贾琮和薛蟠出了薛氏商铺，上车回府。在车上薛蟠一路唠唠叨叨说个没完，贾琮有一耳没一耳的听着。
等到了府里，薛蟠还在诉苦：“妹妹也不知怎的了，那日她生了一场大病后就成日里郁郁寡欢，是半点兴致也没有，母亲都愁坏了，好像都因为我瞎混。她们两个人都闷，我要是再不正干，心虚啊”，又掸掸手，指着自己跟贾琮说：“不然我何至于这般用功？唉，怎么说我也是家里唯一的男丁，合该要为她们遮风挡雨”。
薛宝钗不高兴？贾琮思考一会儿，莫不是那日他的话说得重，伤了人家小姑娘的心，还是私下打听清楚搞明白是不是自己惹得。倒不是贾琮“中央空调”装好人，主要是自己惹的祸要想办法补救。
这段时日贾琮忙着读书做功课，好久没有与妹妹们见面问好。说来宝玉也很安静，都没有听到府里的下人议论。
贾琮想过几日请她们出去游玩，正是深秋时节，北京城里的枫叶开得正好，层林尽染、万山红遍。现在的香山还属于皇家园林，他们不能进去，红螺寺倒是一个不错的去处。
最近薛蟠亲近贾琮，回到荣国府也不回梨香院，反而跟着贾琮去他的院子。今日府里闹哄哄的，贾琮看得皱眉，这越发没规矩，下人太懒散。他叫住一个打算问问是谁管他们的，就听到有人说“东府的蓉大奶奶去了”。
这倒是个大消息，贾琮挑眉，对他们说：“这种白事府里都有章程，你们乱什么。都好好当差”，语气倒是没有之前严厉。
虽然贾琮骨子里是新时代的好青年，没有封建尊卑那一套思想，对这些为奴为婢的下人更没有看不起的意思。但是他们有自己的差事就要好好做，成日里偷懒耍滑，站没站样，坐没坐样，跟没骨头似的，这种行为做派放在贾琮之前的那个时代也不讨喜。更过分的是传闲话，无论哪个时代，背后议论人、搬弄是非嚼舌根都讨人嫌。这府里的下人贾琮是管不了也不想管，他只约束好自己院子里当差的。平日都是眼不见为净，今日碰上不着调的才说两句。
薛蟠对这些都不在意，他更关心隔壁，拉着贾琮去东面的宁国府。
到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，人来人往闹哄哄的，里面的哭声摇山振岳。贾琮薛蟠一路走到内院，巧的是贾宝玉也在这儿。旁边站了一溜贾氏子孙。贾珍哭的泪人一般，正和他们说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了”，众人又都是好言相劝。
贾琮撇撇嘴，没有搭声。自己死了亲婆娘都不会这么伤心，明眼人一看就知道有问题。偏偏贾珍还不收敛！
约莫是悲伤过度，要不就是得了失心疯，贾珍又拍手说道：“如何料理，一定要尽我所有！”老太爷贾敬不管事，没有人压着贾珍，葬礼一切礼仪用具都奔着皇室标准去置办。看板时，几副杉木板都不中用，贾珍皱着眉头和管事问话，还能不能找到好的金丝楠木，或者是紫檀木。
一直闪在一旁的薛蟠听到这话来了精神，殷勤说道：“我们木店里有一副板，顶好的木材，叫做什么……”，刚说几个字就被贾琮踹了一脚。薛蟠不明就里偏头看向贾琮。
想被抄家是不是？贾琮给薛蟠使了个“不行”的眼色，接着他的话对贾珍解释：“薛兄弟的意思是好木材不常有，刚好他家店里有一副上好的冷杉木，虽比不得楠木和紫檀木，也能配得上秦氏的身份”。在贾珍眼里，冷衫木是配不上蓉儿媳妇的，最起码也需要一份上好的金丝楠木。但这两位都是同辈，贾珍不好对贾琮和薛蟠发火。
贾琮冷笑，看贾珍这份不耐烦的神色，庆幸自己今日过来，贾珍真是日子越过越糊涂，几斤几两心里没数？还想要好的，也不看看秦可卿是个什么身份。果然老话说得好：“妻不如妾，妾不如偷”，跟儿媳妇扒灰扒得连自己是谁都忘记了吧。
“都说这些身外之物生不带来死不带去，您的这份心意，秦氏在天之灵一定会看见。然这样大动干戈去寻名贵木材，这福气她不一定能受得住。”
贾珍隐约知道秦可卿生病迟迟不好是担惊受怕，这才去了，他心里也有些不安，原想大肆操办好好弥补她，减轻心中的愧疚。听了贾琮劝说的话，没有先前那般坚持，神色松动。
贾琮再接再厉劝他：“大哥哥不如多做几场法事，给寺庙、善堂捐钱捐物，也算为秦氏积德。这功德要比什么棺材更福泽秦氏。”
听了这话，贾珍最后的犹豫也没了。他招来管事，又重新吩咐下去葬礼的操办事宜。
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