总角小儿好奇：“莫非是贼？”
中年男子道：“那哪里知晓，小心为妙。”
一旁街角搬了张桌子文士装扮的人招招手：“来来，将这张画影带上，说了这些话，我这张画影勾得细致。”
总角小儿蹦蹦跳跳地接过画影，去街尾寻找牛叔去了。
时载一路走一路看，从街头直走到街尾，这才拐去宋府寻找宋光。
宋光正瘫在院中吃酒呢，在狱中被楼淮祀一吓，害他做了两宿的恶梦，半夜爬起来拜了拜神佛，才勉强挨到天明。一听时载来访，搓搓手，大乐，真是祸来兮福所依，看这春阳暖暖慰人心矣！
时载往日求见宋光，宋光能寻出百千种的借口来，这回滴溜溜、笑呵呵，活似弥勒似得出来相见，竟让时载受宠若惊。
“时明府，风采尤胜往兮啊。”宋光拉着时载的手，亲热得有如生死之交。
时载坐下，无奈道：“通判，你我半月前方见过一面。”
“对啊，半月实乃久远，三日都要刮目相看，何况半月之久。”宋光叫上茶，拉拉杂杂问，“时明府忧心农事，可有多加餐饭啊？”
时载懒怠与他打官腔，道：“通判，下官这趟来，还是为着粮种之事……”
“别别别……可不敢说粮种的事。”宋光忙正襟危坐，道，“时明府，时弟，栖州这一亩三分地，宋某为通判，行的是辅佐之事，怎可越知州贸然行事？大不妥。我们食得皇粮，做官为民，要办实事，上上下下齐利断金，不好你左我右，起些纷争。”
时载不由问道：“知州既到任，怎未曾召见下官等人？”
宋光摁着肚子，掏心掏肺道：“知州行事怕是自有其意，我也不好妄加揣测啊。”换上一张笑脸，“不过，知州为人随和，待人体恤，忧心民事，一来就擒了贼人在狱中，定与时明府投缘。明府有事不如直去府衙求见？如何？”
时载道：“敢求通判同往。”
“不妥不妥。”宋光探身，低声道，“常言道：新官上任三把火。我岂夺人之美？”
时载知宋光三不管长推脱的脾性，再多说下去也是白费口舌，遂起身告辞求去。
宋光倒是体贴，还叫管事拎了几包糕点，拉着时载的手，语重心长：“时明府，时弟，知州乃你上峰，初见不好空手上门，哪怕是为着公事，也不好这清伶伶地去。捎上捎上，拿人手短，吃人嘴软，哈哈哈。”
时载哭笑不得接过糕点，任由宋光亲自将他送出门，跟个望夫远去好去私会情人的小娘子似，面上依依不舍、不断挥手，内里恨不得叫他有多远滚多远。
行一箭之地后，跟来的差役惊奇道：“通判这番怎换了嘴脸？”
时载掂掂沉甸甸的糕点，笑道：“他不愿担事，便打发我去找新任的知州知州初上任不曾经事，自是处处制肘、样样陌生。”
差役担忧：“那明府求见，他能管事吗？”不是他心生不敬，而是栖州的这几个官向来一推四五六的，功过不沾手。
时载道：“不管如何，先去会会这个楼知州。”
楼淮祀正在家中闲得郁郁发霉，他打发瘦道士与贾先生带人去索夷族族地一块沼地中探查黑水之事。
这下好，人人都有事做，他的卫妹妹和俞子离去了泽栖；牛叔还在买屋买地；老太医出门采药；素婆在他们外头买的一处宅院里收拾……只他，没事干，屋里绕屋外的，找了块肉干，逗得肥肥“嗷嗷”直叫唤。
他百无聊赖之际，管门的仆妇过来递上一张拜帖，还是新写的，墨渍都未干：“郎主，门外有俊俏白净的后生求见呢。”
楼淮祀接过拜帖，吹吹上头的墨渍，嫌弃：“这别是临时起意来递帖子的吧！”再看具名：云水县令时载拜上。忙不迭将拜帖扔开，“不见不见。”什么云水、蒹洛的县令，他一个也不想见，有梅老头败坏在前，当县令没一个好人。县令娘子也没好的，跑他家来拐带他的卫妹妹。
仆妇见他不肯见，老老实实回去打发人。
时载也不在意，笑问：“大娘，知州在家中？”
仆妇道：“在呢，只我们郎主不肯见你，你要不先家去？”
这拒客拒得明明白白的，连半个借口也不找的，时载非但没生气，没倒起了好奇心，他也不急，道：“大娘，我有要事求见，知州眼下无闲暇，我在门外等侯便是。”
仆妇喜他生得斯文，劝道：“我家郎主眼下就闲呢，他只是不肯见你。”
差役看了仆妇好几眼，新任知州有些一言难尽，管大门的是个粗壮妇人，直言不讳不肯见客，遮羞布都不扯一张。
时载道：“大娘，真个有要事，我只在门外等到知州肯见我之时。”
仆妇笑笑，这别个憨的，她也不当回事，等得久了，自家无趣，定然家去了，转身将门合上。
时载却是好耐心，拂了拂台阶，往上头一坐，无聊还与门役说起闲话，三言两语将楼淮祀的平白行事套了出来，心道：一个小厮，未必知得全貌，一星半点却能知晓，观他言行，想必这楼知州是个厚待仆役的。
他这一等就是一个时辰，门役看不下去，进门跟仆妇道：“李大娘，那白面郎君还在等呢。”