姜韫静静望着他的匆忙离去的背影，良久，移步出了前厅。
……
侯府的聘礼晌午时分便至，比姜家人预料得早了太多，姜老夫人在花厅会见了沈夫人李氏。
二人言笑晏晏，细聊之下才发现两人还是一表三千里的表姑侄关系——姜老夫人出自荥阳郑氏，与沈夫人李氏的母亲乃是同族。
花厅里一片和气。
姜韫进去露了个脸又出来了，在游廊边撞上姜韬
，脚步一顿，问：“你在这里作甚？”
姜韬支支吾吾的，面色古怪。
她皱着眉四下打量他半晌，又回头往花厅的方向瞧了眼，忽然轻声笑了下：“怎么？你以为你阿姊我会不管不顾当场甩脸，搅了这桩婚事？”
姜韬讪讪的没接话。早膳时姜韫去前厅接旨，吩咐他留在她院子里没允他跟过去，圣旨在府里传开了，他才得知——圣人竟给沈大将军和他阿姊赐婚了！
谁曾想还未等他反应过来，他阿姊回到院子里便开始苦思对策如何拒婚。
没想到他阿姊竟对那崔九如此情深意重，先是推拒入宫，后位妃位通通看不上，现下赐婚圣旨都到府上来了，绞尽脑汁抗旨不从。
从装病到替婚，到最后连假死都想出来了。
还未想出万全之策，侯府的人便至，又被叫去花厅见人。
他忙不迭心惊肉跳地跟上来，结果刚至花厅门口，便闻沈夫人李氏对姜韫赞叹连连之语。
他偷摸瞧了眼，便见他阿姊仪态万千、娉娉婷婷地起身行礼，含笑接过了沈夫人送给她的玉镯子。
“那是蠢材做的事。”姜韫冷哼一声，将腕上的镯子撸了下来。
“那……阿姊你还嫁吗？”
那翡翠镯子晶莹剔透的，水头极好，姜韫拿在手里端详片刻，好半晌才轻声道：“还需从长计议。”
言罢，她把镯子递给秋竹，吩咐其拿下去收好。
姜韬唉声叹气的。
他就想不明白了，沈大将军不比那文文弱弱的崔九好太多了？
……
这厢姜禄急匆匆赶至吏部，便见吏部侍郎正战战兢兢、满头大汗地给上首突然造访吏部的不速之客倒茶。
吏部侍郎见了上峰则如蒙大赦：“尚书您可算是来了，侯爷已经在吏部候了小半个时辰了！”
姜禄快步上前去，座上的沈煜则不紧不慢地端起茶杯，抿了口茶，淡淡道：“不急，只是户部有个案子要查，牵扯到吏部。”
“吏部郎中涉嫌受贿一事，本官来的路上已知悉。明日早朝，本官定向圣人亲陈失察之罪。”姜禄沉声道。
“武州司马私吞朝廷下放的抚恤金，到了吏部考功司的手里，却成了‘德义有闻，清慎明著’[1]之人。尚书这失察之罪可得好好向圣人解释一番。”
沈煜不轻不重地敲打两句，尔后放下茶杯起身告辞，语气还算客气：“考功司的人，本官便先带去户部对对账。吏部上上下下，还需姜尚书狠下心来彻查才是。”
姜禄神色复杂地送他出去，临到官衙门口，又闻他这位准女婿压低声音道：“晚辈按规矩办事，还望姜伯父见谅。”，