冬去春来，天地复苏。
乱石村的村人都从屋中走出来（），下到田地里。
松土整地?（）?[（），打窝播种，举目望去，一片春忙景象。
家住村南大榉树下的采叶，将她家寥寥几亩地播种完毕，就收拢农具，跨上田埂归家去了。
田里的村人看见采叶经过，皆是不由投去目光，又追随那抹纤细却强韧的身影远去。
久久瞩目者不止男子，甚至因战乱导致男女失衡，侧目的女子还更多。
有那老妪和妇女收回目光时，发现自家孙子、儿子仍在怔怔望着，倒也不生气，只是目光嫌弃地从上到下打量一遍儿孙：
“收神了！也不看看你自个儿什么样儿！”
“人家采叶一个小女娘，却能一人耕种近十亩地，养活病母幼弟。又能在浅山里布陷阱、打猎，给她阿母弟弟带回肉食进补，还有富余猎物拿去市易，贴补家用、买药治病。”
“再看看你！比人高、比人壮，吃得还比人多，可莫说担起养家重任，种的还不够你自个儿吃的！”
大同小异的训话，在田间地头响起。
让许多被‘别人家的小孩儿’比下去的半大男娃们颜面尽失，低头弯腰面朝黄土，加快手中农活的速度。
年少慕艾的心思也再次被镇压。
大秦此时的当下，还没有三从四德、女子不可抛头露面等一类糟粕思想，对女子的评判，更多还是看她的能力才干。
采叶平日不善装扮，常日荆钗布裙，但天然去雕饰，长得了村中独一份的容貌。
更何况，正如长辈口中所说，她能干过人，一人就能侍候近十亩田地，养活病母幼弟。
还能布陷阱打猎，换来肉食、皮毛，进补之余拿去市易换钱，贴补家用、给病母买药治病。
这样的采叶，哪怕性格刚硬、寡言少语，看上去不近人情，却也是村中许多半大郎君的心之所系。
“你若能干出息些，哪怕采叶有个病母要治，有个幼弟要养，大母也能去给你求娶。但你养活自己都勉强，就别妄想了！”
有那阅历足的通透老妪，教训自家孙儿道。
采叶容貌好又能干，便是刚硬寡言，也说明她有担当、能顶事儿，这样的女娘谁家不爱！
但她还带着病母幼弟，这就是不小的负担了。
其实幼弟也便罢了，有高产仙粮，多养一张嘴也不难。
难就难在采叶那个病母，她又孝顺，不愿放弃给她病母买药治病，那便是一个无底洞了。
虽自从有了仙粮，只要勤快肯干总不愁吃喝的，却也经不住一个病人的消耗。
诚如老妪所言，若是男子能干出息，能承担得起抓药治病的钱财消耗，那也能去求娶采叶了。
病母幼弟既不成负担，便只有一个能干担当还容貌好的妻、妇的好处，这谁会不爱呢？
老妪心中可惜，可对自家孙子却更嫌弃了：“说到
（）底，还是你没出息！”
孙儿被吼得沮丧瑟缩起来，把头都快收到胸膛里去了！
但心里仍是不服气：未来三年不用交赋役，他再多多用心、勤快耕种仙粮，未必存不出一份家资！
那时采叶若还未嫁，他不也就有机会了吗？
对于村中男女老少的心思，采叶不甚清楚，亦不在乎。
她回家放下锄头，与阿母打一声招呼，拒绝了也想要跟着出去耍的幼弟，就带上柴刀和一副弓箭，往村后山里去了。
……
周邈这日闲来无聊，留下霞和马钱子、决明子看家，带上方岩和苍耳子六个，往村后山里去。
踏青，散心，寻寻乐子。
春天的暖风还没翻过秦岭，北坡山脚下的浅山里尚不见花开遍野、绿草如茵的景致。
梢头的几丛绿芽，枯叶堆里的几根嫩尖，就是稍显糊弄的春日盛景了。