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未及午时，日头便开始有些收敛的趋势。
带着阴影的光照，自楠木包镶的小榻、青绿饕餮鼎、珐琅多宝格等设具之上缓慢消褪，最后，只在挂屏前的红花羊毛毡上留了一个角。
铺着香色锦垫的紫檀椅上，曲砚舟双目定定地望着那处光角，不知在想些什么。
就这般在偏殿侯了片刻后，唱声传来。
庆王心神回转，立即自座椅之上站了起身，稽首拜下。
几息后，石青缎边的黄毡之上，便出现了一双黑色缘边的皁靴，皁靴的主人嗓音清幽地说了句：“平身。”
随后，那人抬腿向前，坐在了铺着黄缎绣花垫的玉辇宝座之上。
谢过圣恩后，庆王起身，在那人抬手示意下，坐回了原来的紫檀椅上。
姜洵笑道：“朕听说，庆王妃已近临盆了？”
庆王答道：“回禀陛下，内子临盆，应是岁末岁初之际。”
姜洵颔首：“如此，届时少不得要向庆王讨杯喜酒吃了。”
“若得陛下光降，臣阖府自是不胜荣幸。”庆王毕恭毕敬。
姜洵略顿了顿，才接着说道：“过些时日，霄哥儿会返宫半日，庆王与庆王妃若得空，届时也可带着府上哥儿姐儿入宫来，让他们几个小辈一道玩乐，亲近亲近。”
庆王垂眸：“臣领旨。”
寒暄已过，该道来意了。
饶是已打定主意，庆王却还是默了几息，才终是发声道：“今日求谒，乃因臣有一事叩求天恩。”
“庆王但说无妨。”姜洵声音和缓。
话既已开口，庆王也横下心来，不绕弯子，郑重其事地直言道：“曲府于臣有养育之恩，那位曲二姑娘，臣一直将其视为亲生胞妹。现她远在禄定，得病疾缠身，受尽苦楚，臣想向陛下替她求一道赦令，将其释出禄定。”
殿中，半晌无声。
几息之后，姜洵盯着庆王，眸子幽邃：“于朕来说，那位曲二姑娘之罪，可非是受魏言安所牵连。”他沉声道：“想必庆王也清楚，曲二姑娘究竟犯恶于何处。”
庆王闻言，神情肃穆地答道：“那时她尚年少，无知之下确是有些行差踏错。若得陛下恩典，待她归京后，臣定约束其言行，使其悔过自新，再不犯那等错事。”
答得这样流畅，明显是有备而来。
姜洵下意识地转动着大拇指上的扳指，凝着这个与自己一母同胎的兄弟。
竟肯为那曲檀柔做到这等份上，倒真是半点不避嫌。
沉吟良久，姜洵缓缓开口：“此事，容朕思量几日再行定夺罢，毕竟那曲二姑娘所犯的，可是图谋人命的恶罪。”
庆王定了定，伏身行礼：“谢陛下。”
……
送完庆王后，苗钧水回了殿内，凑到左侧鸾翎扇前，出声提议道：“陛下，不如安排人去点一点王爷？”
姜洵正揭盖饮茶，青瓷划花的茗杯之中汤色清澈，上头还飘着些叶沫。