此时大盛魁南货铺子的小账房里，谭五月正在头疼。
对面坐着一个三十多岁的文士，长相文弱，一副病恹恹的样子。穿着一件洗得泛白的藏蓝长衫，像个穷教书的。因为少在外头露脸，很多人甚至都不知道这是大盛魁总号大名鼎鼎的大掌柜。
余显山此时没有半点智计千里的模样，心里像揣了个秤砣，满脸愁容。
“都是我的错，在事态开始变坏时就该警醒，结果成了今天这幅样子，连官府都在插手了。水娃闯下这么大的祸，竟然拖着全族的人跟着他去死……”
谭五月不以为意，重复了不知几遍的经咒，“跟你不相干，都是那人自己寻死路！”
余显山垂着眉毛，心事重重的，停了片刻才说话，“我们小时候在一起玩，很多人都说我们像亲兄弟。后来他渐渐迷上旁门左道，我怎么劝都不听，就渐行渐远，到后来都不怎么来往……”
谭五月一时间有些发愣，过了一会儿才回过神。自嘲地想，其实夫妻和兄弟一样，只要一个人变了心，旧时光就再也回不去了。
她知道这时候空乏的安慰没有任何作用，叹了口气，“你离了大盛魁，能往哪边去？还有龙牙还这么小，生下来就没了娘，你忍心带着她到处奔波受苦吗？“
余显山的女儿今年刚过了十二岁生，因为身子有残疾，双腿自小就不能行走，取了个易养活的小名。
提起伶伶俐俐的小闺女，余显山登时像个被针戳破的皮球。那么高的一个人，坐在椅子上竟有一种萎靡的姿态。
谭五月不是容易泛滥同情心的人，见了他这幅样子还是忍不住心软，“我听了孟掌柜的话，就是怕你犯糊涂，这才紧赶慢赶地回来。眼下官府还没有定论，就是有了定论，也要容我们这些当百姓的申辩几句……”
许是被谭五月耐心细致的劝说打动了，余显山身上的张皇渐渐褪去。拱了拱手，有些赧然，“我活了三十六年，每回听到这位兄弟做的好事，都让我半夜惊出一身冷汗……
只要大东家还用得着我，我就在大盛魁老老实实待着。若真有一天被牵连，也许就是命中注定。还望大东家看在我往日还有两分用处的分上，帮我照应一回龙牙……”
谭五月听这话说得不像样，好像托孤一般，心里犯了忌讳。
就信手指了指面前的账本。
“有那胡思乱想的功夫，不如好好想想怎么把损失弄回来。我翻了一下，这短短的两个月，江州、信州、昌南各个境内的铺子走货量都在大幅减少，这余得水闹腾的这场乱子竟然影响这么大吗？”
说起生意上的事，余显山立刻像变了一个人，精明和干练几乎刻在脸上。把几家铺子的账本一一摊开，“那家伙从小就有这种本事，只要他愿意，能把树上正在吃食的鸟给招下来。”
他终究有几分难为情，仿佛这场乱子到底跟他有关系似的。
“我听底下的伙计传了几句，那家伙危言耸听。说六十为一甲，每逢庚子年必有大祸，不是天灾就有兵乱，十室九空，最好到深山避着。咱们的铺子多是贩卖南洋的酒器和织毯，生意自然就消落许多。”
谭五月不信这个，再大的灾年面前人人都要吃饭用度。
敲着桌子沉吟了一会，“不如把收益最差的几个铺子关了，转成卖粮食米油的铺子。虽然利水少了些，总比坐吃山空要好……”
余显山眼前一亮，“我也是这个意思，只是前几天和几处掌柜碰到了头。他们说咱们大盛魁素来是以海货名声在外，如今转行作别的，就是先坏了自家的名头。”
声音渐渐低落下去，“我这个总号大掌柜毕竟是后来的……”
谭五月的火气腾地就上来了。
大盛魁有几个老掌柜仗着资历老，有时候连她的面子都不给，想来余显山的话更不好使。
但她不愿意让别人看出自己处事有偏袒，就笑着打圆场，“先生莫要恼，你不用说，我就知道多半是厉叔和袁叔倚老卖老，这件事我来处理就好！”
谭五月为示尊重，里里外外都唤余显山为先生。
余显山明白，再不明白就是真正蠢了。自己再有妙招也只是个大掌柜，最后拿主意的还是眼前这位说话客客气气的大东家。
正要往外走，就被叫住了。
谭五月指着背后的两口竹箱子笑盈盈的，“这是我从京里带回来的几样小东西，都是好吃好玩的，还有京里小姑娘时兴的衣裙。你拿回去给龙牙，就说是姨姨捎给她的……”
余龙牙因为腿上的残疾性情孤僻，偏心里什么都明白。一向只在家里和从小带她长大的嬷嬷玩，谭五月是她难得看入眼的外人。
余显山脸上的神色又酸又苦，却什么也没说，低头抱着竹箱子出去了。
过了一会儿，满脸和气的孟掌柜迈着短腿掀帘子走了进来。看见谭五月捏着额心头疼的样子，噗呲一声乐了，“在大家伙眼里，姑娘就是不动不破的观音菩萨，没想到菩萨也有犯难的时候！”
谭五月对于这个叔伯倒是没有什么见外的，说了老实话，“余先生有大才，当初要不是他在我身边坐镇，大盛魁也支撑不到今天。可他有顾忌，我劝了半天，他都好像打定主意要退避……”
孟掌柜连连点头，“上个月汇帐的时候，有些人说的话还要难听……”
余显山之于谭五月之于大盛魁，是恩人，是适时出现的救星。
当初大盛魁的老东家谭福宝在海上出了事，消息传过来的时候，立刻将江州城搅乱了。海货生意的利润有多大，只要长眼睛的人都是看得见的，不知有多少人眼红谭福宝手里的航线，和进出货的路子。