矗立在野岭的小屋看起来静悄悄的，在即将消逝的阳光下显得格外残破。
赶了半天路的番子们没觉得累，悄无声息地成巨大扇形有序地慢慢将小屋团团围住。
谢永拿了双刀在手上，不敢出一点声音。他与人对仗的经验自然丰富，今天却总是心里没底。
他想起了那座半山腰上诡异突兀的五鬼坟，谁知道里头有什么诡异的玩意？
江州算不上穷山恶水，却多的是刁民。
周秉同样心里没底，但大半个月案子没有丝毫进展，底下的人都有些心浮气躁，这件事必须尽快了结。行动前特地使了个眼色，让谢永看住人，他直觉带路的老太婆有些不对劲。
北镇抚司的番子们训练有素，周秉上一回在京郊的将军沱就见识到了。一声令下，一片雪亮的刀在初生的弦月下闪烁着寒利的光。
血夜当中有什么东西破茧而出，周秉让后背上陡然窜出来的热烈点燃了，那是沉浸在他骨子深处的武人气，是装了半辈子斯文人都抹煞不掉的魂魄。
狭路相逢勇者胜，周秉绷着脸盯着暗影中看不见的对手，第一个冲了出去。
不知从什么地方忽然冒出一声惨叫，那动静似乎近在咫尺。周秉精神一震，有人迎战就好，其实他也担心这是个针对性的陷阱。在那一世，在行人司谨小慎微了一辈子，遇事首先考虑的不是成败而是得失……
天上爬上一轮新月惨淡凄清，幽静荒凉的野岭渐渐陷入混乱。充耳的不再是簌簌的山风，取而代之的是兵器的迸击声。陡然遇到的敌我短兵相接，声嘶力竭却压抑在喉咙底的抵死厮杀。
要说头一回将军沱的直面战让周秉试了一回身手，这回的混战就让他彻底放开了手脚。
在暗夜下其实眼神不是很好，可是在满地的狼藉当中，周秉就是能准确地分辨出流民。他下手狠绝，几乎刀刀见骨。仗着年轻又冲得快，留在他身后的是一片哀嚎和夹杂土话的叱骂声。
周秉有些心惊，这绝不止那个老太婆所说的五六个人，少说也是十人以上，而且看其身手绝不是普通的流民。
双方的人数几乎相当，很快混战成一锅粥。对面的人似乎急于脱身，并不恋战地边打边往后退。借着星星点点的火光，周秉敏锐地发现喧喧嚷嚷的人流中，被护卫拱在中间的人。
那人不急不躁地，并没有陷入窘境的落魄。似乎察觉了周秉的视线，甚至悠闲地侧过头友好地笑了一下。
周秉立刻确定，那就是打着灯笼怎么也找不到的余得水。他一点面子也没给，像个最粗野的莽汉子抽刀就冲了上去。
前头有人挡路，周秉连眼睛都不眨一刀就狠狠劈了下去。
虽然这只是一场小规模的冲突，但这份惹人眼的悍勇和狠绝，颇有神挡杀神佛挡杀佛的气势。
黑夜莽莽，周秉像个真正的军汉一样粗鲁地吐了一口咸腥的唾沫，揩了一把脸上和着血的汗水，也不管那些残肢短腿被削到了哪里。
趋利避害是人的本能，若是从半空中看，就能清楚辨出周秉身前空出一条隐隐约约的小道，已经没人敢死命伸手拦了。
站在高处的人穿了一身灰衣，本来预备走，这时候却目不转睛地望着底下厮杀最烈的人。
灰衣人忽然无声地笑了一下，“我听说这个周家子早先籍籍无名，一看就是个混吃等死的草包。他父亲周墀当年为护卫当今圣上，在大明门前力战而死，我当时还在可惜虎父生了犬子……”
一旁的侍从已经要急疯了，小声地催促，“坛主，此地危险快些离开吧！”
灰衣人正是锦衣卫遍寻不得的余得水。
他像上位者那样悠闲地叹息了一声，“慌什么，这么几个人还能拦住我们不成？时间太仓促了，要不然我费些功夫把周家子笼络过来，咱们教里必添一员虎将，竟然错过了这等人才。可惜我在江州花了这么多心思，竟然全部付诸流水……”
侍从目光闪烁了一下，用浓重的川东口音很笨拙地安慰，“不能怪坛主，都是那几个不开眼的畜生得罪了圣女，最后让冤魂索去性命……！”
这是教里明面上的说法，就是不知道能糊弄住几个人？
余得水有一张斯文宽和的脸，这时候听了侍从的话却有些扭曲，“都怪我识人不清引狼入室，没有早些识破他们的真面目。害得大家伙跟着受累了，也害得江州城大好局面拱手让人……”
侍从恨恨地跺脚，一边睃着眼睛往后飘，“坛主做事一向稳当，从来没有出过纰漏，这回的事肯定有奸人在后头作祟。教主心里是有数的，吩咐我们尽快护送你回去，终归会查清楚的！”
余得水悠悠地，“就是教主对我太过厚爱，才惹来别人的红眼。你看我原本在此处设了三道关卡，只要有外人进山口就会触动，可还是让这些番子们悄无声息地摸上来了！”
侍从心里本来就有怀疑，这时候猛然惊得像灌了老酒，一张脸涨得通红，“难怪我觉得不对劲，清水村已经荒了这么久，怎么又有官兵趁黑摸上来？”
他边说边往下头看了一眼，就见那周秉的确勇猛，就这么几句话的当儿已经一马当先地冲杀了过来。
一张俊秀的脸近了，可以看见上头是纵横的血沫子，不知道是他自己的，还是别人的。身上的牛皮薄甲也被豁开了，糙糙地露出一股专属于武人的骁勇。
正巧一个不长眼的人被刀剑推搡着到了周秉的面前，毕竟是纠集的乌合之众，那人失了先机，抬头一看竟不敢对战，战战兢兢地就要闪躲。
周秉也不知是哪股子凶性犯了，还是被鬼煞附体，举刀就将那人砍了一个窝脖子。雁翎刀好似被颈骨卡住了，怎么也抽不回来，他毫不忌讳地抬起一脚就飞踹了出去。
那刀磨得飞快，匪人像被砍的菜瓜一样立马身首分离，咕噜咕噜地滚下高崖，死前还发出短促渗人的一声骇叫。