燕云潇含笑望着他：“褚大人觉得，此物如何？”
众官员的夸赞已经让褚开平的尾巴翘到天上去，此时听皇帝问，自然是卖力地赞赏。
侍应太监正想从褚开平手中接过夜明珠，放回皇帝的案几。哪知又被林鸿抢了先。
林鸿将夜明珠放回皇帝手中，又趁机将粥和菜往皇帝面前推了推，将酒壶拿远了些。
燕云潇也懒得计较他的失礼了，看向户部尚书，问：“张尚书，你管着天下所有银钱，依你看来，此物值多少银子？”
张尚书抚着美髯，道：“回皇上，依臣看来，值五十万两银子绰绰有余。”
其实单看价值，此夜明珠未必比得上那颗人头大的翡翠白菜，但胜在雅致，韵气十足。
“五十万两银子啊……”燕云潇若有所思地摩挲着夜明珠。
突然，他神情骤寒，沉声道：“五十万两银子，够买三十八条人命吗？”
早在夜明珠递回高台时，丝竹声便已停了。
燕云潇的声音不算大，传入在场官员的耳中，却震耳欲聋。
总督们心里一直吊着根弦，此时皇帝一发怒，他们一下子就清醒了，不约而同地对视了一眼。
“二十名守楼人被活活烧死，十八名书生想结伴进京告御状，被抓捕刑讯至死。三十八条活生生的人命，一颗价值五十万两的夜明珠就能抵消吗？”
燕云潇冷声道：“五十万两够不够买三十八条人命，褚大人，你说呢？”
褚开平早在皇帝发怒时就酒醒了，但他望着高台上的年轻皇帝，并不如何担心。
皇帝是想杀鸡儆猴？
他褚开平摸爬滚打几十年，杀过人，放过火，各中经历又岂是在富贵乡里逗猫遛狗的小皇帝能体会的？
他是山中的老虎，可不是能被杀头的鸡！
再说了，丞相已许了他户部右侍郎之位，又怎么会眼睁睁看着他被皇帝算计？
想到这里，褚开平嘴角甚至扬起一丝淡淡的嘲讽笑意。
他离座跪地，语气诚恳：“回皇上，人命自然无价，莫说是一颗夜明珠，就是一万颗夜明珠，也远远比不上一条人命。但若是阻碍官府的刁民、恶民，那便另当别论了。皇上身份尊贵，但从未深入民间，地方上事务繁杂，有许多事情另有隐情……”
满座哗然，百官窃窃私语，褚开平就差指着皇帝的鼻子，说皇帝不谙世事、听信谗言了！
燕云潇似笑非笑地望着他，轻声道：“褚大人学识深厚，经验丰富，在湖州是万民之主。但在京城，朕便得教教你做人的道理了。”
他道：“掌嘴。”
话音刚落，林鸿的位置便没了人影。
“啪”！
一声清脆巨响，褚开平趴倒在地，半边脸肿成猪头，牙齿掉了一半。