莲月所料不错，等赵思明去的时候，内膳司果然已经人仰马翻。宋福不见身影，赵思明唯唯诺诺立在墙边，也不敢同人说自己是来给谢才人提膳的。
众人几乎都忘了还有一个谢才人，大家忙乱极了，只管往一式一样的餐盘里装膳点，贴条子，交与呈膳的内宦或宫娥。
然而，皇帝设宴的摘星楼中，谢才人却恰恰被人想起。
几轮规矩的朝拜结束，众王敬皇帝酒、众王妃又敬皇后酒。
宗朔随即道上一句：“兄弟们不必约束，今日是家宴，大家自在一些就好。”
众人谢恩后，这才是筵席真正的开始。
皇后开始命人传歌舞，伴随着弦乐阵阵，诸藩王总算放开了一些。
转年后，宗朔兄弟里最后几个还留在京中的也要去就藩了。这既是松一口气的事，对着余下几个与他感情好的，宗朔也难免有些不舍。他本想从年纪最小的长阳王开始勉励，话没开口，却见离他最近的豫王端着酒杯，上前了一步。
豫王是他唯一一母同胞的亲弟弟，宗朔自然不会驳他面子。宗朔冲身侧内宦微微颔首，便再无人阻拦，任由豫王近到御前来。
“陛下、皇后。”豫王虽然握着酒杯，神情却不像来说什么场面话。
宗朔与皇后对视一眼，两个人俱是一笑，以为这个天性跳脱的豫王又有什么趣谈要发表。
却不料，豫王宗弛先皱一皱眉，开口竟是问：“臣怎么未见谢才人列席？”
皇帝愣了下，目光迅速向后妃一列座席望去。上首坐的是杨淑妃，英国公的女儿，更是皇长子的母亲，再往下便是尹昭容、林修仪、杜婕妤、胡婕妤、孙美人、金美人……都是他认得的内眷，确实没有谢才人。
他旋即便问皇后：“怎么？谢才人不通规矩，受你责罚了吗？”
今日虽说是家宴，但毕竟诸王在场。谢氏乃商贾女，宗朔想来也觉得对方不会是多雅致的女子，若先前在内廷言行有失，以皇后一贯稳重谨慎的性子，或训诫规范，或有意让其避此宴席，都是可以理解的。
却不想，皇后一头雾水，试探着回答：“陛下，谢才人不是入宫以来就一直抱恙，还未曾痊愈吗？”
“胡说！”宗朔眉头深皱，“谢才人早已大好，治她的司医陈则安数日前就来回禀过朕了。”
皇后脸色当即有些不佳，她提裙起身，作势就要跪下请罪。宗朔倒是眼疾手快，抢在皇后动作前把她扶住，压低声安抚：“你与朕直说就是，区区一商贾女，不值你这样。”
“臣妾……臣妾确实不知谢才人已经病愈。”皇后顾言薇神情里透出几分难堪，她很懊悔地说，“臣妾未曾使人去问过，是臣妾疏忽之罪，请陛下责罚。”
宗朔听到这里，察觉出一丝不对，额心蹙得更深，“即便你没去问，谢氏病愈，理当去主动拜见你！她就没去过？”
“……应该未曾。”
皇后顾言薇的语气里透出些拿不准，倒不是她不知道谢小盈有没有来过。
而是她不敢相信，谢氏区区一平民女子，即便皇后不使人问候、不使人传召，作为才人，谢氏病愈也该主动去拜见皇后。
是谁借她的胆子，居然敢藐视皇后？
这实在是有些离奇！
宗朔禁不住冷笑一声，喊身侧内宦，“常路，去传谢才人即刻过来。”
说完，他瞪了豫王一眼，压低声又道：“看看，这就是商人之女！”