不管怎么说，淮州发生这么大的事，身为淮州刺史，至少一个失察之罪跑不了。不过与之共事月余，冯继忠此人，虽糊涂懦弱，追名逐利，但为官勤恳，不敛财、不苛政，于大是大非面前守得住节气，在谢时晏看来，已难得可贵。
他隐晦地提点道，“马上就是万国朝贺。”
万国朝贺本定在年初，可那时皇帝身体不好，后来接连出了春闱泄题案和淮州之难，朝贺一拖再拖，现在，已经拖到了五月底。
万国来朝，看的是天朝气度。这时候只要不上赶着触皇帝霉头，连秋后处斩的犯人都能多活一载。冯继忠若能将功补过，把残破的淮州城治理好，不失为一条生路。
“万国朝贺。”
冯继忠把这四个字在嘴里绕了两绕，浑浊的眼里顿感清明，拱手道，“大人高见。”
他年迈的身躯颤巍巍，一旁眉眼俊秀的男子急忙伸手搀住。这男子不过弱冠之年，却举止得体，进退有度，惹得谢时晏都多看了两眼。
“父亲，长路迢迢，还是让谢大人尽早出发罢。”
男子冲谢时晏躬身行礼，又朝着一侧的李昭一拜，“母亲身子不适，特命晚辈前来送别夫人。”
他口中的母亲，是与李昭相谈甚欢的冯夫人。
李昭还不到三十岁，被这样一个二十出头的年轻人当作长辈，颇有些不自在。可她与冯夫人平辈相交，男子称冯夫人一声“母亲”，自然也得尊李昭为长。
她温声道，“客气了，走的匆忙，未能同夫人道别，实乃遗憾。”
满打满算，两人统共说了不到两句话，谢时晏当即道，“天色不早，冯大人，告辞。”
车轮滚滚，驶出淮州城门。
宽敞的马车里，李昭拈了一个酸梅，不由叹道，“这冯大郎君当真妥帖。”
一路舟车劳顿，李昭时不时犯恶心，有这些酸梅果子嚼着，比来时好受太多。
“投机取巧的小伎俩罢了。”
谢时晏微皱眉头。他看着那堆果子，面露嫌弃，“你若喜欢，我回头送你一个梅园。”
几斤梅子而已，竟值得她夸赞一路。
梅子进了李昭嘴里，却实打实酸在了谢时晏心上。为此，他对冯家大郎的印象一落千丈——原以为是个好学的后生，谁知是个世故圆滑、巧言令色之徒，真真看走了眼！
李昭却不赞同，“不在于梅子，是郎君有颗七窍玲珑心，难得。”
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