通州县衙坐落在一处丘陵之下。
衙里曲曲弯弯的小径仿佛通着不知名的幽暗处，不知是哪个好事的在空荡荡的院子边角种满了芭蕉树，因为几场春雨已经抽出了青绿的芭蕉叶。
县衙的大牢和天底下所有的牢狱一样，充斥着肮脏和恶臭，还有屎尿的酸涩味道。
墙角燃着艾草，那恶臭似乎被飘渺的芳香压制下去一些。但一恍神，那难以形容的恶臭又铺天盖地地席卷而来。
即便点了无数油灯，牢房里依旧昏暗的看不清人脸。大概本县吏治比较清明，牢里并没有关押多少人，打眼望去不过稀稀拉拉的十个。都蓬着头垢着脸，攀着黑魆魆的牢门神情莫辩地盯着这群不速之客。
曲县丞殷勤地在前面领路，一边走一边细声叫苦。
“这案子莫名其妙，这么多双眼睛盯着还是出了事。遗失的五千两白银可以装满整整一口大箱子，那箱子一个人根本就抱不动，可东西就是入地一样凭空不见了。
高县令……罪人高鄂亲自带着人里里外外查了十天，连有几个耗子洞都一一探勘，却还是没查出丢失的银子，最后见实在瞒不住了才具折乞罪……”
话语当中隐约有一种哀其不幸怒其不争的惜叹。
官吏在任上丢失财物造成亏空，除了要拿银子填补外，消息泄露出去引起民乱还要追究疏怠的死罪。
高鄂在通州任上干了三年，因为勤勉清廉在历年的吏部考核当中都被记为优。在民间的官声犹其好，这种能干实事严格律己的人往上走是板上钉钉的事，却不料出了这种岔子。
通州多山富水，古时素来就有一京、二卫、三通州的说法。
境内有诸多盛景，其中的燃灯塔高十丈余，为八角十三级密檐式实心砖塔，须弥座双束腰，每面均有精美的砖雕，各角雕顶盔力士披甲。
塔身正南券洞内供燃灯佛，故名燃灯塔。其余三正面设假门，四斜面雕假窗。塔身以上为十三层密檐，第十三层正南面有万古流芳的砖刻碑记。
整座塔上共悬铜风铃两千枚，雕凿佛像四百尊。塔刹为八角形须弥座，上承仰莲，再上为
相轮、仰月、宝珠。
最为奇特是塔顶部生长有榆树一株，夏日浓荫华盖蓊蓊郁郁，堪称奇景。最让人称道的是此塔距北运河数百米，然其影垂映河中，故有“郡城塔景落波尖”的名句流传。
景纪六年燃灯塔因大地震损坏，皇帝秉承乐善好施的冯太后懿旨，亲自下令重修此塔，户部特特拨了万两银子作为修缮的费用。哪晓得还没有正式开工，就闹出纰漏。
不止一个人私底下猜测是高鄂穷疯了。
通州虽然富庶，县令的月俸名义上为七石五斗，可实际领到手的并没有这么多。
这时候还没有大规模实行宝钞，所以领回家的有大米，有布匹，有胡椒和苏木，也有少得可怜的一点银子。反正不管领什么，到最后一切都会折成大米。
自古只要和钱财挂钩的东西都存在一定的门道。
高县令因为堵了很多人的财路，自然不受某些人的待见。
州府衙门的小官吏仗着一点权势爱作践人，让他每个月实际领到手的薪俸就是三匹粗布。这些东西在市场上只能换一两银子，买下两石大米。
高县令有气节有志向不假，可五千两银子对于大多数人来说，是一笔……数不清的巨款。
一个人清正廉洁没有用，老老少少全指望着紧巴巴的薪俸。高县令后头拖家带口，老家还有需要周济的老亲，自然就有了牵挂有了关碍。
也许……可能……他冷不丁看到库房里有这么多银子，一时脑子发晕心存侥幸走了弯路也是有的。拼得一身剐，或是手脚再周密些，让家里人从此能过上好日子……
简直是无稽之谈，周秉有些不耐烦地皱着眉头想。
他一路研读过案卷，这会儿慢慢琢磨过来。
——除非这个高鄂脑子不好使，要不然绝不会放着大好前途不要监守自盗，还让妻小永世背上骂名。
皇家的银子是那么好拿的吗，但凡沾惹上不死也要脱成皮。这家伙明里暗里开罪的人不少，就是不知是给哪路神仙扛了黑锅……
儿臂粗的栏杆后头，直挺挺地坐了一个人。
看见光亮抬头望过来，竟是一张极清隽的瘦长脸，脸上甚至还浮现出一点可怜巴巴的微薄笑意，“朝廷的处置下来了吗
，是秋后……斩决吗？”
曲县丞没有答话，而是客气地上前做介绍，“这是北镇抚司的周百户，奉令过来陪大人进京细查……”
高鄂迟钝地眨了眨眼。
想不通自己犯的事最后怎么还要惊动锦衣卫，好像怎么算都好像不够格。
能让皇帝亲辖的锦衣卫出面，只能是大案要案！遗失五千两修塔银，自己赔了清白名声还搭上一条性命，还不够吗？
斑驳渗水的牢房阴森可怖，壁上挂满污渍的油灯光线惨白。