马车在夜色中疾驰。
车内，姜韫倚在沈煜怀里，仰头哑声问他：“你怎么回京了？”
她瞧见他乌青的?眼底和脸上的?胡渣，心下便知他定是千里迢迢不分昼夜赶过来的。
沈煜半晌说不出话来，提心吊胆了一路，如今亲眼见她安然无恙，心里悬着的?巨石才落了地。
虽则并未受何磋磨，她瞧着仍是难免憔悴，手腕子细得跟什?么似的，惹得他一阵心疼。他低头细细密密地吻她，轻声道：“让夫人受苦了。”
姜韫被他的?胡茬儿弄得有些痒，不禁微微发笑，又勾着他脖颈，摇了摇头。
“怎么逃出来的？”他又问。他赶到的时候，寺庙中已然燃起了火把。
“和崔贵妃做的?交易。”她轻声答，“先时那个把柄送还给她，再送她一个英国公世子违抗军令私通敌国的情报。”情报自然是半真半假，料崔家也无暇去查。
若不是崔贵妃谨慎，不愿牵扯太多，连个护卫也不肯派过来，只留了辆马车给她，想必今夜就算沈煜不曾出现，她应也能平安回姜家。怎么能让自己成?为他的?顾虑呢？他就该大刀阔斧，一往无前。
沈煜忍不住低头又狠狠亲了她一口。
车外有些吵闹起来之时，她才想起来问：“这是去哪？”
“夫人先在京郊委屈两日，”他解释道，“你不见踪影，禁军已然包围了姜家。”
姜韫顿时心神?一凛。
沈煜揽着她的腰，轻声道：“放心，宫里不会轻易动姜家人。就凭你祖父的名?望，他也不会去冒被天下文人千夫所指的?风险。我也派暗卫埋伏在姜府了。”
她呼吸轻颤，仰头在他下颌轻吻了一下。
这夜，沈煜柔声哄着她入睡后，轻手轻脚地起身取刀离开。
姜韫微睁开眼，在黑暗里望着他离去的?背影，直至再也瞧不见。
……
紫宸殿内，皇帝暴跳如雷地将砚台砸向禁军统领。
“废物！连个女人也看不住！那么多人守着，在朕的?眼皮子的?底下，叫她逃了？”
禁军统领跪伏在地，硬生生受着了砸过来的砚台，被砸中的?肩膀抖了一下。他迟疑着道：“有人瞧见
昨夜是永平侯带走了沈夫人。”
皇帝猛地一顿，目光移向案几上适才递上来的军报，其上明明白白写着永平侯沈煜骁勇无匹，拒不同意和谈，再次夺下了句骊第四座城池。
“陛下！”内侍监气喘吁吁地举着军报进殿，神?色惶然，险些一个踉跄摔在了殿前。
皇帝心口一跳，拧眉看向他。
内侍监忙不迭两步并三步进殿，匀了一口气道：“陛下！西北都护薛延之率兵十万，已涉渭水，直逼京都！”
皇帝险些背过气去，气急败坏：“卫国公死哪儿去了？！十万人马被薛延之给吞了？”
“听闻是被俘虏了……”
皇帝这下终于被恐惧和无力裹挟，胡须都在颤，又是气又是慌。
薛延之哪来那么大本事？
沈煜果真回来了！
“……急诏英国公进宫议事！”皇帝言罢又转头狠狠踢了一旁的?禁军统领一脚，“还不快去召集人马迎敌！”
……
西北军攻入京都势如破竹。