孟掌柜也帮这位东家姑娘愁得慌。
哪儿哪儿都好的姑娘，怎么遇到了男人一个比一个不靠谱？
头一个桑秀才是老东家从小养大的孤儿，算是知根知底儿。人长得体面斯文，书也读得好，眼看着就要和东家姑娘谈婚论嫁了，人家一转身宁愿背着忘恩负义的骂名另娶了别人。
老东家生怕这件事传出去坏了自家姑娘的闺誉，大手笔花银子堵了好些人的嘴。
其实是白担心，姑娘是个什么样的人，大家伙心里都明白。平日里不把这件事挂在嘴上，就是怕姑娘听了心里难受。
老东家也是病急乱投医，忽然记起了早年与周家定下的亲事。
原本也没指望人家认，毕竟那家的门第今时不同往日。没想到周家的霍老太太不但痛快认了，还以最快的速度送来了聘书。
老东家不敢大意，仔仔细细打听了周家姑爷的过往。除了贪玩些好胜些，好像也没别的大毛病，更何况人生得真是一等一的好……
孟掌柜叹息，可惜老东家那样的人精明了一辈子，挑女婿的眼光实在不怎么样。桑秀才转头另娶，这原本看好的周家姑爷更胜一筹。
多半因人生的太好了，一到京城就惹了这么多的风流债。东家姑娘看着不言不语的，眼睛里可是揉不得沙子的。
即便刚刚成亲的时候有几分愿意，眼下却难说了。周家姑爷人年青不知轻重，犯了姑娘的大忌讳，这日子眼看着就要过到头了……
谭五月望着远处水墨画一样的黛色云彩，“不怪别人，我高估了自己的耐心。原以为至少可以忍个十年八年的。可让我真正重新来选的时候，我竟是一天也不愿意多忍……”
孟掌柜没听出话里的古怪。
他想得宽敞，“不愿意忍就别忍了，我回去跟余先生好好商量。等你把周家的休书拿到手，想个由子给相熟的左邻右舍说一声，丢人就丢人吧，总比日日看着心烦好。原先我就觉得周家成了京城的高门大户，他家的媳妇恐怕也不好当。”
被当小姑娘一样哄着，饶是一贯冷清的谭五月也红了眼。
索性像小时候一样说话带了一点撒娇的意思，“我本就是商家女儿，被这些贵人看不起是应该的，我往日想差了。以后我就专心壮大咱家的铺子，赚够天下的钱……”
周秉在胡同口下马的时候，正巧看见门房挑着灯笼在送客。客人穿着一身灰色的团花长衫，四十来岁，有点面善，却一时想不起来在哪里见过，就随口问了一句。
负责等门的小厮南平咧着嘴。
“是二少奶奶娘家铺子上的人，特意过来报信。说江州上个月乱了，打砸了好些门脸，如今虽然安抚下来，但是匪首还没有抓到。再则二少奶奶娘家铺子上的总掌柜，好像和那个匪首沾亲带故，官府三天两头地过来盘查。“
被敲打过一回后，南平恨不得当个天底下最尽责的耳报神，“二少奶奶就带着这人到夫人那里拿了一张咱家的名帖，夫人老大的不高兴，说了好些难听的，但最后还是给了……”
周秉站住了，脚丫子像钉子一样钉在地上。
他神情莫名郁郁，陡然想到了一个主意。
“南平你进去，跟二少奶奶说我明天最迟后天要到江州出趟公差，专门缉拿江州作乱匪首余得水。让她赶紧帮我收拾几件衣服，一大早就得走。我今晚就在外院的书房歇了，还有老大一堆公文要看呢！”
南平眼珠子咕噜一转，连一个字都不敢多问，机灵至极地飞奔而去。
外院的书房挂了一块易得斋的牌匾，最早的时候到处都是博古书架。自从周秉到北镇抚司任职之后，这里被清空了一大半。
学问是装不出来的，索性就不再装。
外间只有一桌数椅，内间也是一个可以歇人的软塌，边案上是一盆山松盆景，反而有一种质朴简单的韵味。
有看不清颜色的猫从屋脊上垫着脚尖走过，悄无声息地像夜里的幽灵。周秉等了许久，终于听到门廊上有女人的脚步声，他悄无声息地笑了起来。
月华如水下的青年笑起来很好看，仔细看却好像还有一点苦涩。
他想，我希望她来，其实我更希望她不来。
我希望她来求我，但我不希望她为了别人来求我……
今日我才知道人这一辈子受的痛没完没了，但是只能团吧团吧密密地藏在这样灿烂的笑容背後，除了自己谁也不知道。
因为没谁愿意看见完美表象下，还有丑陋且已经腐烂发臭的伤口。
作者有话要说： 更得有点晚，尽量天天更……
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