细打听过周秉的喜好之后，就打消了这个念头。
周秉的性子虽然有些张扬外露，却并不是很喜欢骄奢浮华的东西。于是西院儿的物事虽少，但件件俱是江南有传承工匠的手艺。
西院种了几棵香樟子，树下的青砖甬道在夜色下蜿蜒细长。两侧的石龛点了松油灯，透过槅窗泄出星星点点的光芒。
也许是白日睡得太久，床榻上的人翻了个身长长吐出一口浊气，神情略有些恍惚地辨认着帐顶的纹路。
这……到底是怎么回事？
全身都不舒服，酒水混在血液里让人不停地往外冒汗。偏偏神志十分清楚，还得一点一点的忍受这份煎熬。
街巷的更鼓声好像隔得很远，周秉心底却升起一股极深的恶寒。
他听说过这世上有返老还童，有借尸还魂，但从未听说过有人还可以重活一世的离奇事。
到底是哪里出了岔子，难不成……是老天爷可怜他上辈子死得实在太惨？
一家子老老少少有一个算一个神情仓惶地关在狭长的木笼子里，平日得用的各房仆从被满身披挂整齐的虎狼兵丁驱赶出府，反剪着双手像牛羊一样被当街发卖，哭声震天。
头发已经全白的老娘被暄哥儿搀扶着，神色仓皇地蜷缩在囚车里头。
他以为一辈子都不会再见面的谭五月蓬着头发，脸上再无半点镇静，心急地往那些负责押送的兵士怀里塞鼓鼓囊囊的荷包，却只求来片刻的安歇，最多还有一两个冰冷的馒头。
这女子纵然聪明有格局，却还是低估了朝堂上某些玩弄权术之人的无耻程度。
外人难以得见处，
还没来得及下葬的黑漆楠木棺材被推倒在院子里，尸身被硬拖出来扒光了衣裳，装了倒刺的铁鞭一扬就扯下一块没有血色的皮肉…
嘭……嘭……
声音沉闷而模糊，像隔着厚厚乌云层后的惊雷。
精美的织锦衣衫很快被撕成了碎片，脆弱僵直的肢体被蛮力拉扯成了诡异的形状。
死人是没有知觉的。
周秉却真切感觉到有什么黏腻浓稠的东西片刻间就糊满了脸，滴滴嗒嗒地往下掉。那猩红色灿若燎原，如同传说当中地狱里遮天蔽日开着的彼岸花。
有肮脏扭曲的手伸过来，迫不及待地举着尖刃把死人的皮肉一片片地剐下来，脚下渐渐有狼藉不堪的腥臭腌臜。
……这就是所谓的死后凌迟。
兵丁们在院子里肆无忌惮地喧哗奔跑，精美的瓷器被毫不痛惜地打碎，江南绣娘费尽心思织就的帷幔被扫在地上，名贵精巧的摆件被人悄悄揣在怀里，一切完好被扔在烂泥里重重践踏。
往日闲适安然的宅院也渐渐成了狰狞模样。
周围的尖叫和哀嚎里，还依稀混合着民众的叫好声。里里外外的人被这番躁动惹红了眼，跃跃欲试的眼睛里透着无尽贪婪。似乎这是一场盛宴，每个人都争着抢着扑上来准备分最后一杯残羹。
高高的阶梯上是穿着绯红官袍的监刑官，满意的看着院子里的一团乱象，然后一脸悲悯与旁人低语，“今日终除了这个国之大蠹，你我同仁当浮一大白，以贺此番盛事……”
同样料峭刺骨的初春时节，终于从一场宿醉中彻底清醒过来的周秉双目发黑，耳朵嗡嗡作响。
他神色阴郁难掩的低声咒骂了一句，床头一只雕了仰瓣莲的琉璃小碗顿时被捏了个粉碎。
人这一辈子最恶毒的诅咒就是不得好死。
最不甘的就是死不瞑目。
周秉自问这辈子没干过什么好事儿，也没干过什么太过出格的缺德事儿。别人落难时偶尔还会暗地里伸伸援手，怎么就让他摊上了这么个……让人搓火的恶报？
一双狭长凤眼渐渐清明，有迫人的寒光隐现。
枉他张狂得意以为事事尽在掌握之中的时候，却忽略了底下的暗潮汹涌。