苗老栽完最后一株幼苗，放下花锄，眼神扫过姜妙那张明媚艳丽的小脸，思绪飘回两年前。
当时老爷子刚退位，肖彻接手东厂。
老爷子原先总督三大营，握着军政大权，一并交给了肖彻。
崇明帝早就想把肖宏拉下马，无奈老爷子一天不死，东厂的地位就无人能撼动，他只能先磋磨磋磨肖彻解解恨，头一个任务，让肖彻不带一兵一卒，只身前往西北肃州勘察边境储备军，回来写份详细的折子。
肖彻便把冯公公以及暗卫们全都留在府上，只带了苗老一人，以防止路途中突然毒发。
事情坏就坏在，肖彻身边只带了苗老。
崇明帝料准肖彻此去西北路途遥远时日过长，必定会有毒发失明的时候，一路上不知安排了多少刺客等着，虽然最后都死于肖彻剑下，但在归来途中，肖彻还是毒发了。
那晚在涿县住的客栈，苗老手中的方子是刚配出来的，试药人全都留在京城，没有人试药，他不敢私自给厂公用药。
于是趁着肖彻喝药酒的工夫，他下了楼，准备多花些银子买个能试药的童男，然而时间紧促，他找了一圈，问到的牙婆手中都只有丫头，没有小子。
起初苗老是抗拒的，后来一想，他对这个方子信心极大，不妨就买个丫头回去试试，倘若能做到让厂公双眼复明的同时又能成为真正的男人，那么往后便可一劳永逸，厂公再也不必受毒发剧痛的折磨。
他瞅了一圈，挑了其中最好看的那个，却是昏迷的。
牙婆拍胸脯保证说一定是奴籍，只不过来的时候不情愿，闹得厉害，她给弄晕了。
苗老付了银子，牙婆帮他把人送到客栈，直接进了肖彻的房间。
当时肖彻因为疼痛，意识已经开始模糊，他知道有人进来，却没办法凝神去判断来的人是谁。
直到苗老端了新方子煎的汤药上来。
肖彻喝下汤药以后房里发生的事儿，不言而喻。
苗老至今想起都后怕，他知道那个方子很接近解药，但没想到药效会大到堪比合欢散，可能因为有几味药的比重没调对，药效仅仅维持一个时辰便散了。
厂公向来不近女色，苗老担心他醒来发现异样会动怒，便提前把那丫头弄了出去。
那丫头……
苗老晃过神，视线再度落回姜妙身上。
他其实早就记不得那丫头长什么模样了，但去年头一次见到姜妙时，脑海里突然就蹦出那张小脸来。
要不是冯公公告诉他妙娘是姜秀兰的侄女，苗老险些就以为这位便是自己当年买去试药的丫头。
那丫头是奴籍，妙娘是良家姑娘，俩人虽然长得像，但怎么想都不可能是同一人。
想到此，苗老松了口气，怕姜妙质疑，主动解释道：“我没别的意思，只是有门亲戚在涿县，随口问问。”
姜妙看他在收拾东西，也站起身，笑容客气，“您要没别的事儿，我就先走了。”
……
要同时准备端午节跟老爷子的寿辰，小安子并不在庄子上，一大早就去了肖府。
小宝是请了后厨窦大娘带着的。