已近夏末，天却仍像下了火。
肤色黑亮的男子捋着小胡子，用袖袍敛了敛额上顺成股的汗，讨好般笑道：“从东市口到恭靖里，本月已经是第八起了。”
苏叶只一边走一边聚精会神地审着手里的资料，全然没顾上身后男子已落下了三四个身位，“失踪的这八个人皆是住在棚户大院的外来人口？”
男子气喘吁吁地赶上来，差点撞在突然驻足的苏叶身上，“那一片原本是前年官渠阻塞，淹了附近两个区，才临时搭建的灾民安置点，这两年空着就成了外来人口的聚集地。说是大院，其实都是一些没有合法身份的、逃灾的、干苦力打杂的、乞丐孤儿之流……”
“京安竟也有这般地方……？”说这话的是苏叶身边寸步不离的贴身侍卫项恒勉。
男子擦擦黑亮油光的脑门，顺着话茬继续，“可不是嘛，苏大人你们督察院只管官家案子，这天子脚下，民间的怪事可也不少！就说这赵尚书府上三天两头闹鬼，请了道士作法，也找了大仙驱邪，还是常有附近百姓听见鬼新娘夜半唱歌呢。”
苏叶颔首，“王主事，大致的情况我都了解了，既然是刑司委托的案子，事关百姓的安危，我们督察院定是会全力支持的。”
王主事笑得小胡子直颤，“还得托苏大人照拂，不瞒您说，我们刑司天天办这些穷酸小老百姓的案子，一年到头也吃不上几顿油水。这失踪案涉及的人数多，上头盯得紧，我们东街西巷跑，根本顾不过来啊。”
边作揖边卖惨半晌，抬头见苏叶又凝神钻进案宗里了，王主事眼睛一转，脚底抹油似的留下一句“这案子就全仰仗苏督察了！”，便窜进东市里没影了。
“这人怎么这样……”项恒勉转头看向眼前人。
长身玉立，一袭鸦色官袍，却不显老派，反倒衬得人皮肤更白皙清透。午后烈阳透过樟树的宽展树冠罩下交错光影，风拂过，枝叶婆娑，苏叶立在斑驳树影中，眉目清婉温和，手中执着卷册，专注凝神。
“我们先去趟东市的棚户区。”苏叶正欲动身，忽闻一阵清扬婉转的琴声幽幽传来，“这是？”
还没反应过来，身体就已循着琴音走到了河边，这是贯穿东市最大的河道，而不同于往来行贩运货的商船，一艘雅丽奢华的船舫就泊在岸边，船舫上建二层台阁，四面洞窗，探出帷幔轻纱，坐在上面想必是风景极好的，这琴声便从船上响起。
“这就是京安最大的琴坊——流音阁？”苏叶喃喃道。
“可不是嘛，也不知道今天能不能见到晚婉姑娘抚琴一曲啊。”一旁一位书生模样的男子应和道。
“怕是见不到咯，谁不知道只要是纪公子一来，就会包场，只让晚婉姑娘为他一人抚琴，啧。”
“瞧你那酸劲儿，这纪公子是堂堂镇国大将军嫡子，晚婉姑娘又是京安一顶一的美貌才情，人家才子佳人，郎情妾意，就是日日相会也轮不到我们呀！”
“哼，将军嫡子又如何？还不是出了名的纨绔浪荡子！纪浔是将门之后，却武艺行当不见长，日日流连风月场所，吟诗弄月，饮酒听曲儿，多少姑娘被蒙了眼，居然心仪那样不思进取、不成气候的家伙。”
“说的也是，不然也不会当个‘整仪尉’天天混吃等死，那整仪尉是什么呀？说白了不就是管礼仪兵仪容仪表的嘛，给皇上喂马抬轿子，花拳绣腿，真上战场估计都得吓尿裤子！”
一旁书生商贩叽叽喳喳，苏叶觉得聒噪，便欲转身离开。
“苏督察，既然来了，怎不知会一声，你我好歹算是老友，许久不见，赏脸同在下叙叙旧？”琴坊二楼的纱帘被卷起，一阵清朗的男声传来，苏叶回过身，迎上窗角处俯睨下来的目光，似是噙了笑意，但被睫毛的阴影扫过，看不真切。
老友？苏叶腹诽，不过确实除了上朝时远远地瞥见过几次，文官武官本就站得远，事务无交集，倒也真算“许久不见”。不知葫芦里卖的什么药，苏叶还是抬步上了船。
“公子，我随你同去。”项恒勉见状随之起身，却被苏叶伸手拦在坊外，“不用担心，我去去就回。”
登上二楼，纪浔不语，只是抬手比了个“请”的姿势，指向对侧早已备好的案几软垫。
琴声忽停，中间的女子微微福身轻语“民女晚婉，见过苏大人”，又款款落座，指尖起落间，琴音流淌，清冽空灵。
只见晚婉看过来，噙着淡淡笑意，目光相遇，一双黑白分明的水目风露渺渺，苏叶险些溺在一池秋波中，回神只听琴音依旧，不由心底响起一句——“瞬美目以流眄，含言笑而不分”。
琴声不止，苏叶见对面的人翕着眼，不时手指点着拍子，似乎并没有闲谈的意思，便转着目光细细打量起对方——端是卧坐在软垫上，也能看出男子身形极为颀长，身着的靛蓝色云纹长袍，雪白滚边，靠色镶领袖盘金色绣蟒，腰间束青紫色宽边压纹锦带，墨色长发只在颈后低束垂落，与羊脂玉背云相衬。
而那从广袖里露出的一双手，不住应和着节拍，苏叶定睛，一，二，三……竟然足足戴了九枚戒指！环环扣扣，鹤绕鱼游，是苏叶不懂的“雅趣”。