沈府，座落在州桥之南，于京师最繁华处闹中取静，是真正的名相宅邸，清贵门第。正值春光好，这一日满园花开妍媚，牡丹芍药竞艳争芳，华美招摇，入目旖旎，无处不昭示着这座宅邸的富贵风流。
老丞相沈纶拄着拐，仰头看着眼前的老榆树出神。阳光透过枝叶筛下，照出他苍老的面容，连眼角的褶皱都透着虚浮的苍白。但他双目炯炯，总蕴着微微的笑意，看着甚是可亲。
沈惟清一身青衫，如一竿挺而直的青竹，从姹紫嫣红中走出。
沈纶便眯起眼，仔细看着自己的嫡孙。
萧萧肃肃，高澹秀逸。这年轻人的身姿气度，竟似能压下满园的春日韶光。但他眸光微沉，比平时多了几分冷意。
沈纶笑眯眯问：“惟清，你不满意那位秦小娘子？”
沈惟清淡淡道：“祖父，我只是不满意，这桩儿戏似的婚事。”
沈纶一捋花白胡子，叱道：“什么话？什么叫儿戏似的婚事？四十年前，若不是他祖父相救，我早就成了路边骸骨，哪来的你父亲，又哪来的你？我因此承诺的婚约，能作得假？”
沈惟清只觉祖父斥责他时，眯起的双眼里似闪动着千里老狐的狡黠光芒，顿时头痛，截口道：“祖父也说了，那是四十年前的事。那时阿爹都还没出世，您就为我这个孙子定下婚事？祖父真想报恩，何不当时卖身给秦家？或将阿爹许给秦家也行。”
沈
纶呸了一声，说道：“亏你还是个世家子弟，孝经没读过吗？有这样卖你祖父、卖你父亲的吗？书都读到狗肚子里去了！”
沈惟清道：“祖父，你拿孙儿去报四十年前的恩，不慈在先，便不能怪孙儿不孝。”
沈纶道：“我不过跟秦家订下儿女婚约，哪里错了？你要怪，就怪你阿爹没个姐妹，怪你自己投胎到我沈家。怎么着，得了沈家儿郎的身份，不想认沈家的誓诺？”
合着是他投胎投错了？
但沈惟清一时居然无法辩驳。
他固然出类拔萃，但若不是出身沈家，哪来的机会延请最好的老师，学文习武？哪来的机会承荫恩领官衔，受人尊敬，甚至能直面天颜？
沈纶拍了拍沈惟清的肩，语重心长地说道：“惟清，人无信则不立。咱们沈家，丢不起这个脸。”
沈惟清道：“娶无知无识的厨娘为正妻，就不丢脸？”
沈纶拿拐笃笃笃地敲着地面，叫道：“什么叫丢脸？四十年前，我是一无所有的落魄书生，秦家不计回报救我性命；如今咱家有了点能耐，却嫌弃起人家，这才叫丢脸！”
沈惟清道：“可我并不认为秦家想继续这门亲事。先前在京中这么久，秦家并未提过结亲之事；后来秦家悄然离京，一去八年，再未与京中亲故联系。他家不怕耽误我，难道就不怕耽误了秦娘子？”
沈府和秦家结亲之事，知情的亲故并不少。秦家离京前，
即便他不曾刻意打听，也不时听人提起秦家那位最可能嫁他的长女。秦家似乎从未教过女儿怎样去做世家高门的儿媳，甚至没考虑过教女儿读书识字。
据说，秦家长女唯一的爱好便是美食，并完美继承了父亲的厨艺，故而深得秦池宠爱。
但沈惟清想娶的是志趣相投的妻子，而不是洗手做羹汤的厨娘。若秦家有意拒亲，倒也正合他心意。
只是，八年后重新回归的秦家娘子，看起来是改了主意？
沈纶清楚孙儿的想法，苦笑道：“若真是秦家提出不想结亲，倒也罢了；但如今秦家这种境况，秦家小娘子找上门来，你却将人家推出去，这叫人家怎样看沈家，怎样看你？”
沈惟清道：“秦家无意结亲，她却主动找上门。祖父就不担心，她是灭了秦家的凶手派来的？”
这小娘子竟比审刑院还早两三个月知晓秦家灭门之事，很可能是此事的亲历者或知情者。
要么是亲人，要么是仇人。
沈纶哈哈一笑，一揽孙儿的肩，“你当祖父老糊涂了，会给你娶个西贝货？放心，是不是秦家女儿，一试便知。”
沈惟清听得一个“娶”字，眉峰便皱了起来，悄无声息地退了两步，躲开祖父过于热情的爪子。
沈沦意犹未尽，睨着沈惟清，忽压低了声音，说道：“听闻这秦小娘子生得甚美，若她真是秦家女儿，能从灭门之祸中逃出，还能诱了你主动去见，
也算得是才貌双全的机灵人了。”
沈惟清闻言，本就泛着寒意的面庞更冷了，“我不喜这样的机灵人，算计太甚。”