萧九看着孤身前往野兔山的张县尉，心情有些复杂。
此前萧九和县里刀兵相见时，自己与这张县尉还是敌对的两方，此时他孤身一人就敢来野兔山，倒是有几分胆魄。
待张县尉说明来意，萧九眉头微微皱起，似是思考其中的利弊。
这次张县尉不是代表县衙，而是代表自己的姐夫文诘来找萧九准备一同组建商盟。
萧九知道是文诘见自己每次都能足额缴纳酒税，便盯上了商队这块肥肉，此时拉拢萧九成立商盟，也不过是想从陵水商队中获取好处。
文诘不会影响商队的经营，只是以个人的名义进行入股分红，作为反馈，文诘会提供一些政治保护，从此商队就会打上文诘的标签，起码不会被青州各地的官员敲诈。
有意思的是这份收益不会上交到郡府，而是文诘个人获得。
这无疑是一张通往上层圈子的入场券，从此以后萧九便会成为文诘的自己人，受到他的庇护。
想明白这点萧九便直接答应下来，嘴角掠过一抹轻笑，开始和张县尉一同推敲细节。
文诘自然不会是直接入股，而是在陵水县选择找一个中间人，张县尉。
这张县尉是文诘妹夫，在陵水县的职位差不多相当于萧九前世的警察局局长，虽然在朝廷不入品阶，却能有效把控一个县城的武装力量，算是制衡县令的一个小手段。
文诘并非庸人，张县尉也不是头脑简单的莽夫，两人的谈判因为价格陷入僵局，可最终还是张县尉做出让步，敲定了一个不算过分的价格，回去复命。
等张县尉走后，萧九其实安心了不少，若是他对文诘没有什么核心价值，当找到替代品时就会随时可以抛弃。
可当萧九真的成了替文诘赚钱的工具人，只要商队一天可以赚钱，自己就有跟文诘谈判的底气，起码他会顾忌除去萧九对自己的影响。
文诘抛出去的，即橄榄枝，也是保护伞。
此事告一段落，萧九只是知会了陵水县城中的李贵一声便不再过问。
眼下马上就要接近年关，开始迎来了第一场初雪，萧九看着天上纷飞额雪片，睹物思人，不禁回忆起前世故人。
只是略微缅怀一下，萧九就从回忆中回过神来，现在他要做的事情还有很多，暂时将这些伤感的情绪压在心底，开始为山寨采办新春的年货。
就在萧九开始筹备来到这个世界上第一个新春之时，京都之中却是发生了一件大事。
京都，皇城。
围墙高耸的皇宫内苑，一名珠光华贵的中年美妇在一群太监宫女的簇拥下，急匆匆地赶往皇帝静养的宫殿。
“皇后留步，皇爷与太子有要事商议，下令任何闲杂人等不得靠近，江皇后请自重。”
一位面白无须的威武侍卫对着眼前的美妇出言呵斥，率领一众太监侍从挡在身前。
这是皇帝的贴身卫队，能够行走在这嫔妃成群的内院，全部都是阉人出身。