每年的大节令前后，都会有一些意境相当不错的诗词流传在市面上。有些署了名，但大多数都是在秦楼楚馆里传唱开来，大家才渐渐知晓作者是谁。
这几天有一首咏月小令被大肆追捧。
月掩矾楼叹别离，伤怀始觉夜虫悲。泪添雨点千行下，情割秋光百虑随。鱼沉湘江信难期，雁断兰州声已绝。繁忧莫解衷肠梦，惆怅频经无限愁。
自有学问高深的读书人点评其中的叹别离、夜虫悲、信难期、无限愁都用得格外精妙。
这种好诗自然有人要问出处。
有人研究了其中的遣词造句，说当世在诗词上可称大家的就那么几位，这首诗里依稀有庚申年状元陈文敬的文风。
既然找到了出处，立马就有擅长音律的大家跟着谱曲子。
京城说大不大说小不小，这首小令因为词藻精美曲调清丽，不过天就时兴起来，就连说书的也会引用两句。一时间烈火烹油，说陈文敬于诗词上的造诣已经登峰造极，堪比前朝的李太白宴几道……
和陈文敬交好的几位翰林就拿着空白的扇面插屏到陈府求字，还一路埋怨，说有这么好的诗怎么不早早拿出来共赏，等到外头的人问起他们才知晓一二……
陈文敬穿着一件家居的宽袍，目光深远清癯中隐约带着一丝傲然，嘴里不住谦虚着。
“不过是闲暇时的小作，实在当不起大家的谬赞。那天一人独坐时，大概喝了一点老酒，自然就有一些人生感悟。也不知是谁看到，这才传了出去！”
众人奉承连连，说状元公为人低调，素来不以才学示人。要不是那个多事的，这等大作还不知要埋没到什么时候……
他们是彼此都知道底细的至交。
这位面上看着风光，但家里供着一尊轻不得重不得的母老虎。想来适意也十分有限，只能寄情于这些词牌文章了，难怪一出手就是当世名作。
陈文敬面上带着几分恰到好处的伤感，在丝绸扇面上将这首新作重新写了一遍，待淋漓的墨汁收干后才递给友人。
他不在意地想，我管你这首诗是谁写的，现在我说是我的，就只能是我的……
满京城女人们最喜欢去的商号就是东四门的玄武街，那里有一个苏州过来的商人开了一家名为“染红”的胭脂铺子。
他家的眉黛唇脂兼各色头油都做得极好，用起来细腻温润，或是香气浓郁或是颜色鲜亮不脱落，所以相当受女客们的欢迎。
这家铺子的门脸富丽，站在门口穿着体面的伙计睁着一双利眼，殷勤地把客人往里让。
忙了一上午正准备抽空歇口气时，就见一辆青绸帷子的马车停在面前。一个身量纤巧，穿了茜红绣五彩串枝芙蓉衣裙的年青女子，扶着小丫头的手缓缓从马车上下来。
伙计认得这是熟客，立刻上前躬身赔笑。
“庾姑娘好久没来了，正巧我们店里新来了一批上等的珍珠粉，调一点蒸三遍的茉莉汁，加半勺玫瑰香油，用来敷面最好。听说南面早就流行起来了，京城这才开始面世……”
旁边的小丫头白了伙计一眼，嫌他刮噪。
“你们家的珍珠粉再好，我们姑娘的面皮儿用着都觉得糙，买回去不知道要添多少手脚才能勉强得一点。你家铺子开得这么大，又老标榜卖的东西是独一份，东西总得对得起这份价钱吧！”
这小丫头口齿伶俐，一口京片子又脆又响，伙计几乎被她挤兑得靠墙站，
不由得在心里暗骂了一声，不过是妓坊出来的货色，得意个什么劲？但这是个大主顾，只得把自个的脸面先踩在地上，重新笑得像花儿一样，把人领到最里面的雅间。
名动京城的白矾楼头牌庾湘兰撩开蒙在脸上的白纱幕篱，闲散地坐在椅子上，慢慢地试着各种名贵的胭脂水粉。
伙计见惯风月，还是免不了一晌贪看。不着痕迹地瞥着她比云母片还要细腻的雪白手指，比三月桃花还要粉嫩的双颊，这才把新出的几种眉黛脂粉一一展示。
庾湘兰漫不经心的，随手取了一只青雀头螺黛，蘸水研磨后描了一下本就精致异常的眉梢，满意地点点头，娇娇地低笑，“这东西倒比从前做得好……”
她的气息略略不稳，仿佛内里有一种弱不胜衣的孱弱，却更加惹人怜惜。
伙计见惯京城八大胡同出名的女人，知道这份孱弱其实是一种笼客的手段。但一想到这女人高的吓人的身价，心痒难耐立刻就消停了，殷切地介绍，“还有桃花粉、玉簪粉，用苏芳木做的胭脂……”
庾湘兰终于有了一丝兴趣，懒懒地问，“怎么还有用苏芳木做的胭脂？”
伙计来劲了，“一般的水粉是用滑石、蚌粉、壳麝及益母草做材料，这苏芳木经过提炼就是最细的刺红色。用的时候加一点铅粉调和，使之变成檀红。这种色儿又庄重又透亮，很多大户人家的夫人都在用了！”
庾湘兰本来还有几分兴致，一听到里头有铅粉，脸上立刻就有几分迟疑。
一旁的小丫头凑在她耳边嘀咕了几句，这才转身对着伙计不满地撇嘴，“我们姑娘的身子最近有些不方便，你们店里有没有对妇人……损伤小的香膏之类的？”
伙计悄无痕迹地皱了皱眉，却还是满脸笑容，“自然是有的，我这就拿过来……”
等伙计出去了，小丫头一脸的不忿。
“往日我们过来的时候，掌柜的老早就过来接着了，如今只打发一个这么一个不会看人眼色的蠢东西过来侍候。我们才搬出来一个月，白矾楼就已经准备另捧新人了……”
金红的天光照在庾湘兰娟秀的脸上，泛出一抹逼人的清丽。