家？”
“家世简单，背景干净。”他逐字逐句强调，“这是周家选儿媳最起码的条件！很难？”
周牧远低头，默不作声。
僵硬的身体像白蜡矗立灯光下，看似笔挺实际轻易能折断。
“回答我，很难吗？”周烈粗眉低压，指着周牧远大吼，“怎么不吱声？你刚刚还能说会道！”
“你堂哥癌症死了，周家眼下只剩你接班，你如若不怕真气死我或者让你父母在天之灵死不瞑目，大可故技重施学五年前那样自逐家族。”
周烈一丝余光不流泻，回到沙发落座，“我当你爸妈从没生过你，你打定主意自私自利，就去吧，周家将来的荣辱跟你无关，就算他们被政敌为难，也用不着你操心。”
“百年以后，你不必替我送终，免得我投胎不安宁。”
“牧远，周家虽然比不上宋家路子野，收拾个丫头不难，我没直接派人去找她，而是给你选择的余地，算为你留了面子。”
周牧远骤然一震，“爷爷，您非得逼我到这份儿上？您知不知道我觉得自己很窝囊？”
“外面人叫我周公子，事实上，我连自己心爱的女人都保护不了！”
他久久凝望周烈，深喘一口气，忽而移开视线，“从小到大，我事事听您的安排，您不能成全我一次？”
“我请求您！”
说到最后，喉骨溢散的是哽咽。
“你要她，就别做周家人，你要做周家人，就彻底放弃她，别整阳奉阴违那套，”
周烈意味深长凝视他一眼，抬起稳健的步子走远。
周牧远瞳眸骤缩，侧脸线条颤抖地起伏，喉管似被剪刀残忍划断！
浓郁的血味扑进鼻端，刺激得鼻腔酸楚无比。
脑海浮光掠影而过的全是少年时光，它们如同黑海从四面八方涌来淹没了他。
看不到丁点光亮。
他内心深处一遍遍无助循环着，希望棠棠能等他。
可是，他自始至终迈不出最重要的那步。
——
周牧远订婚的消息传宋栖棠耳里的翌日，她正在医院替阮秀珠整理衣服。
日子过得飞快，眨眼到四月中，阮秀珠终于能出院了。
“婶婶，您看今天阳光灿烂！”宋栖棠扶阮秀珠下床，清灵的五官笑意融融。