春夜庭院点了灯，有小飞虫落在头顶灯笼的罩面上，刚停下脚，便叫底下酒盏落地的碎瓷声吓得又飞去了别处。
闻玉坐在石桌旁，一手托着下巴点了点桌上七倒八歪的酒瓶子，数了数差不多得有十几个，再看坐在对面已是醉得不轻的南宫仰，寻思着还得喝上几盏才能叫人将他带回去。
从南宫尚文的书房出来，他便是这样一副失魂落魄的模样，闻玉本是好心上前问了一句，便叫他拖来这院里喝酒。南宫仰喝酒的时候倒很安静，不必等人劝，便一杯接着一杯地往肚子里灌。
闻玉瞧着再这么喝下去天都快亮了，于是放下酒杯叹了口气：“你有什么话不如说出来，就是哭一场我也保证今晚不笑话你。”
桌旁的男子还是闷声不吭，过了好一会儿才茫然道：“我就是……不知道要说什么。”
他自小父母早亡，在山庄里虽是个锦衣玉食的少爷，但其他几个叔叔伯伯都忙，只有一个还没成家的南宫易文天天带着他。后来南宫易文也忙碌起来，于是又将看着南宫仰的事情丢给了纪城。
纪城那时候还只是南宫易文身旁一个不起眼的小护卫，南宫仰那会儿也是一身南宫家少爷的臭毛病，并不看得上他，只觉得他是南宫易文派来看着自己的，故而也没少和他作对。不过纪城性子沉闷，无论他怎么为难都不与他计较。还有一次他上山跑马，从马上摔下来，还是纪城替他垫在下面，最后自己摔断了三根骨头，护得他安然无恙。
等南宫仰去看他，见他躺在床上下不了地，脸上却仍是十分高兴的模样。说这回虽受了伤，但南宫家感念他的忠心，已将他升做了护卫长。南宫仰听了这话气得不轻，骂他为了一个护卫长的位置，连命都不要了。纪城却难得笑了笑，回答说他在山庄若是能得庄主器重，就可以把他妹妹接回来。他妹妹在后山剑庐里替人看炉火，性子内向孤僻，他一直担心她在后山受人欺负。
再后来纪瑛成了南宫雅懿的侍剑弟子，连带着纪城在山庄里也受到不少照顾。南宫仰记得有一次曾见人对他开玩笑，说他过去常念叨着要将妹妹接来照顾，现如今反倒是受了他这个妹妹的照顾，飞黄腾达都要成为南宫易文的大舅子了。
纪城笑了笑，没有应声。
山庄里这样的议论其实不少，许多人嫉妒他得南宫易文重用，觉得他都是沾了纪瑛的光。只有南宫仰知道他私下里一身的伤，这么多年好不容易攒了一笔银子，一直打算在庄外买间院子，想等纪瑛及笄，就开口同山庄求一个恩典，将妹妹从后山接回来，再替她寻个好人家。
可是五年前的走马川一事之后，纪瑛离开了错金山庄。人人都说纪城恐怕要受纪瑛牵连，迟早也从山庄被人赶出去。却没想到纪瑛走后，纪城非但没有受到牵连，五年里他几乎成了山庄内最得重用的外姓弟子，地位一升再升，便是几个南宫本家的弟子见了他，也要客客气气地喊一声纪大哥。
可是他的话越发的少了，南宫仰发现他又开始重新攒银子。
过去纪城想在错金山庄受重用是想将妹妹接回前院来，不会受人欺负；后来纪城想在错金山庄多攒些银子，是想有朝一日找到妹妹，兄妹两个一起离开姑苏。
但是妹妹再不会回来了。
沂山回来后的某一天晚上，纪城一身酒气地对他说：“我后来才知道……阿瑛走的时候只求了二庄主一件事，她不想连累我，她以为我这么多年好不容易在山庄有了今时今日的地位，她不想我被人跟着赶出去……是我害了她……”
那天晚上，那个平日里向来沉默寡言的男人哭得如同一个三岁的孩子，只反反复复在口中重复着那句“是我害了她”。
南宫仰心想：他早该知道的，从沂山回来他就该知道，纪瑛死了，对纪城而言，他也没有了坚持下去的盼头。
他杀了方掠，杀了朱小小，或许还杀了其他人。他害的南宫家成为如今众矢之的，今夜又差点杀了南宫尚文。要是换作旁人，南宫仰必定是要跟着骂一句杀人凶手的。可他是纪城啊——
少年茫茫然地想：为什么这个人要是纪城呢？
“阿瑛姐走了，纪大哥成了现在这样，小叔叔也……”南宫仰重重吐出一口气，又仰头喝尽了杯子里的酒，那些年少时陪着他一起长大的人都走了，他像是才忽然间意识到自己再也不是那个被父兄庇佑着的小少年了。
一年前这个时候，闻玉也还不懂什么叫分别。黄昏时，山林里的鸟兽都要回巢；冬去春来，候鸟也一定会回来。她那时候以为这是天地间最理所应当的规律，人都要回家，久别之后就会迎来重逢。
可原来并不是这样，分别才是这个世间最最正常的事情。
于是她也将杯子里的酒喝尽了，跟着劝慰道：“我爹也扔下了我，我从前也没有想过能一个人来到这么远的地方。可见人总有独自一人的时候，但也不会始终只有你一个人。你还有其他叔叔，还有祁大人，我也将你当做朋友。”
南宫仰听她这一席话，终于抬起头，目光怅惘地看着她：“我是你的朋友吗？”
“当然。”
从沂山到无妄寺这一路来，他们也算一起经历了许多事情，闻玉觉得自己从来没对南宫仰这样耐心过，又陪他喝了一杯酒，推心置腹道：“你要是愿意，你我结为兄弟也不是不可。”
南宫仰叫她这话噎了一下，但看着她那一脸真挚的神情，气得又灌了一杯酒下去。闻玉不知道自己又是哪里说到了他的伤心处，抬手拦了拦：“行了，回去睡一觉，明早天一亮就好了。”
南宫仰手里的酒杯叫她夺去，目光不经意间落在她手腕的红绳上。他放在膝盖上的左手攥紧了一下，过了片刻才声音晦涩地开口问道：“卫公子呢，你也将他当做朋友？”
闻玉浑然不觉他的心思，只奇怪他为何好端端提起了卫嘉玉。但她还是仔细想了一想，才回答道：“阿玉是我想保护的人。”
她低下头坦然地对上跟前男子的目光，见他怔怔地望着自己，过了好一会儿，南宫仰才像赌气似的转开头讥讽道：“堂堂九宗未来的掌门人，还需要你来保护？”
闻玉不和他一个醉鬼计较，见他神色郁郁倒是不再嚷着要人再拿酒来的样子，便同一旁的小厮使了个眼色，终于叫人将他半哄半扶着带了回去。
夜色清幽，再有一个时辰天就该亮了。闻玉闻了闻自己身上的酒气，回到客庄之后，没回自己的住处，又去半夜跑去翻了卫嘉玉的窗子。