夜晚的芦之湖景色也是美的，刚下过一场阵雨，空气清新而潮湿。
不愿早早睡去的游客们三三两两结伴游湖，不时可以听见各种不同国家的语言随风飘远。
靠近芦之湖东面的一座地势颇高的缓坡上，一座满是华夏古风的小楼矗立于此，门前点着两盏灯笼，影影绰绰映出门楣上“星宫馆”的字样。
年近八十岁的谷川康弘有着一头花白的短发，它们被年迈的主人一丝不苟的收进灰扑扑的布帽里，身上也是一身同色调的日式料理匠人的着装，这个在厨房呆了一辈子的老人已经习惯了这身打扮。
作为料理大师的他其实也算是见过了大半辈子的风浪，却怎么也没想到他料理生涯中最大的一劫是临到快要踏进棺材的年纪时遇到的。
“哈哈哈哈，可算来了吗？”星宫馆前出来迎他的并非主人家，而是一个风华绝代的年轻男人，一身贵族狩衣立于夜风之中，是夜色都掩盖不住的风流娴雅，此时正笑着抬手，侧身让开大门请他进来，“谷川大师，我家主公可是等候多时了。”
老人见状却是有些迷惑，以他的见识是觉得眼前这个男子明显该是常年受人侍奉的存在，无论那通身的尊贵气度还是淡然矜雅的气质都不可能会屈尊做这种门前迎客的事的，可对方偏偏自然而然的就做了，没有任何不情愿的样子。
“你……”谷川康弘下意识地想询问对方的身份，只是念头刚动，他的脑子忽然就一片恍惚，再度回神时注意力已然不在眼前的贵族知客身上，而是看着他身后的星宫馆点头，“麻烦你了。”
绀衣的青年微微一笑，领人进门。在他们一前一后进去后，星宫馆的大门重新闭合上。
穿过大门，老人看到的是日式料理店里常见的朴素灯笼，一排素色的灯笼是照明也是引路，带他来到了一处石制的洗手盆前。
这是日式料理店里常见的设施，进门前净手，才更方便品尝寿司之类的需要徒手去拿的菜品，他的谷川亭里也是有的。
再往前走，展现在眼前的画面就更加熟悉了。
——那是一座狭长的方型料理台，又或者叫寿司台。木制的台面呈两层阶梯型，高层台面较窄浅，由厨师制作好料理后放于其上，低层的台面便是食客们的餐桌，可以将厨师做好的料理端到自己面前安心享受；桌台呈90度拐角围出一块空间，上方天方花板上垂下同样长度的帘布，印有“星宫馆”的汉字字样。桌台和帘布将厨师与食客完美隔出两个世界，互相可以看见，却又无法干扰彼此。
此时，寿司台的后方站立着一名身着传统和服的年轻女性，宽大的袖子被臂绳束在肩头，粟发高挽以同样朴素的布巾的包裹，正拿着毛巾擦拭着厨台，低着头气定神闲。大概是听到前方动静，她这才抬头，柔和的橘色灯火下，女郎的五官明艳有如丹霞，将那身没什么花纹的朴素和服都衬得雍容起来。
年轻的女性朝着老人露出一记浅笑：“好久不见了，谷川大师。上次星宫馆「四季宴」一别就没再见过了，想见您老人家一面还挺难的。”
老人闻言脸色更加复杂，一张老脸满是惭愧：“星宫大师……”
星宫馆的「四季宴」是星宫郁理成为料理大师后向世人证明自己拥有大师资格的展示宴，自然是邀请了国内所有的料理大师参与品评。
之后没过多久，星宫郁理在厨神赛前夕出事，刀毁了也伤了手。
沉寂了一年之后，更加惊艳四座的「轮回宴」轰动全国，直接将她抬上无冕厨神之位，风头盖过国内所有料理人，但那次宴会他被儿子家的急事绊住就没来，但他背后暗中支持的几大美食集团首脑却是应邀来了，这场宴会过后也直接脱离了对谷川一门的支持。
谷川康弘以为自己到踏进棺材前都不会再来星宫馆，结果却是被自己的儿子和弟子硬生生坑了过来。
老人想说不肖子弟们做的混帐事他是真的从头到尾都不知道，但如今只身来到这里就是为了给那些孩子们求情的目的也让他没办法这么开口。
他臊得慌，恨儿子和弟子如此贪得无厌没有底线，胆大包天的一而再的去针对一个料理大师，却终究还是舍不得，不得不出面给他们兜底。
郁理看着老人这样却是有些好笑：“说实话，当时出事时，我怀疑过很多人，最怀疑的人选是关田大师，那一位今年才五十来岁正是巅峰壮年，手握着一整个比远月并没有逊色太多的美食集团，想要争锋厨神之位的应该算是最强的，相形之下年纪比他更小虽然也成为料理大师但只是远月董事会成员之一的堂岛银学长反而动机不如他更充足。……但事实就是这么荒诞，答案竟然是已经年逾古稀的您。”
他本人年纪大了，身体各项素质大不如前，就算有野心也没有气力去施展，事实也确实如此，这位老人比起拼博进取更上一层其实更想要安稳守成。从前些年他死活不肯接皇室那边的国宴订单，硬逼得皇室拿着两把御物刀改求到郁理头上这件事里，其实就能看出对方是挺在意自己晚年的招牌的。
他的儿子和弟子们大概也是受他的感染同样非常重视，只是和老人自保式的守成不同，这帮人是想靠歪门邪道守住招牌。
结果却是让这位老人硬生生晚节不保。
“星宫大师，我知道，这件事上是我谷川一门对不住你。但是……”
“谷川大师，那些扫兴的话题我们先暂时搁在一边吧。”郁理抬手打断了他的话，“难得您赏光前来星宫馆，我也是有特意为您精心准备了晚宴的。可不要辜负了这些食材啊……”
像是为了展示一般，郁理侧让开身子，露出了寿司台后方摆放的一排事物。
时值五月下旬，梅雨季盛行，但这个季节美味的海鲜依旧多如琳琅，而星宫郁理为了这场单人小宴准备的食材更是让谷川康弘这个专职刺身的料理大师看直了眼。
沙鲽，斑鰶，拟鲹，鲣鱼，日本对虾，鲍鱼，鸟蛤，水松贝……这些或常见或贵重的海鲜食材不提，但珍贵稀少很多料理店主厨都在担心会不会入禁猎名单的魁蚶、置放于顶极保鲜柜中的鲑鱼子，甚至只在冬日出现夏日极少有的北海道的最高等紫海胆等都是近年来哪怕他作为东瀛料理大师也得费此心思才能购入的稀有食材。
但在这里，全部都有，而且只凭他从业近70年的经验，一眼就能判断出全是极品，哪怕是里头最常见的日本对虾都是市面上极难见到的顶极活虾，更别提其它了。
“这些是……！这些你都是从哪里……”没有任何一个厨师可以无视这样的食材，老人下意识地激动问出来，只是话未说完就在对方淡淡的微笑下讪讪又失落的住了口。
只能按照食客的礼仪，在寿司台前入座，长长的一排台面，只有最中间的那个座位摆放着筷笼和雪白的毛巾篮。
他入座没多久，一个身着黑色燕礼服式的高大男子为他奉上了一壶沏好的香茶，还有一碟甜姜片与芥末蘸料。
甜姜片，是日式料理中不可或缺的佐菜，其主要作用并不用是配合其他菜肴入口，而是清口。
吃下一口腌制好的甜姜，再配上一口香浓的热茶，之前吃下的生鲜味道哪怕在口腔里残留得再浓郁也能一下子变得清爽，可以愉快地迎接下一道料理。
老人用筷子夹起姜片，试探着开始清口的工序。切得脆薄的腌制姜片在齿间发出咯吱咯吱的声音，口腔里最初的辛辣感过后便是酸酸甜甜的口感，一下子将人的味蕾激，食欲也随之而来。
“这个姜……”老人又是一愣，甜姜片只用新生的嫩姜制作，几十年来谷川康弘都不知道吃过多少产地的嫩姜，但极少能有和眼前这碟子里的姜片比肩的。
“我名下的农场种的。”寿司台后忙碌的女主厨浅笑回答，“才品尝到时我也挺吃惊呢。”