催眠状态可划分为轻度、中度、深度三个等级。
进入轻度催眠状态时，受术者会全身肌肉无力，眼皮难以睁开，身心放松，感觉舒适，懒洋洋地躺在床榻上不愿动弹。
进入中度催眠状态时，受术者的感知会发生很大改变，记忆有所缺失，身体陷入麻痹，更感觉不到疼痛。他们的意识虽然还清醒着，但范围却大大缩小，认识和批判能力也显著降低，在催眠师的暗示下有可能出现错觉和幻觉。
进入深度催眠状态时，受术者会全身麻木，肌肉强直，躯体功能受到抑制，注意力高度集中，意识范围极度缩小，几乎绝对服从催眠师的指令，完全沉浸在非常主观的个人世界里，更有极大可能出现幻觉以及年龄和人格的转换。
而且，即便是清醒以后，被深度催眠的受术者也能忠实地执行催眠后暗示。
什么叫做催眠后暗示？即苏醒过后，受术者依然能记得催眠师在梦中对他们下的指令，并且在生活中严格执行。
譬如一名患者想减肥，催眠师会在催眠中暗示他少吃一点，否则会反胃。于是醒来之后，受术者一旦吃得多了就会产生恶心欲吐的感觉，并慢慢达成减肥的目的。
要完全治好周小姐的心病，庄理就必须让对方进入深度催眠状态，并在醒来之后也持续受到催眠后暗示的影响。
如此，治疗效果才能维持终生，而不是短暂的好转。
而现在，看似睡得很沉的周小姐，实则只是进入了轻度催眠状态，从这样的状态中苏醒，她的癔症得不到任何改善。
庄理回过头，竖起食指，做了一个噤声的手势。
想到王爷就在隔壁，周老爷顿时连大气都不敢喘。他不做声，周夫人和两个仆妇自然也都屏住了呼吸。
庄九歌十分乖巧听话，完全不用哥哥吩咐就已经用手掌捂住了自己的嘴巴。
雅间里安静地落针可闻，唯有茶壶里的水滴掉入铜盆的声音，滴答，滴答，滴答……一下一下，断断续续，轻轻巧巧地敲打着众人的耳膜。
庄理嗓音低缓地说道：“听见水滴的声音了吗？”
周小姐紧皱的眉头慢慢松开了，这种单调的声音让她略微有些挣扎的意识陷入了迷离。
庄理继续述说：“你的眼前出现一个洞穴，水滴便是从洞穴的上方落下来的。洞穴的墙壁上点着一盏盏烛灯，照亮了前方的路。在你眼前有一条旋转向下的石梯，我要你顺着这些石梯走下去。”
周小姐的眉头皱了起来，她抗拒看不见尽头的道路，也害怕黑暗中潜伏着恶鬼。
“不要害怕，把你的右手举起来，牵着我的手，我带你一起走。”庄理下达指令，然后看向周夫人，做了一个口型：“牵她的手。”
男女授受不亲的道理他还是明白的。
周夫人连忙走到贵妃椅前，轻轻握住了女儿的手，眼泪不知不觉又涌了出来。
三年前，这只手是圆润白皙、柔滑可爱的，套上翠绿的镯子便美得像一件艺术品；然而三年后，这只手却粗糙干瘦，冷得像冰。
到底是什么东西把女儿折磨成如今这副模样？她一定要弄个清楚！
思及此，周夫人便加重了握手的力道。
这力道似乎极大地抚慰了周小姐，于是她眉眼中的挣扎竟缓和下来，重又露出安然的神态。
庄理徐徐说道：“现在，我陪着你一起朝下走，你注意数台阶，数到十的时候，我们就能走到这条路的尽头，而我也会放开你的手。
“当我放开你时，你的手臂会自然垂落，这是一个信号，预示着你越来越放松。
“当你的手轻柔而又缓慢地落到你的腿上时，你会处于更深，更完全的放松状态。”
庄理停顿了片刻，让周小姐做好往下走的准备，然后开始缓慢数数：“好，我们一起迈步，一边走一边深呼吸，每一次抬腿便吐气，每一次落脚便吸气。深深地呼吸。
“跟我一起数数：一，我们下了台阶；二，我们缓缓朝下走；三，漆黑台阶的前方会亮起一盏盏烛火，为我们指引道路；四，我们越走越稳，越走越深；五，我们走了一半，我们的身体在下落，轻飘飘的；六……”
庄理的嗓音始终维持着不疾不徐，不高不低，却又低沉婉转的状态，像流动的温泉，把每一个人的耳膜悄然包裹。