不热切，也不冷清，恰到好处，不远不近，那般妥贴地熨到心底，——然后勾到了他。
必定是故意的，真是蔫坏的小狐狸。
幸亏这小狐狸是他的未婚妻，未来更是他白首偕老的妻子，他不必担心失去这份让他愉悦宁和的妥贴。
他半晌才从他家小娘子蔫坏的笑容里回过神，听到阿榆的说话声。
阿榆正问道：“郦娘子，当初那个巫蛊之事，你是从哪里听来的？”
鹂儿道：“有一次太夫人去小佛堂找主母说话，我听太夫人的两名侍女说起来着。”
“你可还记得，当时是怎样的状态？”
“当时……”
鹂儿仔细回想，记起那是鲍太夫人第三次前来找乔娘子。
彼时鹂儿正将重回鲍府的希望寄托在太夫人身上，对太夫人一次次屈尊来见的原因已好奇到无以复加。见太夫人又进了乔娘子的小佛堂，她忍不住去找两名侍儿打听。
才要走到廊边时，她便听到了侍儿的对话。
一名侍女道：“太夫人也真是，明知乔娘子躲在这里行那巫蛊之术咒她，还过来瞧她做甚？”
另一名侍女道：“这中间的门道你就不懂了吧？与其让她暗恻恻在看不着的地方使坏，自然不如带回府里，放在眼皮子底下。”
原先那侍女便嘀咕：“你说这乔娘子，既然与主人合不来，一拍两散岂不是好？”
另一名侍女道：“她再怎么着也占了原配夫人的名分，正儿八经的
官家娘子，哪肯轻易放手？太夫人想扶正安娘子，她岂有不怨怼的？幸亏主人机警，察觉巫蛊之事，早早防范，再不怕她翻上天去。”
鹂儿远远听闻，心都冷了。若太夫人和鲍廉母子是这样的心思，即便乔娘子回去，焉有她的好果子吃？
心惊胆战之余，她不仅不敢再跟侍女们打听，还在太夫人离开后，立刻将听到的那些话告诉了乔娘子。
毕竟，彼时她的未来都在乔娘子身上，一荣俱荣，一损俱损。
乔娘子听说，面上浮出愠意，当时虽未说什么，但鹂儿离开时，却听得里面的娘子低声自语道：“如此颠倒黑白，是欲取我性命吗？”
鹂儿早知乔娘子家世，虽出身官宦人家，但和鲍廉成婚没多久，其父便犯事丢官，其弟后来以经商为业，虽不差钱，又怎能与朝廷官员抗衡？若鲍家铁了心想诬陷算计乔娘子，乔娘子当真会有大麻烦。
经了此事，再加上回府后乔娘子的遭遇频频印证，鹂儿一得到乔娘子病逝的消息，立刻就认定，乔娘子的死，应该没有那么简单。只是她好容易在钱家过上富足安稳的生活，也没有乔娘子为人所害的确切证据，再不敢胡乱掺和。
说话间，几人已来到一座青砖院落前。因年余未有人居住，院子内外已杂草丛生，却还能看出用碎石和瓦片精心铺出的道路，又以花草巧妙分割点缀，将小小的院落排布得错落
有致，竟有种闹出取静、雅而不群之感。
据闻这间别院是乔娘子自己出钱所建，鲍廉为悼念亡妻，便将此处封锁保留了下来。几人自是都不相信鲍廉的“深情”，但听说里面一应东西都未曾动过，倒是精神一振，期待能查出些线索来。
鹂儿当年离开得急切，尚留着这院子的钥匙，顺利地打开院门，指点着右边厢房前的廊道介绍道：“当时那两名侍女便是站在那边说话。”
沈惟清笑了笑，一指前边厢房，问道：“彼时你是不是正从那屋里出来？”
“正是。”
钱少坤听二人一问一答，却已明白过来，叹道：“鹂儿，这两名侍女，应该是故意说给你听的。”
鹂儿懵住，“为何故意说给我听？”
“借你之口，传给乔娘子听。怪不得乔娘子给乔锦树的书信里言之凿凿，说鲍家用巫蛊之事构陷于她，但官府细细察访，却一无所得。”眼见鹂儿面露惊骇，钱少坤忙拍了拍她的手，“人家有心算无心，这事怪不得你。”
沈惟清惋惜一叹：“这乔娘子不像庸人，可惜只身一人，终逃不过这些算计。”
他惋叹之际，鼻际传来阵阵馥郁而冷冽的花香，不觉抬头看了眼，心头已咯噔了下。
不知何时，阿榆踏入丛生杂草间，眉眼微凝，怔怔地看着院中的一株繁盛的木香花。
那木香所开之花与阿榆食店里的相若，俱是白色重瓣花朵，雪团似的缀满枝
头。但这株木香显然有了年份，枝干粗壮，沿着支架一路攀援，竟遮了小半个院落。它的花朵也远比阿榆那株繁多，一簇簇挤挤挨挨，葳蕤生辉，如今花时将过，零落一地碎雪，却还有许多花苞竞相绽放。
可这盛绽的花朵映入阿榆的黑眸，似叠入了重重的雪团，令这小娘子如在春意阑珊里搂了冰霜满怀，整个人清寂得出奇，有种阴悒厌世之感。