阿榆也不愿穷究此事，抱着手臂，垂着眼睑慢慢答道：“我能逃过一劫，其实只是偶然。因跟镇上的一位妹妹要好，那夜住在了她家。等听到消息赶回时，秦家已经没了。那妹妹怕我露面也会遭人毒手，硬将我从火场拖了回去。”
阿榆这答案倒也在沈惟清意料之中。能从那样的必杀之局中逃脱，要么没在秦宅，要么有人暗中相救。
他问：“你那位妹妹姓什么？如今还在石邑镇吗？”
“她姓罗，住在这里。”阿榆在桌上比画了宅子大致所在方位，又道，“罗家妹妹父亲早丧，母亲改嫁，但尚有些家资，担心贼人不肯放过我，便拿出盘缠，劝我前来京师。毕竟天子脚下，想来没人敢明目张胆地杀人放火。她也怕受牵连，离开前便跟我说，要去慈谷镇避避风头。”
“慈谷镇？”
“也在真定府。她家有祖屋在那边。听说也曾是大户人家，后来没落了。”
沈惟清点点头，“若那些同僚查不出头绪，我会请命前往真定府，参与追查缉拿凶手之事。作为衙中吏员，此案你需避嫌，不宜参与；但我会安排一下，让你以苦主的身份跟过去，到时可以好好谢谢你这位妹妹。”
能在那时候保护秦家孤女的罗娘子，其智其勇绝非常人可比。沈惟清深感他也有必要亲口向这位仗义的罗娘子道声谢，——不管他和阿榆的亲事能不能成，从认下阿榆的
那一刻起，沈家便注定要对她和秦家负起责任。
但阿榆抬头看着他，却是难掩的悲愤。
“追查缉拿凶手？一群杀人的工具而已，有必要追查？”
沈惟清真的怔住了，“什么意思？你知道凶手的来历？”
阿榆大笑起来，眼中如有簇簇火焰跳跃闪动，满满的嘲讽几乎要溢出。
“那些人的兵器和行迹特征，很像临山寨的那伙山匪；而出事那日的白天，的确有一批山匪离开过临山寨。这些事，连罗家妹妹都能打听到。”
“你认为凶手是那伙山匪？”
“不是我认为，是我肯定，凶手就是那伙山匪。”
“因为……你觉得他们像？”
沈惟清正想说，这些推断需要证据，却见阿榆解开腰间的荷包，从中取出一只小小的银珠。
阿榆道：“这颗珠子，是一位乡邻在火场附近捡到的，罗家妹妹买了下来。她曾见过临山寨的裴少当家，认出这珠子是那位少当家发冠上脱落的。”
沈惟清端详着珠子，“你这位罗妹妹，倒是能耐。”
银珠上有焊点，的确是从饰物上脱落下来的；这么小小一颗，却篆刻着外圆内方的铜钱花纹，即便算不得精致，在石邑那样的边埵小镇，也算是难得的了。但最罕异的，应该是罗小娘子居然见过临山寨少当家，还能记得发冠上小小的银珠。
阿榆看出沈惟清的猜疑，不以为然，甚至有骄傲之色：“我当作姐妹的人，自然能耐
。”
“……”沈惟清无法辩驳，转而问：“既然你猜到了凶手，甚至还找到了证物，为何不告知官府？”
“官府？”阿榆笑得愈发明媚，但眼睛却越发得黑和冷，“我和罗家妹妹都能猜到、查到的事，真定府和大理寺查了三个月，难道就查不到吗？可你看这卷宗！”
阿榆慢慢拉开卷宗，如丢垃圾一般，随手丢落在桌案上，带着三分疲惫，三分嘲讽，三分恶毒，字字如刀，“只字未提临山寨，只字未提距石邑镇仅仅二十里的地方，盘踞着一群杀人如麻的恶魔！你说，我为何不告知官府？”
沈惟清微眯了眼睛，“你认为，他们官匪勾结，蛇鼠一窝？你认为，若去告官，无异自投罗网，自寻死路？”
阿榆道：“你信不信，当地府衙有更多的人见过裴少当家，更多的人认得出这颗珠子！年年剿匪，年年走个过场，你得了功勋，我得了太平，多安逸！自然要守望相助！只怕我拿出证物之时，便是死到临头之际！”
沈惟清吸气，低声道：“这才是你不顾山高水远前来京城的原因？这才是你来到京城后，开着食店小心放着流言试探的原因？”
阿榆道：“死了这么多人，我总得想想办法吧？”
沈惟清默了下，问：“你来京城这一路，也不太平静吧？”
阿榆道：“我不怕他们！山匪们杀过人，我在厨房一样剁过猪骨羊骨，手熟得很！可杀
了他们，又有何意义？我要找的，是幕后元凶，不是元凶推到明面的杀人的刀！”
她步步走向沈惟清，慢慢地说道：“你们听说秦家被灭门，应该早就猜到真正的幕后元凶在哪了吧？不在真定府，而在京城，对不对？”
沈惟清这才发现阿榆看起来娇小，其实一点都不矮。她不过略略抬头，便能直视他的眼睛，且不再掩饰目光里刀芒般的锋锐。
咄咄逼人，不留余地，却也明珠般煜煜生辉，令他热血翻涌，也令他有种手足无措的懊恼。
沈惟清无心细思这种懊恼从何而来，只答道：“秦小娘子，我和祖父只是推想过，秦家出事，或许和八年前的饮福大宴有关。秦世叔就是在那次饮福宴上出事，随后悄然离京，隐姓埋名藏于边埵之地，不敢和旧友联络。他应该在躲着什么人。”