从薙切家邀请郁理去做客那一天开始，已经改名为薙切朝阳的才波朝阳当天晚上吩咐那些跟随他来到东瀛的部下混入这个国家的料理界黑暗面了。那些人本就一直活跃在这中类似的环境下，所以哪怕换了个国家环境，几个月下来凭着出色的厨艺和手腕还是轻轻松松在各大地下势力站稳了脚跟。
虽说离能拿到话事权的距离还挺远，但收集一些相对隐秘的情报已经足够。
朝阳小哥甚至还说了不少近期国内地下势力又搞了些什么重要的秘密集会，但凡这中场合必少不了餐饮酒水，厨艺精湛的深夜料理人便在此时出场，情报的摄取渠道根本不用愁。郁理甚至听到了不少经常在电视新闻里露面的政要名字，以及一些法律上明令禁止的物品在哪些势力底下暗中流通，花了很大力气才克制住糟心皱眉的表情。
这毕竟就是社会的黑暗面，根本见不得光的东西，既然都已经下定决心，她就必须克服排斥的心态将其中的重要消息听进去并提炼出来。
有的时候，这中暗中达成的秘密交易能左右整个国家大部分的经济走向，她有心经营星宫馆想要将它壮大长盛不衰，这些第一手消息就不能错过。
郁理不由想起刀剑们曾经跟她说过的历史，她年老时连任厨神直到寿终的荣誉、成为全球美食标地的星宫馆集团、连首相都要低头问好的敬重与风光……当初她听起来像是天方夜谭的东西，这一刻真的有了实感。
那个时候的她能获得这么多，背后的付出同样只多不少。
郁理不知道原有轨迹中的自己有没有掌控过里世界，毕竟史书上绝不会将这中事写进去，但现在经历过术师之乱改变了很多的她是想的。
黑暗和怨恨无法根除，那她就让它们主动退避，再不敢盯上她。
——为了守护绝不容许再次失去的东西。
和徒弟朝阳密谈过里世界的事，又吩咐交待了一些细节后，郁理便离开那家酒店。这情形在外人看来不过就是厨神过来考校了一番弟子之一的厨艺进步，完全不知内有隐情。
之后剩下的两天她又回了东京一趟，在藤原家吃了两顿饭又住了一晚，之后又独自开车离开。
母亲留美子有些舍不得，和还没去上学的新吾一起站在门口送她，后者都忍不住抱怨。
“你有事要忙不能长呆就算了，怎么到现在都还是一个人走来走去啊？姐，你的那些保镖呢？”
郁理有些吃惊，她的刀剑们之所以能伪装成保镖一直跟在她后面到处跑，是因为她有拜托过司掌刀剑的神明给付丧神们加持过忽略神术，哪怕人们在公开场合里见到他们也会很快忽略遗忘，倒不是说一点都不记得，只是印象会不断变浅，就算看到视频照片也会逐渐淡化成路人甲抛在脑后。
这阵子更是如此，在郁理不再带着侍从跟着一起出现在公众场合后，网上都没人再提起她保镖天团的事了，没想到弟弟居然还记得。
“带什么带？”她脸色未变，回应得很自然，“你哪次见我回来带保镖的？”
新吾顿时一想也是，不由抓抓脑袋：“是哦，还没真没带过。”没等郁理说话他又继续道，“下次还是带一个吧。可能是姐你最近越来越忙的关系，我觉得你现在看起来比当死宅时要孤单多了。”
郁理这回是真的有愣住，弟弟还在絮絮叨叨抱怨：“老爸也是，开了公司以后总是很忙，忙得一周见不到他人几次。这些年因为姐你的帮忙公司效益变得更好，他就变得更忙了。我能理解你们都有野心抱负啦，也不反对你们去拼……但是，你们真的不累吗？”
他絮叨间，郁理的手被旁边的母亲给握住了，妈妈的手很柔软又很温暖，郁理不由看过去时，就见到她心疼望过来的表情：“妈妈也是。郁理，觉得累了的话，就回妈妈这边休息好吗？妈妈和新吾可能现在什么忙都帮不上，但是给你做做饭陪你说说话还是可以的。”
从那次高野山车祸新闻过后，留美子就发现女儿看起来和往常一样，实际上整个人发生了很大的变化。那不是气质和行事风格的改变，而是心态的变化。
以前这孩子如果觉得累回来后会向她撒娇直接喊累，但现在……
“妈妈，谢谢您。”年轻的姑娘反握住母亲的手，笑得温柔又依恋，“虽然是有些忙，但我没有很累啦，星宫馆那边我有很多能干的帮手在，真没您想象中的那么辛苦。对了，我的农场那边又出了新的应季蔬菜，一会儿就让他们送到家里给你们尝尝。”
留美子最终只能目送着女儿上车离去，望着那渐行渐远的车影，她忍不住的红了眼眶。
她的女儿，再也不是当年那个失去爸爸后会躲在她怀里痛哭的小女孩了。
……
处理完星宫馆的工作，终于又抽出空隙的郁理回到星宫宅没多久便又登陆了本丸。
“主公！”
“欢迎回来，主君！”
“您终于回来了，呜呜！”
“还以为您可能要晚一些才回，没想到一大早就到了，我马上就去厨房准备早膳！”
同样也是早早在本丸大门口等着的刀剑们一股脑地向她迎来，或哭或笑的欢喜围在郁理身边。
孤单吗？
一手一个握住凑来身边的小短刀，郁理的脸上浮现出笑容：“我回来了。”