莫千澜心血翻涌，几乎脱力，让殷北背上赵世恒，随自己回去，又让莫聆风回堡寨——经此一战，堡寨中反倒是更安全。
他用力揽住莫聆风，两人鲜血淋漓地依偎在一起：“别怕。”
莫聆风肿着一对核桃眼，不怕，只是伤心和难受。
不过一日，张家堡一战传遍宽州，和谈失败，敕使身亡，张供奉快马加鞭，赶回京都，要将此次和谈详情报知陛下。
而种家庆也对这些弩手做了彻查，却发现是羌人假扮弩手，在横山中埋伏。
金虏觊觎弓弩已久，继上次偷走撩风刀之后，又盗走了驽，南北作坊非彻查不可了。
莫千澜安葬完赵世恒，静坐在书房中，听到殷北带回来的消息后，冷笑了一声。
皇帝下的这一步棋，是以其人之道还治其人之身。
莫家盗出撩风刀，安插人手在南北作坊，皇帝就借金虏之名，用弩手杀他，把自己摘的干干净净，还可以趁机整顿南北作坊。
皇帝甚至把莫家会搅乱和谈也算了进去——让他们自食恶果。
他问殷北：“阿尨有没有查出来是谁做了陛下的刀，安排了弩手？”
“姑娘说是上路军都统制，”殷北回话，“她已经处置了。”
莫千澜满意点头。
他没有死，莫聆风也还活着，皇帝把棋下了个不输不赢，接下来想再对莫聆风下手，就是难上加难。
再没有和谈这样的机会了，莫聆风呆在堡寨中，士兵环绕，很安全。
接下来，皇帝再也辖制不住莫聆风了。
“晚上让邬瑾来，世恒不在了，邬瑾也可以用了。”
“是。”
“每个月给多少，等阿尨回来了，由她定。”
“是。”
“喝药去。”
莫千澜不扶着殷北，自行起身，迈过门槛，目光被外面明亮的光线一刺，眼前忽然一花，脑中紧绷着的那根弦，毫无预兆断开，他笔直地摔倒在地，抽搐着不省人事。
“大爷！”殷北魂飞魄散，“快去请李一贴！”
莫千澜痫病复发。
李一贴千叮咛万嘱咐，莫千澜仍是因为悲痛和劳心，没能把这病防住，李一贴暗道不好，来的飞快，不把脉不用药，以金针扎住命脉，才保住了莫千澜性命。
性命虽是保住了，莫千澜却成了活死人。
莫府再无人坐镇。
消息立刻随着秋雨泄露出去，蔓向宽州城各个角落。
窥探、觊觎的目光随之而至，沉寂而又肃然的莫府忽生动荡，处处不安，魑魅魍魉跃跃欲试，对着这个庞然大物垂涎三尺。
在莫千澜发病后的第二天一早，殷北出门前往十石街。
十石街仍如往日狭窄逼仄，气味酸臭，两侧堆放的杂物高齐屋宇，摇摇欲坠，只是炊烟不起，更不见几个人影，一路走过去，反倒是听到零星哭声。
真是乱世之兆。
道路、窄门，都很熟悉，“嘎吱”一声，门开了，邬意两手拎着沙糖袋子，正要往饼铺去，见到殷北，只觉得十分面熟。