彼时宓茶晦涩地告诉她：“牧师是百里族的根基，即便是族长，也没有改动的资格。”
三十出头的宓茶尚没有质疑百里族传统的勇气，八十多岁的她却毅然决然、大刀阔斧地改革，造就了如今的两所学院，慢慢扭转了族中家长的观念。
让她升起勇气的，是百里族一位指挥系毕业，并获得大校战功的女牧师。
宓茶自建设这两所学校时，曾对严煦说过：「我有时候也会想，如果不生在百里谷，我还会是牧师么。牧师的这份能力，到底是我选择的，还是百里族的选择。」
「不管如何，我这辈子是不会再改变了，但孩子们还有无限的可能性。既然百里族能出一位女将军，未来就一定还能再出女元帅、女银行家、女首相，而不是一味的全是牧师、牧师、牧师。」
「辟谷那十年，我是多想出去看一看啊……你们从外面带回来的所有东西、讲的所有事情都让我觉得稀奇珍贵。可爷爷奶奶、爸爸妈妈……百里谷所有人都禁止我离开百里谷半步，只有三爷爷带我去了一趟冥界。」
「他们很爱我，对他们来说，成为最强的牧师就是爱我的最佳表现，于是对我来说，成为最强的牧师也就成了人生的最高意义，一旦等级有所停滞，包括我在内的所有人都会陷入担忧，仿佛我病入膏肓了一般。」
「我知道，没有他们，就没有现在的我，可我也总是在想，如果那十年我和陆鸳一样，四处流浪，看过高山激流、闻过雨雪风霜，那在百里谷破灭之时，或许我能表现得更好，也更加坚强……」
十年过去，百里族的人们对新的教育系统慢慢接受了一些。
如今谷内孩子满三岁时，百里族人便会带着孩子去任意一所学校参加性格测试，拿到测试报告和老师的评价建议，进入相应的学校、相应的班级。
幼儿园毕业进入小学这一过程，也非盲目直升，而是再次考试，再次评定孩子的性格、兴趣和未来的目标。
这样的考试每年都会进行一次，用来判断孩子的性格成长、取向目标和心理健康状况。
严煦不知道怎么说，百里族向来十分注重后代的培养，从前是，现在也是，只不过现在的培养重点，似乎正慢慢从“牧师”转移到“人”的身上。
“这名字不太像是正规学校的名字，”严煦道，“这次重建，不如把招牌也换了，改成百里一小、百里二小这样的格式？”
宓茶摇头，“你是知道我对宗族的态度的。”
在展开去宗族计划到退位的那六年里，宓茶极力往各机关单位引进百里族的子弟，提高百里族在尧的实际权力，可另一方面，她不再设立百里圣女、不再要求所有子弟都必须回来过中秋、过年、祭祀。
所有起到凝聚作用的标志、活动，都被宓茶慢慢减弱、乃至去除。
她要百里族散开，再不要龟缩于这一山谷当中。
严煦一叹，道，“其实尧国如今的宗族矛盾也不至于那么激烈，你又何必那么坚决呢。”
宓茶一哂，“严煦，对我来说，平衡宗族和政府的关系其实并不难，和稀泥么，那里干了就加水，哪里稀了就添沙。”
“可你我高坐庙堂，往下一看歌舞升平、处处繁荣昌盛，有一些事情躲在阴影里，连你这样亲眼见证过的人，都把它忘了。”
严煦一愣，停下脚步，不解道，“我忘了？”什么事是她亲眼见证过又忘了的？
宓茶垂眸，长长叹息，“严煦，我们最初认识的时候，你骨瘦如柴，十五六岁就在为还债拼命。如你这样优秀的人才，一两百万就能买下来，这个价钱对宗族来说，太廉价了。”
“后来你进入海军研究院，以你的成绩，固然履历上有些许污点，但完全可以申请破格聘请，可在向政府申请之前，百里族便帮你打通了关卡，收获了你的感激。”
她侧身看向严煦，“宗族收敛人才的速度比政府快了太多，长此以往，国家所有顶尖人才都握在宗族手中。”
“这是你作为一个有宗族背景的天才的晋升轨迹，而嘉嘉——”她微微眯眸，“她是个政治天才，可她身后没有宗族，即便有我暗中极力扶持，可在外人眼中、在一流的圈层里，人们对她的第一印象只会是‘出身贫寒的平民’，没有人把她放在眼里。”
“她是吃尽了多少苦头、耗费了多少时间才获得了一丝尊重，而那份尊重，从你我来到尧国的第一刻就得到了。”
“并非我们比她优秀，只因我们背后有一个宗族。”
严煦一时哑然。
宓茶怜惜沈芙嘉，怜惜她吃尽了苦，也怜惜沈芙嘉背后的那一批没有宗族背景的平民。
宗族制度的存在，使得那一批寒门士子难有出头之日，他们唯一向上的途径就是和宗族签约，成为某一宗的子弟。
如此，他们便和宗族绑定在了一起，和国家政府分道扬镳。
宗族争气倒还好说，若是宗族喜欢搞邪门歪道，那么事情败露的那一天，他们便要跟着粉身碎骨。
宓茶深谙，阶级制度带来的不公平永不会消失，可宗族制度无疑是最赤裸裸、最明目张胆的阶级表现形式。
她做不到塑造一个人人平等的社会，但至少要让尧国尽可能的公平、尽可能弱化那些角度锐利的台阶，将其改为柔和的缓坡。
对于沈芙嘉这般的寒士而言，只要稍微给他们一点机会，稍微减少一点客观上的阻力，他们便能还给国家一份巨大的惊喜。