雪一直下到晚上。
太监们不停地扫着雪，雪仍然欢快地飘落在地上、灯笼上、衣服上。
天渐渐黑了，宫中张灯结彩，从天南地北来京的二十三州总督步入宴席，脸上皆是喜气洋洋之色。
酉正时分，钟声敲响，皇帝进殿。他今日穿着正式礼服，戴着旒冕，无比的高贵庄重。
林鸿坐在左侧首位，目光在皇帝身上滞留了片刻，心口发烫。他转开目光，却总是忍不住偷偷去看。
谷源成坐在林鸿下首，见他频频望向高台，奇怪地随着他的视线望过去，却什么也没看到。但他只纠结了一会儿便抛开了，专心地吃起美食来。
欢快的丝竹声中，燕云潇端起酒杯，深情道：“朕时常想着能去天南地北逛一逛，看看我燕朝的大好河山，可无奈只能独坐深宫。诸位总督大人们不辞辛劳离京，远赴各地，为朕守着这河山，今天的第一杯酒，朕敬你们。”
总督们忙道不敢，恭敬地同皇帝喝了这杯酒。
一群太监端着精致的盘子入殿，在每位总督面前放下一盘。
燕云潇笑道：“这是京城的一道名菜，名叫‘酥皮鸭’，诸位久不在京，想来不常能吃到。朕特意命御厨做了，诸位尝尝。”
大家纷纷赞道：“果然美味！”“不愧是京城名菜！”
燕云潇道：“此菜当配‘青阆酒’，清冽香甜，更添风味。诸位桌上的青色酒壶中便是这酒，朕来敬诸位第二杯。”
两杯酒下肚，总督们见皇帝态度可亲，便不再拘谨，气氛愈发其乐融融。
李宣坐在末位，只顾埋头吃饭。他知道待会儿有场好戏，得趁机先吃饱。
高台上，燕云潇笑吟吟地又道：“朕对各地景致与民俗颇为好奇，诸位不如讲来听听，让朕和文武百官们也开开眼界。”
他看向右侧首位：“便从褚总督开始吧。”
褚开平进京不到两日，大家都知道他是林相亲口承诺的户部右侍郎，便纷纷把他推到首位。他假意推辞一番后，得意地坐在了右首的位置，和左首的林鸿隔着过道对坐。
此时听皇帝点他的名，让他第一个讲，他越发得意起来，俨然觉得自己是二十三州之首。
褚开平喝了酒，满嘴跑马，极南之地的湖州在他口中，比京城还要繁华无数倍。
燕云潇也不恼，耐心地听他讲完，笑道：“如此说来，湖州倒真是个天上人间的好地方了。”
他赏了褚开平一对玉如意。
其他总督们见皇帝听得如此专注，便下了心思，轮到自己时，绞尽脑汁地讲些奇事，逗得满堂欢声笑语。纷纷都得到了皇帝的赏赐。
宴席进行到现在，宾主尽欢，君臣相得。
总督们心里的担忧完全放下了，有的甚至开始与歌女眉来眼去。
燕云潇冷眼望着殿中，见时机成熟，他微笑地开口道：“方才诸位的故事里，全是美人香车、奇珍异宝，令朕大开眼界。巧的是，朕近日也得了一块奇珍，诸位不如替朕品鉴品鉴。”