那只大掌的掌心腹地覆有厚厚的茧，粗粝的质感碰蹭在温廷安的肌肤处，仿佛撩起了仲夏的山火。
温廷安觳觫一滞，敛住泅散的心神，定了定神，对撞上了一双阴戾冷鸷的黑眸，不知何时，温廷舜在昏晦的光景里，慢慢睁开眼。
整一座草庐俨若被掐住了咽喉，骤然坠入死寂，那一瞬间，她俨若凝视着一座落满雪的凄冷原野，少年身影岿然，神态苍白如纸，左眼至眉骨的刀疤微微牵动，映出几分凛意，但情绪掩藏在密不透风的眸底，竹窗外震落的夜雪，犹若错杂弹的琴音，将彼此的呼吸，乱奏在了一处。
温廷安适才觉察到，自己为温廷舜擦了胸腹，手中的热布条，一路长征南下，行将在他双腿某一处会师。
深更半夜，当长兄的为幼弟濯身，光是这般的场景，便教人浮想联翩。
温廷安顿感窘迫，但动作一点都不手忙脚乱，极为淡然地将布条投掷入木桶之中，清了清嗓子，眸露关切之意，一边将氅衣罩在他身上，一边故作哽咽：“二弟，你醒了，感觉好些了么？”
温廷舜俨似浑身是刺的孤狼，眸露恹色，漠冷地避开了他的关切，更是避开了他递送的毛氅，费劲地撑坐起来，警惕且戒备地打量周遭环境。
温廷安看到他苍白开裂的唇，想着他还在发高烧，便是强硬了一回，将他摁回在稻草堆上，温廷舜本身也乏力虚弱，没什么太大的气力，她一摁他，他就倒了下去。
“二弟，我寻到你的时候，你的腿被人打折了，万幸地是，咱们遇着一位善良的士人，他把你的腿保住了，这儿是他临时歇脚的草庐，你今晚将就着在此歇下，赶明早，雪势弱些时，我带你回城，寻个太医再好生治疗。”
温廷安竭力地圆谎，也不着痕迹地强调自己是他的救命恩人，告诉温廷舜，他的双腿虽然是士人救下的，但却是她最先发现了他，话辞虽与实情有些不契合，但为挽救自己在反派心目中无可救药的长兄形象，她咬咬牙，也只得这般做了。
语罢，她重新拿起了布条，蘸湿了热水，道：“我看你口渴，喝些水罢。”
草庐里没有碗碟杯盏，她仅能将就着，将布条上的水，淋给他喝了。
温廷舜冷冽地蹙着眉心，凝了温廷安一眼，眸底露出了戛然而逝的轻惑——
温廷安是心肠歹毒的小器之徒，在崇国公府的同一屋檐下，两人从未朝夕相处过，势同水火，身为庶弟，他一直吃了不少暗亏和折辱，眼下自己双腿残成这般情状，他认为兹事，定与温廷安脱不了干系。
但他想不通，倘若真是长兄的作为，他是巴不得自己死的，那么，他何至于冒着大雪前来找寻自己，多此一举？
动机何在？
心中疑窦成云，但温廷舜面色依旧极冷，漫不经心地淡哂：“长兄今夜不是在抱春楼快活，怎的念想起我的生死？”
一语见血，犀利，且不留情面。
殊不知，温廷安正色道：“为兄浪子回头了，二弟信么？”
第3章
温廷安刚一落话音，温廷舜身子蓦然僵直了片刻，深不见底的邃眸猝然凝向了她，草庐里人籁俱寂，夜雪簌簌砸窗，少年的视线冷黯沉鸷，俨似削铁如泥的剑刃，自下往上，在她身上扫荡而去，她执着布条的手腕，她的下颔，再至她的双眸，那一刻，温廷安如若遭罹了一阵切骨铭心的凌迟，这个少年极为恨她，这种恨，是钻骨透，侵入了骨髓里，简直是万劫不复。
爱欲其生，恨欲其死，温廷舜是一个爱憎浓烈的人物，但善于掩藏，是以，他的视线在她身上，仅是驻留了一瞬，便不着痕迹地收敛回去，仿佛适才那一冷得彻骨的眼神，仅是温廷安的幻象罢了。
可她心神到底绷紧成了一根线，心神忡忡，正所谓冰冻三尺非一日之寒，廷安这位当长兄的，平素便是恶贯满盈之徒，对幼弟坏事做尽，哪怕她意欲痛改前非，他大抵是认为她在黄鼠狼给鸡拜年，打得绝非好算盘。
温廷舜左拇指淡淡摩挲了一下右食指的腹侧，蹙紧的眉心捋平了，那一对如旷野般的寂眸朝上挑了挑，冷硬的轮廓倏然柔和了些许，薄唇噙着深冷的笑，松口道：“长兄回头是岸，那我该多谢长兄才是，我欠了长兄一条命。”
他的话像是蛇，沿着热燥湿腻的空气蔓延而来，迫得温廷安忐忑不已，一句再是寻常不过的言谢，听着却是绵里藏针，温廷安还注意到他的抚指之举，她太熟悉了，原书之中，每逢温廷舜行将害人，著书人定会蓄意费些笔墨，撰述他左手轻轻摩挲右手，作为要死人的预兆。
一阵铺天盖地的翳影笼罩住温廷安周身，明明少年笑意变得缓和，却教她心脏如擂鼓轰鸣，温廷舜是察觉她扯了谎？纵使她主动赎罪，主动将功补过，他还是不肯放过她，是以，她开局就是个死，无论如何都无法改变了吗？
刹那间，温廷安心急如焚。
她掩唇咳嗽了数声，心下讪讪，明面上维持坦荡，关切道：“你我之间何必见外，别谈什么欠不欠的，太生分了，目下二弟将身子养好才是要事，祖父盼着你今岁春考能考取进士呢。”
这一番话可不假，温家乃诗书传世之家，祖上三代名留青史，风光无量，但到父辈这一代，国公府的势头却是在走下坡路，放眼朝野之中，不再以温氏一家独大。先是，右党推崇重文治，轻武治，常年止戈息兵，形势趋于保守，去岁暮春时节，蛮夷犯禁，右党造下的祸端出来了，大量冗兵冗将，外无御敌之力，内无安民之策，民心惶惶哀鸿遍野。