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接近半夜时，纪寻还没有回来。
南风在杂货铺里等他，如坐针毡。
几次想独自回山上看看，说不定他已经回去了。
可又觉得不可能，纪寻只是不爱交流，又不是不懂事，他知道她每天等他一起回家，不会丢下她不管。
那他怎么还不回来？
会不会遇到了什么棘手的事？
会不会受伤了？
她想起给他带冰淇淋的那次，他一身的伤。
不敢乱想，越想越怕。
往常他从不会缺席晚饭，她几乎没多担心过他，这是第一次，她恨这世界怎么没有手机。
也才突然意识到，自己跟他的联系原来并不那么牢不可破，如果他不回山洞的家，她恐怕就再也找不到他……
心里百爪挠心，时不时走出杂货铺，在街前街后溜达，冷都有些顾不得了。
……
大中华麻辣烫馆子里的小灯也还亮着，三个小跑堂一个跟杂货铺唐小强挤一个屋子住，另外两个住在他院子里空置了许久的小厢房，账房则回了自己家。
馆子里现在便只剩王瘸子一人，借着油灯在看账册。
碗筷早已洗刷干净，祝南风带来的调料还有许多，但菜肉却已经消耗了一半。
他明天要早起去买些肉和野菜，还要多打一些水。
手在账册上拂过，他低垂着头，油灯照不到他面孔。
今天是馆子重新修葺后第一天开张。
曾经的老院子已经被翻新，那些破旧的家具也都换成了干净整洁又漂亮的桌椅。
他居然没有彻底把爹娘留下的院子破败掉，不仅活下来了，竟还有将之重新修缮的一天。
今天有很多人来吃麻辣烫，有的点了很多肉，有的只点蔬菜，但大家都吃的很尽兴，大多都将汤底喝的干净。
很多人喊他‘老王’，甚至还有人喊他‘王老板’。
账册上的数字显示着，他赚到了钱，比他之前三个月赚的还多很多。
他这两天都有肉吃，顿顿都吃的热乎乎的，吃的很饱。
今天，他知道了原来得到尊重的感觉，是如此模样。
那些人用和善的眼神看他，对他说‘麻辣烫很好吃啊’，有的离开时还会专门到柜台前，向一帘之隔的他打招呼，说‘老王，回见’。
心里满满涨涨。
未来真的有了希望。
也许，真的能赚到钱，真的可以永远吃饱饭，真的可以得到更多人的尊重，真的能娶到媳妇……
一滴滚烫的液体落在账册上，他一惊，手忙脚乱擦掉那液体，才恍然是自己流泪了。
可突如其来的情绪，即便被发现也没能收敛。
那双年年生冻疮，一直在干粗活的黑粗的手捂住脸，人到中年，哽咽着如个怕惊扰别人的孩子。
人会在痛苦中麻木，却会在希望中痛哭。