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貌若杂草？这分明就是杂草。
姬冶和李太监对视一眼：这是要哭穷呢。
李太监那张白扑扑、粉嫩嫩，细纹没几道的婆婆脸波不平浪不兴，伸手拿过根甜脑，剥去嫩叶，放进嘴里细细嚼、慢慢品，阴里夹着阳，阳里夹着阴的嗓子里挤出几声笑意：“果然是稀罕之物，味甘有回甜，润喉且滋心肺，难得难得，奴婢在宫中都不曾尝过如许滋味，回味无穷啊。”
姬冶轻笑出声，他是无意品尝这“稀罕物”，执起酒杯试图遮掩一二，酒未入口，就闻到丝丝酸涩味……这是酒还是醋？姬冶重又将酒杯放回桌案上，他怀疑今晚这宴席上还有没有什么可食之物。
对面陪席的卫放眼巴巴地在那张望，眼看着姬冶举杯，还不等他偷笑，又眼睁睁地看着姬冶重放了回去，害得卫放失落不已。不过，他念头一转，又得意起来，他赴宴之前好生消受了一顿佳肴，羊签、炖鸭、百果煨仔鸡，哈，哈，都是香浓好滋味。
上方楼淮祀和俞子离、梅萼清打打眉眼官司，楼淮祀自忖自己脸皮不薄，李太监这个惯会装腔作势居然也是个厚脸皮，顺着他的话就把甜脑儿吹成了佳肴：“李太监既吃得好，回京时下本官为上皇备上一份，让上皇也尝个鲜。”
李太监皮笑肉不笑地恭维：“这是知州的一片孝心。”
楼淮祀干笑几声：“三皇子与李太监开怀畅饮，为了款待了二位，本官可是掏空了府衙的家底，二位有所不知，寻常之时，府中官吏吃的都是腌菜。”
李太监摇头晃脑：“啊呀，腌菜亦有别样滋味，比方这醋芹，上皇也喜欢，京外丁四食铺家的醋芹比宫中的地道，上皇白龙鱼服还去亲尝呢。”
楼淮祀暗恨：这老西油盐不进啊。干脆衣袍一撩，离座跑到李太监食案边，要了一个蒲团，将袖子一挽，笑道：“老李，你我许久不曾对饮了吧，论年岁一你还是我长辈呢，我伺侯你啊。”
“不敢不敢，知州折煞奴婢了。”李太监诚惶诚恐。
“见外了，见外了。”楼淮祀热情如熊熊烈火，“你小时侯，我还抱过你呐……”
“啊……？”
“嘴瓢了，你抱过我，是你抱过我。”楼淮祀大笑，还拉拉李太监的衣袖，“我这童子尿还尿湿过你的衣衫呢。”
李太监脸上满是虚情假意的笑：“知州如今已贵为一知之首，无知稚子之时的小事，虽无伤大雅，却也不必再提了吧。”
“老李还跟我外道上了。”楼淮祀取过羹匙，在鱼冻盘里一阵子捣鼓，舀了满满一勺的鱼冻上来，“来来，尝尝这道栖州名菜。”
李太监连连摆手：“奴婢自己……”嘴一张就被楼淮祀塞了满嘴鱼冻，那腥的，直冲着天灵盖，不敢多嚼咽下去，“颇为……鲜美……”
“栖州大湖小河，长短水道烂水沟，少牲畜鸭禽，多鱼虾蟹贝，老李，你看这酱，一只虾的百子千孙子都在里面，一口下去，成百上千条虾命，造孽归造孽，架不住下饭。”楼淮祀又是满满一勺虾酱喂进李太监嘴中，齁得他脸都歪了。
李太监嘴里咸得发了苦，赶紧一口饮进杯中酒，去去味，这一口，活跟饮了一口泡得冒酸泡的烂席子水似，令人直反胃。
楼淮祀憋着坏，默默递上一块草稞稞，好歹无有异味，虽糙了点，还有草香呢，就是不太好嚼，嚼得面都化了，嘴里还有一团子草筋，咽嘛又咽不下。
李太监又嚼了半天，无法，拿袖子遮脸吐在小碟子。
旁边楼淮祀幽幽一声叹息，端得是忧国忧民、苦大仇深：“盘中餐艰辛啊！”拿袖子拭拭眼角，映日桃花眼中一滴晶莹泪，“村童也就四时八节方吃得草稞稞，这吐出渣来，定会讨得一顿打。”
李太监拿手帕擦擦嘴，茫茫然问道：“奴婢还当是时令吃食哩。”他虽不知里头掺得什么野蔬，想来也是一岁一枯一荣，过了季侯便枯黄不可食，还能四时八节年头至年尾的？
“老李你这就是富贵人的想当然，农家哪讲究得什么时令，你看草稞稞里头的鼠儿草，生在早春之时，鲜嫩也不过半旬。但可以采下来晒晒干嘛藏起来嘛，等吃时再拿水泡发和面。金贵啊。”
李太监动动嘴唇，道：“民间之智，民间之智，奴婢惭愧，语出何不食肉糜之言。”
“栖州之民不易啊，唉。”
李太监眼角抖动一下，笑道：“奴婢看知州的私宴倒颇为丰盛。”