转眼便是盛夏。
树叶苍翠，绿意盎然，蝉鸣阵阵。
西北边境持续已久的战事在夏日临近时落下了帷幕，消息传到关东之时，卫国公已凯旋班师抵京，受了皇帝的嘉奖和封赏。
战乱已平，新贵地位水涨船高的同时，兵权也已上交。朝中后位之争恐怕正愈演愈烈。
姜韫着人探听了几回，没听闻沈煜在京中有何?动静。
她便懒得再?管了。
在谢府的日子闲适又惬意，练练字，读读书，还把?好些年没碰过的丹青给捡起来了。院里荷花池里的荷花开得正好，她叫人把?案几端出来，对着池里娇嫩欲滴的荷花细细描摹。
她的丹青还是十来岁时姜府的教习先生教的，后来琐碎的事儿多了，也就落下了，如今委实是生疏了些，也不?打紧，只当图个乐子。眼见着一张比一张画得好，心情也愉悦起来。
谢如锦退婚后消沉了些日子。天气热起来的时候，她也恢复了往日的活力，像只百灵鸟似的整日缠着姜韫陪她。
姜韫在院子里作画时，谢如锦也在她身边瞧着。
“表姐真是琴棋书画样样精通的才女，也无怪乎表姐夫心悦臣服。”谢如锦啧啧称赞。
两人坐在林荫下纳凉，耳边蝉鸣阵阵。
姜韫忽觉这蝉鸣吵得她头疼，搁了画笔，侧眸睨了谢如锦一眼：“你怎么总提他？”
“我娘正愁着我的婚事呢，我若是能有表姐三分的才气，也不?至于让她这么发愁了。”谢如锦叹了口气，又撇了撇嘴，“嫁人有什么好？”
姜韫微蹙眉：“你还小呢，这么着急作甚？”
“表姐和离之后，打算再?嫁什么人呢？”谢如锦又问。
姜韫摇头，又提了画笔蘸了蘸颜料：“也不?急，还想着和离之后去游山玩水，把?所见所闻以纸笔录下、绘下……”
当?真是令人向往的日子。
“真好。”谢如锦喃喃道。
姜韫运笔在画纸上落下或浓或淡的墨痕，轻声道：“当?初离京时，觉得全然放下京中的一切只能是奢望。回关东也不?过是躲躲清静，待得朝局定下来，自然还得再?回去。可如今在谢家小住了些时日，便渐渐发觉似乎
也并无不?可。”
姜禄给她写过信，言姜家在京中一切皆好，战乱平定了，姜韬也收了心思老老实实待在府里。她人在不在京中盯着，其实并不要紧。
她从前行事处处把?姜家摆在首位，如履薄冰，生怕行差踏错损了姜家利益。如今在关东，什么也不?必顾，行事处事只讨自个儿的欢心便好。
谢如锦微叹：“也只有表姐这样的出身，能随心所欲了。”
姜韫眼未抬，只淡淡道：“宫里的圣人也不?能随心所欲。你羡慕我琴棋书画样样精通，你娘夸赞我守礼识礼……哪里是夸我？是在夸姜家嫡女。不?能失礼，不?能犯错，不?能平庸，不?能没出息，否则便是堕了姜家的名声和脸面。嫁什么人也没得选，只能是政治联姻。不?过是规矩礼仪教导下培养出来的花瓶罢了，给男人摆在后院长脸的。这叫随心所欲？”
谢如锦一噎，沉默了半晌，又道：“可是姑父不是凡事皆让表姐自个儿定夺吗？表姐要和表姐夫和离，姜家不是也没拦着吗？”
姜韫手中的笔顿了一下。
其实从头到尾姜禄并未给她束缚，是她把?自己困在了种种头衔之下，没了自我。
她生在钟鸣鼎食之家，自幼饱读诗书，见惯了京中权力更迭风风雨雨，朝政之事桩桩件件认得清看得透，却压根儿就没兴致卷进日复一日的尔虞我诈之中。
前世进宫是为了姜家，和新贵争锋相对是为了姜家，逼迫皇帝拟下继位诏书从而垂帘听政也是为了姜家。其实她最初进宫时，只想着熬死了皇帝，在深宫里做个游手好闲地位尊崇的皇太后，为姜家挣得那份荣华便好。后来卷入那些纷争，压根儿就由不得她。
“是我从前太执拗。花瓶做得太久了，都忘了自己本不愿如此，满脑子只想着这瓷瓶儿是不是还不?够尽善尽美。”姜韫一面低头运笔，一面道。
哪怕她重活了一世，仍是如此，逼不得已嫁给了沈煜，也是盘算着要怎么防着沈煜对姜家不利，甚至动过待沈煜篡位后再杀了他垂帘听政的心思，好让姜家长盛不?衰。
这和上一世又有什么两样？
差别大抵只有沈煜这个变数。