也许在这种事上男人天生就占优势，周秉仗着先下手为强吃了个半饱。第二天早上就顶着半只乌眼青去北镇抚司当值，心情都还是很愉悦。
监事指挥使冯顺一大早见着这样精精神神的俊美人物，就是原来有什么芥蒂，这时候也放开些了。
有些人看起来就难缠棘手得很，若是不能一棍子敲死，那就最好端着笑脸好好结交。
他打量了几眼周秉眼眶子上颇为明显的痕迹，好歹没有流露出异样。招呼杂役奉了茶，这才端着上司的架子，笑着问起江州之行的详细情况。
周秉把在四里亭码头缴获财物的清单递了过去，神态自然儿而恳切。
“我回京的那天大人恰巧不在，我就做主将其中的一半交给了司里，另一半格外贵重些的精致物件还不知道怎么处理。好在大人及时回来，我可算卸了这副重担了……”
冯顺出身勋贵，对于钱财之物倒不是很看重，掀开清单一看却是一惊。
头几行就写着金盖托镶金玛瑙碗、莲瓣联珠纹金项饰、白玉浮雕玉兰花插、云龙海水蕉叶银错金花觚、水晶双耳活环扁瓶、百子呈祥翡翠佩、磁州窑白釉褐彩刻龙纹水盛、翠狮钮环四足珐琅盖炉……
竟然件件都有来历。
周秉仿佛没有看到他的遽然变色，依旧闲闲地指着清单感叹，“这净土宗看起来无声无息，没想到在江州盘踞数年竟然积攒了这么多好东西。我们要是晚去一步，这些就不知流落到什么地方去了。
……若是懂得欣赏也就罢了，要是落到那些不学无术之人的手中，简直就是暴殄天物。这也没什么，怕就怕被净土宗的余孽用来收买人心，蛊惑百姓继续祸乱朝纲……”
周秉一脸的忧心忡忡，忽然话尾一转，“我知道大人对于古物有些独到见地，不如大人先拿回去仔细品鉴，也好写几本流传后世的典籍……”
竟然把行贿受贿说得这么正大光明清新脱俗。
冯顺是行伍出身，别说写书立传，就是写封家书都是让身边的幕僚代笔。所以听了这话后一张老脸还是不由得有些发红，但推拒的话在嘴边绕了两圈，却无论如何都说不出口。
虽然是送出大笔财物，但周秉的态度却并不显得谄媚。相反举止洒脱不卑不亢，仿佛早已应对惯这种场面。
冯顺神色懵然，过了小半会才勉强收敛住惊容。
这起码是价值五万两银子的物件，这人就这么堂而皇之地截留了。不得不佩服他的胆大包天，因为查出来至少是个丢官去职的恁处。但叫人根本不好言语，更……窃喜的是自己竟然是最大的受益者。
冯顺不由地心花怒放，原本还有一点别的打算，这时候早就跑到九霄云外去了。
于是他脸上的笑容越发和熙，把清单放在黑漆小案几上，语气也变得更亲切，“你办事我一向很放心，这几回的差事都办得可圈可点。后生可畏呀，以后司里的天下就是你们这些年轻人的了……”
连句客套话都没有，就将礼单全数笑纳了。
两个人又说了一会话，冯顺端茶送客，周秉也见机告辞。
等人走远了，冯顺的手指在礼单的大红封面上流连了一会，这才没好气地唤敲了敲桌子。
“怎么样，琢磨出什么门道没有？你还想趁机狠狠掺这小子一本，想叫他回老家种地，结果人家老早就做得滴水不漏。这么大一笔财物竟然半点不留，你说你在他这个岁数的时候能不能这么面面俱到？”
从屏风后走出来的宋朝阳脸上带了两分恼恨，瘪着嘴嘟囔，“谁知道他手里还有什么值钱的东西，我的人只是远远地守着，进了仓房里头查看的都是谢永的人。我早就说过那家伙有反骨，果不其然看见周秉马上就靠拢过去了……”
去江州办差的番子里，自然有他安插进去的眼线。
说起这件事冯顺更是生气，“不管哪个姓谢的是不是有反骨，他现在就是周秉手中一条听话的狗。你别的什么都好，就是见不得底下的人比自己能干。要想干大事，这么点格局怎么够？”
宋朝阳不敢再争辩，“舅舅责备的是，我一定好好拉拢周秉，让他为我所用……”
冯顺见这小子又在衙门叫自己“舅舅”，心里窝火，正准备说他几句，门外匆匆进来一人。
却是自己的亲随，附耳嘀咕了几句后退下。
冯顺听得两眼放光脸上泛红，“你看看，司里这么多的百户，有哪一个做事做得这么周到？他前脚才走，后脚就派人把东西悄悄抬到我家里去了。为避人耳目，还让送东西的人在外头堆了十几袋米面……”
这样知情识趣又能干的下属，就是想一力打压也舍不得。
宋朝阳听得郁闷至极，原先还觉得自己和周秉是一时瑜亮。本来就没有那人长得打眼，这回连舅舅都对他赞不绝口……
冯顺心里记着刚刚收到的种种宝贝，一时间心头痒得受不了。根本就没有闲情呆在衙门，胡乱应付了几句拔脚就走人。
宋朝阳觉得受到怠慢，一张脸瞬时涨成猪肝色。却又不敢表露出来，等人走远了，才扭头深深地吐了口唾沫。