麻太太犹犹豫豫的，仿佛拿不定主意，脸上那股叫人生恼的固执却渐渐淡了。
外间传来孩童的嬉戏声。
是麻家的几个孩子，小的只有三四岁，大的也不过十岁。遇着这么大的惊恐，可吃了一顿饱饭，换上干净的衣衫，就又变得欢心喜悦了，隔着屋子都听得到他们嘻哈地玩笑。
谢永见了赶紧添一把火。
“麻主簿已经死了，上头的意思也是不想把影响扩大，只治匪首余得水的罪。江州城现在最需要的就是安稳，好让逃出去的百姓回来安居乐业。城外大片的良田都荒着没人种，秋天到时田税粮食收不上来才是天大的事！”
他的语气诚恳自然，面相敦厚，里里外外透着一股推心置腹，“你把自己知道的都说出来，我们好回去交差。说不定上头的大人们一高兴，不会为难你这个妇道人家，还能让你带着孩子返回原籍……”
麻太太再知书达理再有见识，因为大半辈子都在小地方，所以眼界有限，也让今天的这场从天而降的大火搞懵了。听了这话却还知道摇头，小心翼翼的扫了一眼，喏喏地，“大人别拿话蒙我，我们还有什么脸面返回原籍。我原先就劝过他，有些事不能沾……”
这就是变相地软和下来了。
周秉缓缓呼了口气，看来这个麻太太终究没有余得水那般不见棺材不掉泪的嘴硬。要不然真的对一个女人用起大刑来，后头还真不知道怎么收拾！
麻太太直了直身子，重新振作了精神，声音却还是有些胆怯。
“我家那位……三十岁才考中举人，老是觉得怀才不遇。他心气又高，根本就看不起新上任的马县令，曾说过这人又蠢又迂，不知靠了谁才谋到江州县令一职？
走私军械一事，我夫君不过是个帮衬，只想着挣一点银子，我更是个不相干的局外人。江州是是个小地方，主簿一职一年到头才三两银子。他一片慈爱之心，只想让家里宽裕一点，孩子们长大嫁娶的时候，多少能体面一点……”
夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。
麻太太的话里有推诿，只要有耳朵的都听得出来。各家有各家的苦楚，看着风风光光的一县主簿因为一念之差，就这样走上了断头不归路。
周秉看也不看她，只顾低头看着衣摆上的一点污渍。
那是白天吃锅盔的时候，无意间沾染到的一点红糖。
他想，这世上的女人千千万，以谭五月黑白分明的性子宁可吃糠咽菜，也绝不会眼睁睁地看着丈夫为了一点钱财去做违禁的事，除非她心灰意冷不愿意管……
周秉脸上忽然有明了的笑意。
“余得水一向在城里行走，你应该听说过这个人。他也说是因为分赃不均陡然生怒，这才把你丈夫和另外几个合伙的人一起杀了。你要告诉我的，不会恰巧也是同样的话吧！”
若只是为了几千两银子，那背后的人不会一回一回地下死手。他们意图掩盖事实，却没想到正因为这样已经明晃晃把自己暴露了出来。
青年的笑容那般粲然，语气舒缓平静，浑身上下有一股难以形容的矜贵气儿，像一把名贵的刀。即便再漂亮，那刀刃依旧锋利，也一样会毫不犹豫地要人命。
麻太太后背生了几分森寒，她带着谨慎看过来，语气卑微如尘，“我一个妇道人家，所知的实在有限，我夫君也不是什么事都跟我商量的……”
不是什么事都商量，意思就是有很多事还是在一起商量的。
周秉挑了挑眉，没想到还真的有所获，顿时有了两份往下探寻的兴致，“说说看，你丈夫一个正经朝廷官吏却入了净土宗，我猜想他必定被许以高位，到底是为了大宗的钱财，还是垂涎……余小莲貌美？”
作者有话要说：眼睛都睁不起了……
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