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栖州城所在地就是蒹洛，通常来说，县衙同在城中，但栖州是个另外，蒹洛县县衙独在外头，就是不显，县城与县令，一个查无此地，一个查无此人。
蒹洛县令陈显文，是个不死不活、无所作为的老酸儒，不叫苦、不贪功、不惹事、不担责，也就比土地庙里的泥塑菩萨多出一口气。庙不灵，都没人烧香，何况一个三棍下去屁都不出一记来的蒹洛县令。
县里斗殴了，村长、族长、长者三堂会坐，该打的打，该罚的罚的，该死的死。报官？蒹洛县衙门前的鼓槌都烂腐了。县里发水了、遭灾了，村长、族长先纠集人手抢地抢苗械斗一番，双方斗个你死我活，能消停就消停，有伤医疮，死人出葬；实在消停不了，找官也要挑大的找，闹闹哄哄，大批人马直接杀进栖州城去。府衙这边安抚那边抚慰，敲棒两边敲，甜枣两边哄，将人打发走了事。
蒹洛县有如隐迹藏形了一般。
陈显文生得两窟窿眼，眼里那是不见万物；生得一管鼻，透透气；生得一张嘴，那是用来吃饭吃水的，话应少，食应多。不谤不诽不诃不谀不鸣不申。
栖州新知州到任，将门一关，买街买屋买地，就是不见下属各官。如宋光、主薄等人，那是肚里直打鼓，生怕他要烧旺三把火；如时载、梅萼清，生怕他两手一摊诸事不管。
只有蒹洛县令陈显文，超然于世，上峰不召他当不知其事，日日雷打不动早起一碗米汤就粗馍，吃罢在县衙转一圈，捧卷书，看到日当中，放下书用中膳，一碗饭两样菜一盅酒，吃罢，再看会书，抬头看看日，唔，西斜，可以家去了。
栖州三县，蒹洛县是地大物薄，全赖一条宽阔的水道栖江，郊野遍地芦苇沼泽，一锄头下去，全是草根。野地还多恶鼍，时不时咬死咬残个把人。可这与他陈显文何干？
春耕少粮种？府衙有派粮种下来他就发散下去。没有？那他一光杆县令能怎么办？
春汛成灾？天之意，岂是人力可为？愚公移山尽几代人不可得，终是上苍垂怜才心愿得偿。不可行之事，何必劳心费力？
田间多恶鼍？鼍龙乃上古神兽，九州大陆历来有之，世间有恶，鼍龙食之，消人间之罪孽，不塑身立象，难道还要驱逐之？
野有蝗虫啃食？这……他一县令何为？自有虫神刘猛将军驱赶，他多焚几炉香便是了。
奉承新任知州？君子如竹自有节，怎可弯腰低眉事权贵？他蒹洛县令虽是庸庸之辈，却也做不来谄媚嘴脸。
唉！曹孟德诗云：对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。卑渺如人，如蜉蝣，如芥藓，能做得什么？还是依托上天慈悲方是正经啊。
没错，蒹洛县令陈显文除却在县衙里头看书，就是去普渡寺吃斋念佛，时不时地在寺中宿个十天半月，与和尚论论经，说说轮回，再从河里捞几尾鱼，去放生园里放放生。
楼淮祀手下的这帮人在索夷族族地进了出，出了进，一伙人进去，插竹条，拦草绳，这块地荒僻，往来无人烟，蒹洛县里差役两三只，他们在这圈地，蒹洛县竟是全然不知。
楼淮祀原本还当陈显文明哲保身，视之当不见，知之作不知。左右栖州的官除了歪缠的时载还有一肚子黑水的梅萼清都这德行，只恨不能两耳闭塞。他哪里知道陈显文不管事就算了，还一心向佛，只差没把头发一剃，出家为僧。
俞子离道：“阿祀，寻个时日，你当见见栖州诸官。”
楼淮祀下意识想推，又见众人都有赞同之意，没好气道：“见，见，见。”
素婆道：“小娘子也当办宴请家眷赴宴。”
楼淮祀愁眉苦脸，他发现一旦理事，各种琐事纷至沓来，坐卧庭中，浮白偷闲，那是做梦。身边还有个催鬼似得俞子离，简直是要了老命。
卫繁倒是兴致高昂，请教了素婆，理出一船的礼，侯府上下，楼家上下没一个落下的，悯亲王、宫中几个大靠山，全都没有落下。就太上皇的礼不好挑，厚了不是，薄了也不是，姬景元又不讲道理，一个不顺心就发脾气。
楼淮祀非常光棍，石脂顺带脚也给他外祖父送上一坛。
卫繁捏着礼单，十分犹豫：“送一样的？”
楼淮祀边撒出人手给江石送口信，边笑道：“外祖父最喜跟舅舅呕气，不如送他们一色的，随他挑不是去。”
他说得随意，卫繁也不置疑，依他之言也送了一坛石脂给姬景元。
卫繁那封给卫絮的家书委实费了不少心血，依着舆图注释，将上头缺漏的一一补上，她又央贾先生画了画，一来二去，竟是积得厚厚一叠，干脆也缝成册子拿油纸包了随船捎去。
江石人在云水收药材，被找上门时怔愣半晌，除却无奈外，心中着实发紧。栖州虽不大，找个人却并不是易事，楼淮祀这帮属下也不知使得什么法子，竟能在云水拦下他。他应下此事，又约定在栖州城外码头碰头，这才目送那个跛脚私兵慢吞吞走远，在外了站了半日，这才返身回屋。
江石的药材已收得差不多，他心中有忧，先去云水县衙辞了时载。他们算得同乡，虽无十分交情，却有同乡之谊，每来栖州都会同饮一杯薄酒。
时载这些时日忙得团团转，换下青衫，穿着短褐，戴着尖顶草帽，乍看与田舍汉无异。他也不嫌脏，赤着脚在田埂上转悠，听闻有人来寻，在水沟里洗了手脚上的泥，再穿上干净的鞋袜，见是江石不由露出笑来，道：“我还道哪里的客来访我，原是江兄。”