城里和西头的各方人马暗流涌动，大有山雨欲来风满楼，乌云压城城欲摧之势。
但大战之前却又格外地平静，又过了两个多月，已到酷暑时节，老哑巴伤情基本痊愈了，双方均已准备就绪，推举出了带头大哥，也定下了时间地点，纷纷聚拢在各自的大旗之下，老城里的扛旗之人却并不是之前屡屡登场的老猫，而是另一位风云人物——西北角马涛！
此人身材适中，面白如玉，相貌英俊，一脸的正义凛然，多少有几分书生的气质，容易让人联想到马超、赵云之类的白马将军。
如果不是常年一身标准的玩儿闹行头，仅从他那张脸上，完全看不出此人是个耍儿。
说话这会儿马涛三十多岁了，已经过了玩儿闹的最佳年龄段，但在城里一带的威望、资质、阅历，在那一段时期里仍是无人可及。
虽然都是一个家门口的弟兄，没必要分出高低上下，但实际上老猫也只能甘拜下风。
要说人家马涛玩的就是造型，平常看不见这位大哥和谁混在一起，但周周围围甭管是街坊四邻还是玩玩闹闹的，见了面全得恭恭敬敬地喊一声“涛哥”，可谓人缘极好。
从来没看见马涛在家门口跟谁翻过脸，或者跟谁打过架，但他在二窑和西监都呆过，口口相传的事迹，可以说是人尽皆知，真可谓“隔着门缝吹喇叭——名声在外”！
马涛从小喜欢练武，刚上小学就在鼓楼北原衙门口小花园里拜师学拳，起早贪黑站桩压腿、下腰劈叉、翻跟头打旋子，练就一身扎实的基本功。
尤其在二窑期间，不知道各位有没有耳闻，二窑一向以拳击闻名，在二窑里呆过的，但凡是年轻力壮精力旺盛又好动爱玩的，一般都会练那么几下，当然这也得看你下的功夫深不深。
老天津卫称拳击为“捣皮拳儿”，当年英租界、意租界都有运动场，外国人常举办拳击赛，雇中国人当陪练，这个活挣钱挺多，虽说没少挨打，但也练出了不少拳击手，逐渐在天津形成一股风气。
马涛在二窑那几年，拳击技术日益精湛，直拳、摆拳、勾拳，攻击拳拳到肉，防守滴水不漏。
出来之后又拜倒在河北金钟河的八极名家皮云清门下，苦学八极技法。
这么说吧，但凡是跟打拳、摔跤、武术有关的，马涛都上瘾，成天在新开河边与一帮爱好者抖皮条、举石锁、耍墩子、攀杠子。
拿他自己的话说：“一天不练浑身发紧，两天不练大烟犯瘾，三天不练脚下无根。”
他将武术的心法与拳击的爆发力结合起来，独创了一种不受约束，不守常规的打法，远打近摔，见招拆招，随机应变，在九河下梢罕逢敌手。
跟hb区的皮师父学八极的时候，师父也教会了马涛很多的道儿上的事理，这让马涛受益匪浅，在打打闹闹之外，更懂得了怎么讲理讲面儿。
马涛大我十几岁，他像我这么大的时候，如果说赶上茬口儿，双方交手还都讲规矩，几乎没有群殴，一般都是单挑，提前说好了玩儿拳还是摔跤，是玩儿攮子还是玩儿刀子，然后才开始比划，一方学艺不精功夫不到喊个“服”字，另一方也会立即住手，不管两方之间有多大的仇，比划起来绝对规矩。
那时玩儿闹的名声，远不像后来那么狼藉。
如果说马涛只有一身武功，单挑谁都不怕，就被城里的各大势力奉为扛旗之人，那是万万不可能的。
这其中起决定性作用的，主要还是因为他曾经多次以寡敌众，饿虎斗败了群狼，并且智勇双全，称得上是式的孤胆英雄。
早年间，马涛在丁字沽被大老肥二老肥哥儿俩，以及金强大猪四人团团围住，他在无法脱身的情况下，赤手空拳，以一敌四，非但没有吃亏，还以空手夺白刃的功夫，将大老肥手中利刃夺下，追得那四个人在自己的家门口落荒而逃。
他又单枪匹马从零号路到三号路一路叫板，最后被众多老红桥的玩儿闹堵在了勤俭道。
马涛无路可退，他也不想退，与红桥老耍儿贾玉弟贾老四一对一抽死签儿。
贾老四一弓腿，眼皮都不带抬的，先在自己大腿上扎了一刀。
马涛接过刀来，一抬腿从自己的腿肚子上贴着骨头旋下一块肉。
这一回合马涛赢了，但是贾老四还不服，再一次将左手放在边道上，右手手起刀落，直接插在了自己左手的手背上，并不急于将刀拔出，反而一脸微笑地对着马涛说了一句：“兄弟，你老哥哥用自己的手给你试试刀刃，还行，够锋够利，下面就看弟弟你的了！”
在场众人都对马涛投去挑衅的目光。
贾老四面不改色地从手背上拔下刀子，扔给马涛。
马涛微微一笑，没捡那把刀，低下头看了看，看见路边有一块砖头，抬脚将贾老四扔过来的那把刀踢在一旁，伸手捡起那块砖头，将自己的左手垫在便道牙子上，抬头对贾老四说：“大哥，刀子有尖儿有刃儿，进去得快，出来得也利索，那有什么可玩的？看兄弟我给你来个出彩儿的，诸位老少爷们儿上眼了！”
说完，右手挥起板儿砖，呼呼带风一下一下砸向自己的左手，每砸一下，马涛都大笑一声。
一开始围观的众人也跟着起哄，在旁边一二三四地齐声给他数着数。
可是砸了那么十来下，但见马涛的手背已经血肉翻飞，烂肉鲜血与砸掉的砖沫混合在了一起，鲜红色的一堆，隐隐约约可以看到他手背上露出三根白骨，甚至骨头都已经变形了，而马涛依旧谈笑风生地与贾老四对着话茬子。
贾老四被马涛的这把骨头征服了，大喊：“有签儿！是把耍儿！够杠儿！行了兄弟，老哥我今天开眼了！”
不光贾玉弟贾老四，所有在场的玩儿闹都被灭了气焰，再没有抢尖儿拔横儿的人物出现。
马涛一举那只血乎流烂的左手，在人群里转了一圈：“哥儿几个！怎么着？还有看不过去的吗？兄弟我可还有一只右手呢，还有想留下的吗？”