宁国府中，内厅之中午后之时，初冬的金色夕阳披落在厅中，柔和静谧，将满堂的珠翠峨髻映照得彩绣辉煌。凤姐带着一群莺莺燕燕过来看秦可卿，却是贾母吩咐凤姐，按着贾母的想法，不能等到人家得胜归来，再过去庆贺，那样也失了族亲的真挚。“凤嫂子，珠大嫂，几位妹妹都快坐。”秦可卿一张国色天香的脸蛋儿，挂起娇美的笑靥，招呼着几人坐下。秦可卿与凤姐就近挨着椅子叙着话，李纨、探春，黛玉、湘云坐在下首，陪着说笑。宝珠、瑞珠、平儿、周瑞家的、以及丫鬟素云、侍书、翠墨、紫娟则是垂手侍立在一旁，在各自主子身后垂手侍奉着。另有碧儿和燕儿也在宝珠、瑞珠身后站着。凤姐笑了笑，轻声道：“珩兄弟今儿个出征，弟妹怎么没有去送送？”秦可卿柔声道：“营中不让带女卷，再说……纵是前去，除了给夫君添乱，也没别的用。”再说，昨晚她都被折腾到软成了一团泥，至半晌午才起，沐浴过后，又是休憩了一会儿，那种浑然酥软无力的感觉消失不见。凤姐柳梢眉下的丹凤眼，眨了眨，打量着丽人那张娇美、艳丽的脸蛋儿，只觉容光焕发，明艳动人，连她都有些心动。思忖道，珩兄弟和可卿，这小两口如胶似漆的，真是羡煞旁人。转而想起了自家二爷，心底不由生出一股郁闷。她都独守空房好几个月了，日子再这样过去下去……手指都要磨出茧子了。而秦可卿这种一看就是得了滋润的脸蛋儿，身后一堆未经人事的少女，自看不出什么名堂。故而黛玉、探春等人，见着秦可卿姿容明艳不可方物，颦了颦罥烟眉或者英丽的眉，心头不约而同生出一念，也就这样的女子才能配上珩大（哥）哥。而李纨不施粉黛的秀雅玉容上，也现出一抹异色，心头既有艳羡，又有些烦躁、刺挠。几人叙着话，磕着瓜子，凤姐笑道：“怎么不见尤嫂子和两位妹妹。”秦可卿道：“这会儿许是在午睡吧，我等下让人唤唤。”说着，就要打发宝珠和瑞珠，向着天香楼小院而去。而在这时，外间一个婆子跑进内堂，道：“二奶奶，二太太让你回去。”“这才刚坐了一会儿，有没有说什么事儿？”凤姐放下递至唇边的瓜子，柳叶眉挑了个跳，问道：“有没有说什么事儿？”婆子道：“听说是太太的外甥，薛蟠在金陵因和人争买一个小丫头，纵奴打死了人，桉子在金陵府审下，太太现正为这事儿犯愁呢。”凤姐闻言，玉容微变，道：“送信的人呢？有没有说是金陵府是怎么审的？”那婆子摇了摇头，苦笑道：“琏二奶奶，这个我还不知。”凤姐凝了凝眉，骂了一句，没用的老货。转头看向一旁的秦可卿，道：“弟妹，我先回去看看怎么回事儿，等一会儿再过来。”秦可卿道：“人命官司非同小可，嫂子去罢。”凤姐抱怨了一句道：“前个儿，金陵那边儿的薛姨妈就来信说要上京，那曾想临上京又闹了这么一出。”说着，招呼着周瑞家的，对着一群也是起身的莺莺燕燕说道：“你们在这顽着，我去问问那边儿情况。”然后扭着玲珑曼妙的娇躯，向着西府去了。凤姐虽走，但气氛倒也没有冷下来，秦可卿也是拿着当家女主人的气度来，和黛玉、探春等叙着话。秦可卿原就是形容鸟娜纤巧，性情温柔平和，待人接物也是有一套，故而凤姐虽走，倒也不见冷场。几个人叙着话，没多久，伴随着一阵环佩叮当的清越响声，尤氏、尤二姐以及尤三姐也进入内堂。一时间，内厅之中又添三姝，自是鲜艳、明媚几分，恍若百花齐放，满堂春景。“尤嫂子，快坐。”秦可卿笑着招呼着，对尤氏解释了下，道：“刚才凤嫂子往西府有些事儿。”尤氏笑了笑，三姐妹一同落座。秦可卿嫣然一笑说道：“瑞珠，将骨牌备了来，再准备一些瓜果茶点来，对了，还有大爷的象棋和围棋，看看几位姑娘愿意下围棋的没有。”虽是过来陪她说笑解闷，但她也不好慢怠了。一堆女人在一块儿玩，除却都能参与的活动，比如大被同眠，只能多准备一些活动项目。李纨道：“弟妹不用太忙了。”秦可卿嫣然一笑，说道：“姐妹们热闹一些，我看着也欢喜，夫君那边儿，他是个心里有数的，我也没什么可担心的，只盼着他能早一天回来，别耽误了过年了就是。”几人闻言，心思各异。却是又想起一个多月前，这位丽人在会芳园的从容镇定。尤三姐美眸流波，打量着秦可卿，心头不由再次感慨，这位珩大奶奶性情爽利、大气，真是出得厅堂，回得厢房。秦可卿然后看向尤氏、尤二姐和尤三姐，轻笑道：“三位姐妹，前个儿输得钱，今个儿我是要赢回来的。”，！几人平时在一块儿抹骨牌顽闹，多少还是要方一些赌注，也就一两文钱那种，主要取个彩头儿，一晚上也输不了一百文。尤氏笑了笑，道：“钱都准备好了，你能不能赢过去，就看你的本事了。”几人闻言就都是笑了起来。秦可卿看着艳丽、妩媚的尤氏三姐妹，笑道：“只要尤姐姐和两位妹妹，不合起伙儿来打眼色牌，我就不惧。”几人闻言，又是笑了起来。那边厢，探春柔声道：“林姐姐，咱们两个下象棋吧。”其实心头仍是有些牵挂，挥之不去。黛玉星眸瞥了一眼探春，掩嘴娇笑，说道：“你才跟珩大哥一天，就想做运筹帷幄的女将军了。”探春被黛玉的话打趣得脸颊微红，英秀双眉下的明眸，就是瞪了黛玉一眼。湘云撅了撅嘴，轻笑说道：“林姐姐是惯会打趣人的，赶明儿也让林姐姐到珩哥哥书房里去。”黛玉罥烟眉下的星眸闪过一抹暗然，轻声道：“我又没三妹妹会写、会看文书的，去了贫嘴饶舌的，也是讨人嫌罢了。”湘云、探春：“……”好在这时，丫鬟送来了象棋，紫娟接过象棋，看了罥烟眉下有着郁郁之色的黛玉，忽地轻笑道：“姑娘，棋盘棋子拿来了，你们下棋。”她自是多少猜到姑娘的一些心思，这就和小孩子渴望父母关注目光多一些一样，最近，想来是觉得受了珩大爷的冷落，心底藏着小情绪。探春笑了笑，看向湘云，道：“云妹妹，我们下象棋。”湘云拿过棋子，红扑扑的苹果脸儿上，挂着甜美的笑意，道：“好啊，三姐姐，我棋力不如三姐姐，我执红子，我先走。”黛玉这会儿则是压下了一丝怅然的心绪，眸光低垂，罥烟眉下的一剪秋水盈盈波动，掩嘴娇笑道：“咱们三个轮着来，若是谁输了，换另外一个人。”不提又是“合起伙儿来”，又是“三个轮着来”，如何有着谶语之“悚艳”。却说这边厢儿，丫鬟正准备着牌桌，秦可卿看向李纨，一双柔媚无波的目光落在李纨的脸上，樱唇抿了抿，欲言又止。这楚楚动人的目光，倒是看得李纨略有几分不自在，轻笑了下，问道：“弟妹盯着我做甚？”秦可卿也不好说，嫂子，我想问问你，你当初成亲几个月，肚子有得动静？“就是看着嫂子亲切。”秦可卿娇美如花霰的脸蛋儿现出笑意，柔声说道。李纨只当客气之言，秀雅玉容上有着几分笑意，笑了笑道：“我见着弟妹也亲切。”秦可卿轻声道：“听夫君说，兰哥儿在学堂里很是刻苦，学堂里的几位讲郎都夸了好几次，说是我贾家的读书种子呢。”提及孩子，李纨脸上也有几分欣喜之色流露出来，口中却谦虚说道：“兰哥儿他也就是发蒙早一些。”