“继续，不用管我。”
他撩起衣摆坐的笔直，面前的案上是一张完整的淮州地形图，上面有的地方被勾出来，墨迹还没干。时间流逝，烛泪点滴落下，凝结在烛台上，形成一层薄薄的膜。
外面虫儿的鸣叫声的越来越小，直到听不见，月色藏入云，有些老臣已经支撑不住，趴在案几上打盹儿。
谢时晏依然在地形图上圈圈画画，在几处沟渠上做了标注。直到外边儿传来“邦邦”的打更声，他才起身，揉了揉酸涩的眉眼。
——夜半了。
“今日就到这里。”
他已有些眉目，天色已晚，只能待明日验证。
大家都没了气力，一个个安静而有序地离开，有的上了年纪，颤巍巍靠着侍从身上，这时，一声响亮的“报——”，瞬间惊醒所有人。
衙役语气焦灼，“禀报各位大人，外面、外面聚集了好些刁民，闹着要开城门！”
“就在官署门外！”
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古朴威严的红漆大门外，火把照的地面亮堂堂。以台阶为界，两拨人泾渭分明，一拨是身着甲胄的官兵，一拨是衣着朴素的百姓，百姓乌泱泱一群，乍一眼看去，比官兵还人多势众。
“喂！我们要见刺史大人，叫刺史大人出来！”
领头的是一个浓眉大眼的大汉，他一身麻衣短打，在春寒料峭的天气里，上身只套了件对襟无袖短褂，黝黑的胸腹肌肉袒露，臂膀鼓鼓地，健壮而有力。
他的嗓门儿又粗又大，其他百姓仿佛受到鼓舞般，纷纷出声应和，“就是啊，我们找的是刺史大人。”
“小喽啰在这儿耍什么横，我们要见刺史大人！”
“见刺史大人！”
群情鼎沸，一步步向门口逼近，官兵空有刀刃，却被逼的节节败退。这时，里面传来一道清冷的男声。
“何事喧哗。”
眉目冷冽的俊美郎君踱步而来，他一袭白衣，身后却跟着众多身着官袍的大小官员，其气势逼人，让人群中不自觉地停止喧闹。
他眸光一扫，视线落在中间的精壮大汉身上，“是你要见本官。”
大汉上下打量他一眼，大声问道，“你就是咱们淮州城的刺史大人？”
他一介布衣，此生见过最大的官不过本地县令。一城长官名唤“刺史”，还是他方才才学到的。
当即有官员出列斥责，“放肆！眼前是奉圣命巡按的御史大人，钦差御史座前，岂容尔等这般无礼！”
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