“特使阁下，现在可以说出你真正的来意了，这里再没有其他人。”
守护忽然一扫有些无赖的神情，以一种庄严而肃穆的姿态向阿尔泰娅深深行了一礼，满是诚挚地道:“在商议正事之前，请允许我向你致以真正的敬意，阿尔泰娅。你是守夜人的首领，正是你，统辖着守夜人部队，不知疲倦地巡逻在暮色森林，在这片危机重重、阴险幽深的密林中，用自己的勇气和马灯，守住了最后的安宁与希望。你是值得受到我真正尊敬的指挥官。如果说，在暴风王国中，还有什么人能收获我真正的尊敬的话，你绝对是为数不多的其中一个。”
阿尔泰娅原本因许久未受阳光照射而略显苍白的面容上隐隐泛起了一抹红晕，慌忙扶住了意图进一步下跪行礼的守护，急切而略显腆然地道：“别这样，特使阁下，我经受不起。我不过是为了守护家园，略尽我的绵薄之力而已，真当不起你的夸奖与大礼，而且我们守夜人组织只是自发的民兵组织，也没有指挥官这一正式职位，我其实就一普通军人，不，甚至连真正的军人都算不上，只是一个平民罢了，怎么担得起你这种真正将军的大礼。”
“不，正是因为这样，你才更值得我尊敬。不但值得尊敬，而且你也是名副其实的指挥官。我早已在暮色森林暗中探访过了，没有你，这个夜色镇，曾经暮色森林人民最后的庇护所，只怕早已荡然无存，没有你，暮色森林更无可能恢复到现在这种较为安稳的状态。这里可怜的人们，不是流亡他乡就是早已丧生狼人、野兽、食人魔甚至亡灵之口。所以，请接受我的敬意。”
眼见守护执意下跪行大礼而并非做作，阿尔泰娅感动之余有些慌了手脚，她用力搀扶，却不防对方甚为用力，无奈之下两人双臂紧握一时竟僵持在了一起。从不曾与男人如此近距离密切接触的阿尔泰娅感受着近在咫尺的浓郁男性气息，她那颗素来坚如磐石的芳心竟有些乱了。
阿尔泰娅拉又拉不起来，放又不能放，罕见地流露出羞恼神色:“你赶快起来！”
“不受我大礼也行。别再把我当成特使，把我当做你的朋友。”守护抬头看着阿尔泰娅，一改先前的肃穆，重新换回笑嘻嘻的无赖神情。
从一本正经到无赖嬉笑，眼前之人神情变幻之快，令阿尔泰娅感觉有些啼笑皆非，内心倒是重新平稳下来，忍不住呵斥:“你！你这人！好吧，我当你是朋友，现在可以起来了吧？”
守护哈哈一笑，终站起身来，很是随意地道:“既然是朋友了，那就无需那般正经与生分了。阿尔泰娅啊，我的朋友，如此我们就坐下随意聊聊。”
这到底是个怎样的男人？阿尔泰娅只觉得自己根本无法看透眼前之人，但不可否认的是，短短的时间内，对方已然获取了她极大的好感，就算并未把其当做真正的朋友，也再没有先前暗怀的敌意与疏离。
守护与阿尔泰娅并排坐在密室一侧，手指有节奏地轻敲着桌面，有些随意地道:“聊些正事吧。瓦里安派我来这里，原本是……”
“瓦……你怎么敢直呼国王陛下的名字。这要被人听见，你可会被冠上大不敬的罪名。”阿尔泰娅慌忙打断了守护的说话，有些无语地轻拍额头，自己该说这人大胆至极呢还是神经大条？还好将他领来密室，不然要在外面被人听到他竟然直呼国王的名字，很可能不小心传出去，到时他肯定受责罚，而自己与守夜人组织恐怕也会无辜遭受牵连。
“直呼怎么了？我跟他单独在一起时，从来都是叫他瓦里安的，难不成还叫那家伙陛下？当然，公开场合还是得尊称他一声陛下的，国王的面子总是要给的嘛。但现在就你我两人，又何必那样。你是我的朋友，不是么？在朋友面前，我何须做什么伪装。”
他这是真把我当朋友了，还是真正的朋友？所以说话才会如此的毫无顾忌？阿尔泰娅心中涌起感动，又满含歉意，自己可还未能把他真正当做朋友啊。也许，只有真正胸怀坦荡之人，才能在如此之短的时间内把自己看中的人真正当做朋友？
阿尔泰娅一时很是感慨，忘了去想眼前之人与暴风王国的国王究竟是怎样的关系，才能私下里如此称呼。
“阿尔泰娅，原本瓦里安要我调动守夜人的一部分力量前往西部荒野协同那里的西部荒野人民军一道，清剿迪菲亚兄弟会。我本也是因此而来夜色镇，打算与你商议此事。但现在，我改变了主意。”
“什么？”阿尔泰娅终从感概中回过神来，有些不安地道，“要守夜人去清剿迪菲亚兄弟会？可暮色森林并未完全平定，这会就抽调人手是不是有些不妥？我怕到时清剿兄弟会不成反而暮色森林好不容易获得的大好局面也毁于一旦。”
“别担心，阿尔泰娅。”守护笑着轻轻拍了拍阿尔泰娅放在两人间短桌上的手，后者颇显不安地立刻缩回，玉脸微不可见地红了一下。
有些鲁莽了，她虽然是个杀伐果断的将领，但也是个女人啊。守护有些尴尬地收回手摸摸鼻子，柔声道:“所以我已经改主意了。暮色森林的情况我已完全清楚，我觉得，不仅暴风王国在此事上依旧有着错误判断，而且你们守夜人方面，也有些掉以轻心了。”
“什么意思？”阿尔泰娅心中一凛，下意识地挺直了身躯，果决坚毅的英姿重回她的身上。
“在这个时候，暮色森林的防卫力量绝不该削弱，反应增强。我绝不会带走守夜人的一兵一卒，反而要进一步增派兵力。”
“为什么？”阿尔泰娅心中立时涌起警惕，暗自思忖，难不成他这是变着法子想削弱守夜人对暮色森林的掌控、想要暴风王国的军队来进行接管？虽然说，暮色森林的确依旧是暴风王国的领地，重新被真正接管也算理所当然，但在自己与守夜人浴血奋战之时王国撒手不管而现在却在连该有的奖赏都丝毫未给的情况下就急着跳出来挣抢真正控制权，这般厚颜无耻，委实令人心中愤懑难平啊。
“阿尔泰娅，你难道不曾发现，暮色森林真正的隐患与威胁并未消除么？”
守护的话打断了阿尔泰娅的胡思乱想，她下意识地接口:“你指的是什么？”
“逆风小径。如传言所说的那样，逆风小径的变故才是造成暮色森林翻天覆地剧变的真正根源。你们尽管目前控制了局势，但这只是表象，来自逆风小径的威胁远未消除。我亲自去那里探查过，逆风小径的情况还在恶化，那里的变故匪夷所思，我担心不久的将来，你们将会面对来自逆风小径的更大威胁与侵袭。”
阿尔泰娅一时目瞪口呆，显得有些难以置信:“你、你进入过逆风小径？”
“对，我进去过，而且深入其中，甚至看到了那座传说中的高塔，那恐怕是一切的源头。”
“这怎么可能。逆风小径恐怖诡异，从没有人能够深入其中而生还，更不用说看到那座传说中的高塔。我并非没有派人进去打探过，但派出的守夜人从来都是有去无回。所以只能是派遣人手在逆风小径与暮色森林的交界处加强巡逻与监视。”
“普通人当然做不到，可我不是普通人。”守护装出一脸得意的神情，“普通人可以称呼国王为瓦里安么？普通人，可以将伯瓦尔那个混球给逼去守望堡做看守么？普通人能这么轻易地获得你的信任、与你成为真正的朋友么？”
阿尔泰娅的小嘴一时张的更大，简直可以塞下一颗鸡蛋，但整齐洁白的玉齿隐隐显露在红唇之外，配上她那俏丽的容颜，不仅不难看，反形成一种异样的诱惑，连守护的心也忍不住一时微微悸动了一下。
“你……原来传言竟是真的，伯瓦尔真地是被人逼得辞去了摄政王一职而去了守望堡，而那人竟是你！你、你究竟是什么人？”
“我就是守护，一个敬重你、欣赏你的真正朋友。你们的付出，我会帮你们拿回该有的回报；你们的战绩，我会帮你们取回该有的功勋；你们的家园，我会帮你们一同守护。”
这个男人，真的与自己所遇到过的所有人都不一样。阿尔泰娅的心中，生出一种前所未有的异样感觉。，，