庭院中的花长得很好，茂盛而张扬。角落里的两棵板栗树已经长到腰这么高，这里的土壤非常肥沃，空气湿润，极适合板栗生长。
一阵微风拂过，板栗树的嫩枝随风飘拂，轻快又欢愉，似乎在和燕云潇打招呼。
“年后，就能结出又大又鲜的栗子了。”有人曾指着板栗树，笑着对他说。
燕云潇倏地起身，吩咐道：“连根拔掉。”
小邓子奇道：“主子，这是为何？长得挺好的呀。”
燕云潇快步向山外走去，夜风把他轻飘飘的声音捎来：“已经没有用了，长得再好又能如何？”
小邓子不理解，但皇命不可违，只好把两株板栗树连根拔出，急匆匆地向皇帝若隐若现的背影追去。
夜月寂静，山林渺然。
一道高大的身影从树林中走出，凝神盯着地上的两棵板栗树。被连根拔出的板栗树奄奄一息，方才还轻快挥舞的嫩叶耷拉了下去。
许久，他捡起板栗树往山外走去，背影很快消失在山间浓雾中。
财政预算一事落定，紧接着便是三月春闱。
去年朝堂大清理，近四成的官员落网，朝廷急需新的人才。正因如此，皇帝对今年春闱格外重视，令礼部认真主持，为朝廷选拔有才之士。
礼部忙了大半个月，在春闱开科前夕，将拟好的策论题目交给皇帝筛选。
一共拟了十来个题目，燕云潇一眼扫过去，都是比较常见的时政策论。忽然，他目光一顿，落在某个别具一格的题目上，问：“这是谁出的？”
礼部尚书忙凑过去一看：“‘顽石尚且自珍，珍珠何须自贱’，哦……这是林相出的。他说去年朝廷大清洗，许多官员身死、流放、满门抄斩，天下士子为官的信心被削弱。出此策论题，是为了鼓励学子们自珍自爱，以古时贤臣为标榜，莫要自轻自贱，自比于那些落难的贪官。”
燕云潇盯着那个题目，神色淡淡的，半晌不语。
礼部尚书心里打鼓，小心翼翼道：“皇上，可有不妥？”
燕云潇提笔蘸了朱墨，随意圈了一个题目：“就这个吧。”
礼部尚书一看，“浮费弥广”，他暗自点了点头，行礼退下了。
开春后蓝六从西域寄来两种毒药，燕云潇照例服下。其中一种药性异乎寻常的猛烈，他从傍晚折腾至夜深，直到天蒙蒙亮，才全身冷汗地消化掉。
以前服毒是为了防止别人害他，自他掌权，服毒似乎已经没有必要了，可他还是每月坚持。他也不知道为什么，或许只是习惯了每月一次的痛楚。
今日的大朝会他肯定去不了，便让太监传话，命林相代他主持朝会。
许是这段时间太过操劳，身体吃不消，燕云潇睡了没多久就发起热来。太医来开了药让他服下，迷迷糊糊地睡到下午。
银烛服侍他起身，吃了些清淡的粥菜，总算舒服了些。
这时有太监来报：“皇上，谷副相求见。”
燕云潇不想动，便让人进内殿来。