锦衣卫有很多不为外人知晓的狠厉刑罚，这也是他们名声一向狼藉的主要原因。
江州县衙最靠里的地牢被临时改成关押重囚的刑房，经过几道过弯拐角，才算到了地方。偌大的一间屋子，只放了一把焊在地上的生铁凳子。
长约四尺，宽约一尺半，上头不知是锈迹还是血渍，颜色斑驳瘆人。
余得水的外衣被剥干净了，赤着胸膛坐在凳子上。想必已经受过一遍刑了，腮帮子破了皮儿，肋骨上青青紫紫的一大片。看见人进来还抬了一下眼，却耷拉着头没有说话。
谢永急于将功补过，心急火燎地陪着熬了一整晚上。嘴巴干裂了，一双眼睛熬得通红，但并没有问到什么有用的消息。
余得水出乎意料地嘴硬，露了几个不痛不痒的字后就闭了眼，也不知是不是晕死过去了。
牢房里光线昏暗，悬在铁钩上的油灯晃晃悠悠的。墙壁上有乱七八糟的污痕，隐隐还有粪便屎尿混在一起的酸臭味道。
纪宏捂住口鼻打量着四周，尽量注意别让自己的脚踩在那些又湿又腻的软物上。他觉得自己是脑子发晕了，才压着心中的呕意跟着跑进来，家里的茅坑都比这里干净。
周秉倒是出乎意料地自在，大半个身子隐在油灯照不到的地方，拿着几章大半空白的纸抖了抖，脸上似笑非笑，“费这么大劲把人逮住，你就想我拿这个东西回去向上头交差？”
谢永一脸为难，眼睛躲闪着，“这毕竟是在外头，万一把人弄死了，恐怕更不好弄……”
想也知道，余得水身后牵着枝枝蔓蔓，上头一会一个主意，谢永这种小角色也怕。
……如果受刑的时候人真没了，到时候被拿来顶缸的就是他了。
周秉听懂了他的言外之意，忽然就不噪了，垂了眼稳得像刑房外高大笔直的老樟树，悠然地挑眉，“你是司里的老手了，我不信你没有别的法子？”
他指着萎靡在铁凳子上的余得水，神色平静声音低微，“你要搞清楚，他不是为民请命的英雄，就是有是非功过也轮不到咱们去评判。咱们唯一能做的，就是查清这场乱子当中死去官绅的真正死因，还有找到他谋逆的铁证……”
净土宗因教义浅显修行简便而得以传播，早被官府认定为“事魔邪～党”。这场乱子虽然死了不少人，可只要跟朝堂上的结党营社没有关系，那处理起来就简单多了。
谢永一时愣住，傻子似地瞪着眼，许久没有说话。
他十六岁进北镇抚司，熬了十来年还是个从七品小旗，早就把世间的万物看淡了，年青时的一颗热络心也变得坚硬如铁。之所以跟着周秉东奔西跑，不过是在这年青人身上感受到一股鲜活气。
谢永退了一步，态度更加恭敬地辩解，“小人……没有同情他！”
这是真话。
周秉指着余得水身上那些看起来骇人却没有什么大碍的伤痕，眼睛却直直盯在他身上，直截了当。
“咱们是官，他们是匪。昨天那个老太婆在你手里走失，今天再在正主的身上问不出什么东西，你就是背锅顶缸的命！”
谢永脩地瞠大了眼睛，背上冒出一层白毛汗。的确，整个锦衣卫最擅长的就是捕风捉影，从京城带来的五十个番子，可并不全部都是自己的贴心人。
周秉从前在行人司当差，这些不上台面的勾斗甩锅是他玩惯的。
这时候看谢永终于明白过来，也省了气力，也愿意多说几句拨灯芯子的敞亮话，“我们辛辛苦苦走这一趟是为自己，所以得先保好自己这条命。朝堂上大佬们斗来斗去，和咱们这些小喽啰不相干，可从余得水的嘴里一定要挖出干的……”
四周有无数双眼睛在暗中窥视着，却看不清面孔。谢永好像犹疑了一会儿，又好像是试探，“万一传出去，说咱们草菅人命……”
周秉一脚踏上前，青蓝色曳撒的下摆动了一下，笔直褶皱上走的银线像水一样显露在光影下，“尽量留一口～活气，有事我担着。只要你问出余得水为什么要聚众闹事，问出他和净土宗到底有什么瓜葛，这趟差事就算办完了……”
只要坐实余得水谋逆，就和地方上的关系不大，到时候自然会有朝中人接手。
谢永心领神会，小声地建议，“这人多半也是见过大场面的，一丁点小把式根本奈何不了他。对付这种顽固，司里自有一套刑罚，最是不留痕迹。就算犯人的骨头再硬，只要不是一心求死，都会乖乖承认自己的罪行。”
周秉一抬手表示默许，想了一下又低声吩咐了几句。
县衙外头隐约传来头道鼓，一直贴在墙边当闲人的纪宏脚站累了，又不好意思一个人提早出去，这时候就有一句没一句的搭话，“我还没见过司里刑求犯人呢，你见过吗？”
周秉看他一脸期翼的样子，实在不好意思泼冷水。
谢永按照吩咐周秉的吩咐，并没有继续动余得水，而是拉了另一个犯人过来。