秋风越来越肃杀，宽州城外、朔水河边，已呈枯黄败象，新霜着瓦，倏忽侵人。
河道逐渐干枯，流沙冻的硬了，反倒热闹起来，不能用人骡的漏舶商开始来回跑货，羌人也动作频频。
宽州的秋日，总让张供奉错觉已是冬日，加之秋粮已经收缴完成，只待漕队运送入京都，他便催促莫聆风动身——边关重州之税、粮，都不入附近各路，直接入京都三司，便于皇帝握权于手。
九月二十日，卯时刚到，星隐月坠，天却未明，越发显得一片乌黑。
沉寂在茫茫暗夜中的莫府，正门廊下亮起灯火，依次是马房、角门，从府外蔓延至府内，高高在上地铺下光亮，供下人奔波忙碌。
这是莫府少见的热闹景象。
一个个箱笼搬上马车，犹恨不够，然而马车也不能无限地装下去，只能作罢。
拉车的数十匹马驮着行囊、车夫、小黄门、丫鬟，承受了前所未有的重担，迈开沉重的步伐，打着响鼻，鼻子里冒出白气，怨声载道到了前门，排成长长一行，于寒风中等候主人。
良久后，两个小厮推开了门。
几点昏黄的灯火涌出来，莫千澜牵着莫聆风，一言不发，赵世恒跟在后头，因为话已经说尽了，神色很平静，大黄狗摆尾跟上，垮着一张狗脸，趁机踩了身边的张供奉好几脚。
奶嬷嬷坠在末尾，频频回头，很是不舍。
一行人下了石阶，到第一辆马车前，莫千澜蹲身下去，摸摸她的发髻，一把搂住莫聆风，将她那小小身体，悉数揽入怀中，心如刀绞，意似油煎。
他哑着嗓子问：“冷不冷？”
莫聆风摇头。
张供奉在一旁赔笑：“姑娘请上马车吧，路途遥远，漕队有官兵护送，要平安不少。”
莫聆风不动如山，莫千澜也不肯撒手，一时怕她冷，一时怕她饿，来来回回，没完没了。
张供奉不得人心的再三催促，赵世恒上前拉莫千澜起身：“并非永绝，节度使不要做此悲态，姑娘年幼，叫她伤心。”
他又嘱咐莫聆风一句：“沿途不要淘气，外面不比家里。”
莫千澜松开莫聆风，两手不住去拢她细碎的鬓发，又惊觉她还是总角之岁，碎发多，挽不成髻。
自己十八岁离家之时尚且忐忑不安，惶恐度日，阿尨如此年幼，心中不知如何伤心，顿时不敢再看，怕自己会亲去执鞭挽辔驾车，只低声道：“阿尨，忍耐一些时日，哥哥会去接你回来。”
莫聆风低头“嗯”了一声，转身上马车。
张供奉见状，亲自去放了上马凳，扶莫聆风进马车中去，奶嬷嬷也跟着坐了进去，陪在莫聆风左右。
殷北正拉着殷南絮絮叨叨，见状连忙放开殷南，殷南大刀阔斧坐在车前，夺了车夫的马鞭，在空中用力一扬。
“啪”的一声，马鞭在空中甩出一个清脆的鞭响，在节度使府外这阔大的街道上，响的干脆直白，又“啪”的一声，不像是抽在马身上，而是抽在了莫千澜身上。