这日傍晚，阿榆正用小帚扫起小石磨里刚磨好的香料，要将其收入瓷瓶时，一名五十上下的婆子慢吞吞地走过来。
阿榆抬头看着她，眉眼带着恰到好处的讶异。
“葛娘子？”
葛娘子是御厨房里积年的老人，调味堪成一绝。
这几年年龄大了，锅铲用得已不那么利索，但光禄寺几位官员商议下来，依然重金将她留下，让她每日帮着尝尝饭菜，提供些改善的法子，另外再请她做些酱料卤汁，方便厨人们拿取使用。
但阿榆在知道葛娘子前，便注意到了她。
那日做完平平无奇的炸豆腐，分与众人食用时，按资历，葛娘子是第一拨拿到的人；待众人分完时，葛娘子已将她那份吃完，便向阿榆伸出手。
“再给老身一碟。”
阿榆抬眼时，看到她的眼睛。
因有了年纪，她的眼周松驰，有了许多细微的褶皱，让她的眼睛显得十分深邃，却还能看出那眼睛形状十分之美好。
想来，这娘子年轻时也是模样极出挑的女子。
她并非倚老卖老之人，也并非想占便宜的小人，但她理所当然地伸出手，眼睛里有着不容置疑的坚定。
阿榆心中一动，毫不犹豫地又递过去一碟，转头便向全太官打听这葛娘子的来历和经历。
全太官虽是新任太官令，但先前也在光禄寺做事，上下俱熟，对前事倒也了解。
葛娘子早年丧夫，但年轻时也是第一等利落人，嘴里手里都来
得，愣是靠着一手好厨艺成了在御厨房站稳了脚跟。
秦池初任太官令时，她闻得这位并非以科举出身，而是以厨艺得了先帝青眼，意外平步青云，心下便有些不忿，初时闹过不少性子。
秦池并不生气，认真地倾听其意见，并一次次地亲自动手，跟她探讨肴馔改进的法子。便是初时不服，等后来确定人家厨艺的确更胜一筹时，葛氏那性气渐渐平了下来。后来发现这位秦太官不仅厨艺好，而且能诗会文，学识佳，且见识不俗，才被官家破格提拔，更加没了脾气。
秦池对葛娘子提出的提香调料极感兴趣，时常一起研究，数年相处下来，可谓情同姐弟。
后来秦池出事，葛娘子颇受惊吓，跟着大病了一场。
病好后，她沉默不少，老得也格外快，四十多岁年纪，看着倒似有五十出头一般。
阿榆也曾试探着问：“秦太官出事后，跟他走得近的人，多少都会受牵连吧？”
全太官叹道：“可不是！为了追索丢失的福酒，跟秦太官亲近些的人，都被翻来覆去盘问过。
当时的光禄寺卿怒了，说福酒丢失，我光禄寺有过失，愿领责罚。可你们跑来翻箱倒柜搜这福酒，敢情还觉得是咱们缺了这口酒，监守自盗将酒藏了不成？这等盗来的福酒，咱吃了求福气还是寻晦气？这才消停了些。”
“葛娘子受牵连了吗？”
“没有，饮福大宴时她刚好身子不便
，出宫回避了。等回宫时，秦太官已被锁进大理狱了，后来又拘押在家，听候处置。她从头至尾就没机会见到秦太官，随后又病了好些日子，谁还会留意她？”
所谓身子不便，应是指她那几日刚好癸水，怕冲撞神明；何况她年轻丧夫，本就是世人眼中的不详之人，故而祭祀那数日，她得离宫回避。
阿榆对这等“回避”很是不以为然，但听着无人留意葛娘子，她不由地留意起来。
福酒只是个幌子，分明有人挖地三尺，在寻找秦太官藏起的某件物事。
关系到幕后之人身家性命，所有相关人等不仅会被明面上的盘问，更可能有背地里的周详调查和搜索。
而葛娘子只是个会厨艺的寡妇，别无所能，事发后又不曾见过秦太官，看着嫌疑不大，会不会恰好逃过了那些人的搜查？
所以阿榆一直暗中关注葛娘子，然后便注意到，葛娘子似乎也在观察她？
故而葛娘子过来寻她时，她并不意外。
此时，与其说葛娘子在盯着她，不如说在盯着阿榆刚刚收起的香料粉末。
“寻常用紫苏叶提香，很少见小娘子这般，烘干磨作粉的。”
阿榆慢慢将粉末装入瓷盅中，笑道：“不仅要磨作粉，回头还要用陶钵慢火细焙，令紫苏香气引而不发，到时加入沸汤，只需一滚，香气便全吊出来了。”
葛娘子微一恍惚，“从前有个人，曾将葱末也焙干了留存，饮汤
时加入其中，辛味淡了许多，却保留着葱香。我尝着寻常，但有些人不喜葱臭味的，尝着却说极好。且还耐放，冬日里拿来点缀羹汤，很是悦目。”
她没说这人是谁，但阿榆在秦家三年，岂会不知这人是谁？