芙蓉帐暖，春宵难度，漪香苑的三楼却是不觉笙歌喧闹，灯火曳曳，只映出两个人影。
檀木椅上端坐之人轻轻放下手中的茶盏，意味深长地说道：“阿浔，成大事者，不可有软肋。”
纪浔站在一侧，目光只死死盯着盆池内的几尾游鱼，坦然道：“大人何出此言？还望明示。”
“哈哈哈”那位大人只是起身，饶有意味地笑着，“无论是黑子还是白子，棋盘上的每颗子在落下之前都是一样的。”轻轻一顿，目光扫向纪浔，又幽幽道：“但一步错，便会招致满盘皆输。”说罢，便推开了门，缓缓走了出去。
纪浔只是面带微笑，轻一俯身，道了一句：“大人慢走。”
房间重回寂静，只有池盆内鱼尾掠过水面溅起的水花声响，纪浔伸手入池，捞出一条黑红金的三色锦鲤，放入了案几上的玻璃瓶器内，任由其张着嘴不住地扑腾作响。
窗扉轻叩三声，“进。”随着纪浔的回应，窗外翻进一个锦衣夜行服的男子，正是凌鸢。
只见来人伸手将几封书信和一个令牌放到桌上，又撤步抱拳道：“主公，这是晚婉按照您的指示，从户部尚书府上查来的。这薛明海果真是被灭口了。”
纪浔翻看着书信，垂着眼问道：“薛宅那个丫鬟如何？”
凌鸢回道：“此人名曰环翠，确是薛明海的通房，与俞相那头并无牵连，但此番不知是受何人指使……”
纪浔闻声只是粲然一笑，从容道：“在别人的棋盘上，布自己的棋，有趣。”又抬眸看向凌鸢，“苏叶现在如何？”
“劳累过度，染了风寒，现下已回到苏府休养。”凌鸢道。
纪浔没有再说话，只是静静看着桌上的玻璃瓶，鱼此时已经不再挣扎，只有张着抻动的嘴证明它还活着。此时鱼鳃呼扇着慢慢张开，竟是密密麻麻钻出了数只黑虫，如破土之芽，顶开鱼鳞从皮肉之下蠕动而出，不一会，方才还活蹦乱跳的锦鲤已经没了声息，身上爬满了戴着硬甲的成虫，只剩眼睛却似直勾勾地盯着纪浔。
瓶里的虫在鱼身上爬动着，似乎在享受最后的饕餮之宴，随后便扬起了翅膀，轻抖了几下扑闪着亮起了幽绿色的光。
纪浔拿起玻璃盏扣在了瓶口之上，便起身朝门口走去。
“主公，时间可用推迟？”身后的凌鸢出声问道。
“不必，照常推进，我去去就回。”纪浔说罢，便头也不回地走出了房门。
玻璃瓶内细长的虫儿提着灯四下冲撞着，不一会便没了气力，这房里，也再没活物了。
纪浔到的时候，佩兰正坐在房门外的石阶上支着头打瞌睡，苏叶一病，苏府上下前半宿都在忙活，苏时许也是在床边守了许久才被下人们搀扶着回去休息了。纪浔是不请自来，怕惊动下人，从窗户翻进了苏叶房里。
苏叶此时被子盖得很严实，紧闭双眼躺在榻上，眉头却是皱在一起，睫毛微微翕动着。纪浔一来就看到这幅光景，便伸手将苏叶额上敷着的帕子拿了起来，已经干了，又用手背抵上熟睡之人的额头，还是滚烫的，纪浔蹙起了眉头，转身拿着帕子走到面盆前，反复洗了几遍，浸湿了水又盖在了苏叶额头上。
五年前掌管出入粮账的薛明海死了，就死在他和苏叶隐瞒身份前去调查的当晚。原本，他只是想利用苏叶的身份，通过督察院重启薛明海的案子，以便揪出幕后的势力，可却半路杀出个丫鬟当着皇帝的面演了这么一出。他看着苏叶拧起的眉毛，沉默了半晌，不知在想些什么，只是伸手将苏叶被汗水濡湿的碎发捋到了耳侧。
时辰差不多了，纪浔在苏叶身侧坐了一会，便起身准备离开，却突然被苏叶拽住了衣角，他以为惊醒了对方，猛地转头回望，却见苏叶只是眉头皱得更深，闭着眼睛，看上去有些……难过？
“阿爹，小叶子是不是又让你失望了？”只听榻上之人喃喃呓道，声音有些哑。
纪浔歪着头，不明就里地盯着苏叶，却见对方竟是从眼角流出了两行泪水，顺着两侧的面颊，划进了鬓角的长发里。“阿爹，小叶子做得不好，你是不是要去找别的叶子了……”苏叶带着哭腔，声音含糊的融在嘴里，又好似害怕身前的人离去，在睡梦中也是伸出手不住地想去抓着什么。
纪浔沉默着，正当眼前之人似是放弃了，手不再比划，慢慢落回去的时候，他却是下意识地反握了回去。苏叶眉头却拧得更紧，梦呓在嘴里哼哼唧唧听不真切，只知道应是在不停说着“对不起”。纪浔手上的力道加重了些，紧紧地握住苏叶的手，另一只手却是带着犹豫，最终抚上对方的面庞，蜻蜓点水般地替人擦去了泪痕。
“你是最棒的小叶子”纪浔鬼使神差地开了口，自己也吓了一跳，却是顿了顿，用更温柔的语气说道：“全天下，最独一无二的，那片叶子。”
苏叶这一觉睡了好久，也梦了好久。梦里她又变成了不过几岁的孩童，亦步亦趋地紧紧跟在父亲身后，生怕被落下。却只见眼前之人转过身，用极其失望的眼神看着她：“怎么这点事都做不好？书读不好，跑去学人家偷盗。案子也查不好，在皇上面前丢了苏家的脸！”
小小的苏叶伸手想去拉住父亲，却被一把甩开，只听更愤怒的声音传来：“我不是你父亲！你如此不成气候，我便去找别的叶子。”说罢，便头也不回地转身离去。
奇怪啊，明明近在咫尺的，苏叶却怎么也够不到，只能无力地伸着手，望着父亲渐行渐远的身影。而自己仿佛真的成了一片孤零零的叶子，被风吹得好远好远，又回到了没人在意的角落，只能随风飘荡。
“对不起！对不起！阿爹！您别失望！小叶子下次一定会好好表现，让你骄傲的……”周围一片看不见尽头的漆黑混沌，苏叶只能听到自己无力的哭喊。
这时却只见一片黑暗中向她伸来了一只手，轻轻地在风中接住了她，不知从哪里传来的声音告诉她，她是全天下最棒的、最独一无二的小叶子。
这一觉睡得很漫长，苏叶醒来的时候，已是正午，头上还盖着湿润的帕子，她慢慢坐起身，感觉似乎没那么难受了。刚想开口唤佩兰，一低头却发现脖颈间多了个东西，是纪浔那块长命锁。
他昨日来了？自己莫不是烧得太厉害，全都忘了？苏叶回想着，只记得是四皇子送她回来的，睡过去之前是苏时许坐在身侧一脸担忧地看着她。但这么贵重的东西，怎得又跑到她身上了？苏叶想不起来，脑袋还有些混沌，便起身推开门，叫佩兰进来了。
苏叶出了一身汗，感觉有些粘腻不适，便让佩兰帮她沐浴更衣，收拾好走出房门已经是下午了。
“公子，你身体还没恢复好，先吃点东西吧。“佩兰在身后唤道。